Мы посовещались и решили добить срубы до двадцати и уже тогда растягивать купол. Да, совместный труд объединяет и помогает новичкам влиться в общество, но и мы не можем ставить купол слишком часто — это занимает много сил и на сам процесс, и на сбор реагентов. Так что если или когда до нас дойдут еще изгои, им придется искать другие пути интеграции в общество.
Сначала бывшие охранники радовались, что сложили оружие и стали строителями. Но счастье их продлилось недолго, до первого нападения ворон танцоров, а следом и молниевых волков. Если верить Илье, мы оказались рядом с зоной редкой магии — на многие дни пути больше не было монстров с телепортацией. А еще дальше на восток лежали зоны с магией лечения. Так что из охранников мужики стали основой нашей дружины. Михаил Николаевич, а попросту дядя Миша вернул себе звание капитана, Олег сержанта. Двоих Игорь обучил лесным премудростям и они стали разведчиками. Еще двое, самые здоровые и умелые в обращении с оружием, остались главной ударной силой.
Таскать бревна хорошо, укрепляет мышцы, но ребята занялись нашей подготовкой, так что за два месяца и я, и Илья с Леной знали несколько приемов рукопашного боя. Я стал заметно сильнее и нарастил мяса.
Когда начал сходить снег, жены солдат попросили сделать им делянку, а лучше несколько, чтобы выращивать травы для нас, магов, и для добавления в еду. А если мы найдем зерна, то можно рискнуть засеять поле и растить хлеб. Но это пока оставалось мечтами. Поле просто так в лесу не распахать, да и зерна еще надо добыть.
А пока мы ждали схода снега, чтобы снова выйти на трассу. За зиму мы разработали несколько новых схем с участием солдат и без них. Многим не терпелось их проверить в деле. Бывшие охранники здорово злились на аристократов из города за то, как с ними несправедливо поступили. К тому же у них открылись глаза на то, что так несправедливо поступают с очень и очень многими. Да, та банда, что обитает севернее нашей деревни, точно из отъявленных преступников, это подтвердил и дядя Миша. Да и мы сами видели этих молодчиков в деле у землянки Степановых.
С Леной мы продолжали переглядываться, но дальше не шло. И дело уже не в том, что нас могли увидеть — можно тайком зайти в гости. Для меня она оставалась девчонкой, я все еще мыслил как в сорок пять, хотя девятнадцатилетнее тело стремилось на подвиги. И все же я пока не сделал первого шага, а ей явно не позволяет воспитание.
Весна в этом году пришла рано. Уже к первым числам апреля от снега остались белые маленькие островки с черной грязной каймой под деревьями. Мы решили, что настало время для реализации нашего нового плана ограбления, собрали группу и отправились к трассе. Молниевые волки в последнее время стали нападать и днем, голодные после зимы, так что Лена, Олег и двое солдат остались охранять деревню. Мы же с Ильей, дядей Мишей и еще двумя бывшими охранниками отправились к трассе.
— Эх, хорошо бы нарваться на груз с оружием, — мечтательно сказал Матвей, один из солдат. — А то идем против вооруженной охраны с ножичками и пистолетами с десятком патронов, смешно.
— А еще овощи и хлеб, — вздохнул дядя Миша. — Я скоро в лося превращусь от жевания елок. Ваня, ты чего все оглядываешься?
— Да не пойму никак, — ответил бывший охранник. Сейчас он отвечал за разведку. — В затылке пульсирует, словно смотрит кто. Сколько ни оглядываюсь, никого не вижу. Пойду осмотрюсь, командир.
— Иди, только далеко не отходи, — отпустил капитан.
Иван кивнул и отошел в сторону, скрылся за деревьями и мы на время потеряли его из виду, даже не слышали. Оставалось надеяться, что ему просто кажется. Но все равно дальше пошли молча и старались шагать бесшумно.
Примерно через час Иван вернулся и отрицательно покачал головой.
— Я или брежу, или этот кто-то лучше меня, — проворчал он.
— Идем дальше и соблюдаем осторожность, — распорядился дядя Миша.
— Может выпить что-то и проверить магией? — предложил Илья.
— Что? Мы ничего на то, чтобы лучше слышать и видеть, не взяли, — сказал я, недовольный собой. — Надо учесть на будущее.
Он согласился. Мы пошли дальше в молчании, прислушиваясь к шорохам леса и всматриваясь в непонятные тени.
Наша деревня стояла еще дальше от основной трассы, чем берлога, да еще и шли мы не очень быстро, поверив Ване. Он считался лучшим разведчиком, чем Сергей, и еще ни разу не ошибся.
— Этак мы к трассе ночью уже придем, — тихо сказал Илья на следующий день.
— Ночью тоже товары возят, — заметил дядя Миша.
— Только они с ночным зрением едут, — парировал мой друг.
— Только маги. В конвое не все они.
— Угу…
Но до трассы мы не дошли километра три. Уже в сумерках услышали шум. Остановились и прислушались. Шум определенно создавали люди: издевательский смех, испуганные вскрики, удары. Мы побежали туда, даже не сговариваясь, но притаились за деревьями на подходе.
