Зато теперь я знал, куда бить. Ещё одна атака, на этот раз более точная, разрезала восстанавливающееся Исчадие аккурат там, где пару секунд назад находилось Ядро. Указательный палец был готов нажать на спусковой крючок, но, к моему удивлению, средоточия энергии монстра на прежнем месте не оказалось. Судя по всему, тварь сумела его переместить.
Издав стрёкот, она плюнула в меня едким сгустком. Я прикрылся левой рукой, и покрывавшие предплечье детали меха мгновенно расплавились и потекли. Пришлось избавиться от них, сбросив на землю.
Тем не менее, атака была явно слабее предыдущих: раньше монстр умудрялся уничтожать таким образом целых миньонов. Значит, он растратил большую часть сил.
Я ударил его тенями. Тварь увернулась от большей части, но остальные прошли сквозь ноги, задев правую руку.
Мой противник снова выплюнул зловонный сгусток, но на этот раз я отскочил в сторону, пропустив его мимо, и тут же хлестнул сразу с нескольких направлений. Серые ленты, покрытые рунами, рассекли чудовище на множество мелких частей. В одной из них сверкнуло Ядро!
Есть!
Грохнул выстрел, и средоточие жизни Исчадия взорвалось сотней осколков!
На землю посыпались смарагдиты.
Наконец-то!
Я двинулся к поверженному противнику.
— Вы сделали это, повелитель! — восторженно завопила Ярила, приплясывая на месте и беззвучно хлопая в ладоши. — О, как это было захватывающе! Никогда не видела ничего подобного! Вы просто…
— Погоди радоваться! — прервал я поток словесных излияний, заметив, что между частями Исчадия протягиваются светящиеся лиловые нити.
Эта тварь снова пыталась собраться⁈
Но у него просто не может быть ещё одного Ядра. Я бы заметил, ведь куски были совсем мелкими. Да и выпавшие смарагдиты свидетельствовали о том, что чудовище повержено. Так какого хрена происходит⁈
Вокруг останков заплясали поднятые мною тени. Они были готовы обрушиться на противника по первой же мысленной команде.
Однако валявшиеся в лужах чёрной крови куски плоти не соединялись. Вместо этого над ними начало образовываться нечто полупрозрачное, с пульсирующим лиловым центром внутри. Словно из останков Исчадия поднимался похожий на помесь кальмара и медузы призрак!
Химера!
Мелкое порождение хаоса — вот, что это такое! Само собой, отлично мне знакомое.
Сделав несколько быстрых шагов, я сбросил оставшиеся доспехи, наклонился и схватил «призрака», вытягивая его из кусков тела Исчадия. Химера судорожно забилась, щупальца обвились вокруг моей руки в бесплодной попытке освободиться.
— Что это такое, повелитель? — озадаченно проговорила Ярила, перестав отплясывать победный танец. — Я не могу идентифицировать данную сущность, сверяясь с открытой базой имеющихся данных.
— Инициирую протокол «Замок», — отозвался я, не сводя глаз с химеры. — Всё, начиная с появления этой штуковины, и далее вплоть до моей команды помещается под зашифрованный гриф моего исключительного доступа.
— Принято, повелитель, — проговорила Ярила. — Протокол активирован. Жду команды прекращения шифрования записи.
В этот момент химера разомкнула щель в верхней части полупрозрачного тела и сдавленно просипела:
— Тебе не победить, проектировщик! Ты всего лишь жалкий, ничтожный человечишка! Хаос придёт, он захватит этот мир и уничтожит его! Тебе не остановить пришествие!
Слова химеры вызвали у меня невольную усмешку.
— Ты глупая маленькая каракатица. Я пожираю хаос! А теперь отвечай: есть в этом мире ещё Скрижали?
— Так я тебе и рассказал!
— Ну, тогда прощай.
Я пустил по руке, которой держал химеру, эманации хаоса, проникая в её структуру. Это было даже проще, чем то, что я проделал с ранеными тварью мальчиками. Намного проще, ведь эта сущность являлась чистым порождением стихии, да и после взаимодействия со Скрижалью мои способности нехило так расширились.
Тело химеры начало вытягиваться — как будто было жидкостью, которую я собирался всосать.
— Что ты делаешь⁈ — завопила тварь, снова начиная дёргаться. — У тебя ничего не… О, нет! Умоляю, не надо! Да как ты…
Я чуть притормозил.
— Повторить вопрос?
— Нет! Скрижали… Да, конечно, есть! По крайней мере, я в этом уверен!
— То есть, наверняка ты не знаешь?
— Откуда⁈ Мне ничего не известно, кроме того, что я должен был охранять Скрижаль. Она переместила меня сюда для этого.
— Выходит, ты бесполезен. Если даже не знаешь, что именно происходит, и в чём заключается общий план.
— Да кто бы мне стал говорить⁈ Мы мелкие сошки!
Тут химера была права. В этом мире она жуткий монстр, но в пространстве хаоса — просто мусор под ногами богов.
Процесс поглощения возобновился.
— Нет! Я тебе пригожусь!
— Ты мне не нужен. Мне нужны Скрижали.
— Погоди! Я не знаю, где они, но я… смогу их найти! Мы умеем чуять такие вещи. Отпусти, и я тебе послужу!
А это идея!
— Конечно, послужишь. Ведь я тоже смогу чуять Скрижали. Когда поглощу тебя.
Не обращая внимания на вопли и мольбы химеры, я втянул её полностью.
