Он догнал ее и, преградив путь, предложил руку, чтобы она села на коня. Он хотел, чтобы их отношения снова были прежними. Она же хотела, чтобы он понял, что как прежде больше не будет никогда. Недолго думая, она демонстративно отказалась и пошла своей дорогой.
Провожая взглядом уходящую девушку, Алексей тихо сказал себе:
— Что ж, не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.
Вечером того же дня, когда Ева возвращалась домой от заказчицы, ее схватили двое здоровых мужиков. Они затолкали ее в машину и увезли в неизвестном направлении.
Люди, видевшие все это, сначала испугались, потом удивились и, в конце концов, разошлись, забыв о том, что произошло.
Напуганную Еву привезли в дом хозяина и оставили в одной из комнат.
Оставшись одна, она пыталась выбраться, но дверь была заперта, а на окнах стояли решетки. Он все предусмотрел.
Ева поняла, что выйдет отсюда только тогда, когда этого захочет хозяин. Она оставила попытки выбраться из комнаты и стала ждать, когда хозяин придет к ней. С каждой минутой ожидания Ева все больше начинала нервничать. Она не хотела здесь оставаться. Дома ее ждала бабушка. Она не вставала с постели, ей нужен был уход.
— Алексей! — потеряв терпение, громко сказал Ева, думая, что он ее слышит. — Отпусти меня, пожалуйста.
Но он ее не слышал. Хозяина не было дома. Алексей сейчас находился на светском приеме в обществе одной очень красивой дамы, которая уже давно имела на него виды.
Час назад ему сообщили, что приказ выполнен. Его настроение улучшилось, и он пригласил свою прекрасную даму на танец.
Всю ночь Ева не могла сомкнуть глаз. Мысль о бабушке беспокоила ее. Лишь под утро ее воспаленный мозг, уставший от бесконечных мыслей, позволил немного поспать.
Утром она проснулась с головной болью. Посередине комнаты стоял столик с завтраком. Видимо, пока она спала, кто-то приходил.
С отвращением, взглянув на еду, Ева снова легла.
Днем молодая служанка принесла обед. Ева попросила ее о помощи. Но та лишь молча поставила тарелки и ушла восвояси.
Весь день Ева думала о своей бабушке. Как она там? Она тяжело болела и не могла сама о себе позаботиться. Пила ли она лекарство? Боже, за что такое наказание?
К вечеру Ева окончательно извела себя бесконечными вопросами. Она нервно ходила из угла в угол. А когда принесли ужин, она попросила служанку передать Алексею, чтобы он пришел.
Ева прождала его допоздна. Он так и не появился.
Мучительно долго тянулась ночь. Нервы Евы были натянуты до предела. Еще немного и она сойдет с ума.
Наступило утро. Ева сидела на полу у окна и, закрыв лицо руками, тихо плакала.
Служанка, принесшая завтрак, увидев, в каком состоянии была пленница, тут же доложила хозяину.
Алексей незамедлительно спустился в комнату Евы. Он помог ей подняться с пола и усадил в кресло. Сам он сел рядом и, держа ее за руку, тихо спросил:
— Что с тобой?
— Отпусти меня, — попросила она, вытирая слезы. — Моя бабушка больна. Она совсем одна дома. Умоляю тебя, дай мне уйти. Я сделаю все, что ты захочешь.
Алексей посмотрел в ее заплаканные глаза и, убедившись, что она готова подчиняться, пожалел ее.
— Обещай, что ты вернешься, — потребовал он.
— Обещаю, — не задумываясь, ответила Ева.
Поверив, Алексей отпустил ее.
5
Вернувшись домой, Ева встретила соседку. Она сидела у кровати бабушки и что-то ей рассказывала. Как только Ева вошла в комнату, соседка тут же распрощалась с больной. Уходя, она даже не взглянула на Еву. Раньше соседка была более доброжелательной. Ева не стала заострять на этом внимание, сейчас ее больше всего интересовало здоровье бабушки.
— Я волновалась за тебя. Где ты была? — спросила бабушка, когда внучка присела на край кровати.
— Прости меня. Я совершила одну ошибку, — Ева отвела взгляд, не желая показывать бабушке свои слезы. Но бабушка, на долю которой выпало много испытаний, сама обо всем догадалась.
— У тебя неприятности? — спросила она у внучки.
— Да, — тихо ответила Ева.
— Это связано с твоим молодым человеком?
— Да.
— Ты была счастлива, когда встречалась с ним. Я думала, ты была влюблена в него.
— Я тоже так думала.
— Может, ты поделишься со мной.
— Нет. Я сама решу свои проблемы.
Бабушке вспомнилась ее мать, которая тоже любила решать свои проблемы сама. К сожалению, у нее это не очень хорошо получалось. Но в отличие от матери, Ева обладала большим благоразумием и более твердым характером. Сама бабушка могла помочь внучке только мудрым советом. Ни друзей, ни близких у них в этом клане не было. Оставалось надеяться только на то, что проблемы у внучки были не такими серьезными, как она думала.
— Пока тебя не было, за мной ухаживала соседка, — перевела разговор бабушка. — Ее надо отблагодарить.
— Я схожу к ней.
Когда бабушка уснула, Ева пошла к соседке.
Женщина не пустила девушку в дом. Ева снова почувствовала что-то неладное. Еще пару дней назад соседка была более приветлива с ней.
— Я пришла отблагодарить вас, — сказала Ева.
— Я знаю ваш секрет.
Ева изменилась в лице. Легкий холодок пробежал по ее спине. Она осторожно спросила:
— Какой секрет?