Его слова ошеломили Еву. Она готова была услышать от него все, что угодно, но только не предложение выйти замуж. Она сомневалась в его искренности. Неужели, чтобы сделать предложение, ему необходимо было столько издеваться над ней. Наверное, он опять что-то задумал. Однако его предложение стать богатой было заманчивым. А с другой стороны жизнь с Алексеем покажется ей адом.
Ева не сразу решила, что выбрать: жизнь в нищете и страхе, ведь Алексей все равно не оставит ее в покое, или жизнь в богатстве и с неприязнью в сердце в ожидании того, что, когда ему все надоест, он снова выгонит ее на улицу без средств к существованию. А если ему не надоест? И ей придется выйти за него, если даст ему сейчас обещание? Сможет ли она терпеть его эгоизм, суровый нрав и беспрекословно выполнять его приказы? Сможет ли она вообще жить с ним под одной крышей, испытывая к нему только ненависть, потому что в данный момент, ничего кроме ненависти она к нему не чувствовала? И Ева сильно сомневалась, что когда-нибудь ее чувства изменятся.
— Я согласна, — ответила она.
В тот же день Ева и ее бабушка переехали в роскошную квартиру в элитном доме, где жили только богачи. Так началась ее новая жизнь.
6
Алексей не обманул Еву. Он подарил ей квартиру, одел ее, нанял лучшего врача для бабушки, а взамен взял с нее лишь обещание выйти за него замуж. В глубине души она была уверена, что Алексею будет мало одного обещания, и он захочет нечто большего. Но, к ее удивлению, он проявлял удивительную сдержанность, позволяя себе только невинные поцелуи.
Они часто выходили вместе в свет. Ева не сразу поняла, что Алексей, появляясь с девушкой, о которой никто ничего не знал, то в ресторане, то на выставке, то в театре, дал толчок различным пересудам и тем самым подверг себя опасности. Как хозяин, он был у всех на виду. И всем очень хотелось узнать, кто такая Ева. Если хоть кто-нибудь узнает о ней правду, у Алексея будут большие проблемы. Однако его это совсем не волновало. Он придумал легенду для своей спутницы, и был уверен, что ему удастся сохранить вокруг Евы ореол таинственности до тех пор, пока он не осуществит свой план.
Однажды, прочитав колонку светской хроники в одном модном журнале, в которой говорилось о том, что самый завидный жених клана снова был замечен в ресторане в обществе красивой девушки, о которой никто ничего не знает, Ева впервые осознала, на что шел Алексей ради нее. Однако ее отношение к нему не изменилось. Она была все так же холодна с ним. Ева не хотела забывать того, что он сделал, и поэтому в каждом его поступке видела подвох.
Алексей старался не замечать ее холодности. Каждое утро он присылал Еве цветы, иногда делал дорогие подарки. А по вечерам он водил ее куда-нибудь развлечься.
Постепенно Ева стала привыкать к роскошной жизни. И в то же время у нее все чаще стала появляться мысль, что она живет в золотой клетке, из которой ей никогда не выбраться.
Ее мрачные мысли совсем не разделяла бабушка, которая считала, что внучке очень повезло. Она видела, как много Алексей делал для нее, и не понимала, почему ее внучка была очень сдержанна с ним. Да и для самой бабушки Алексей сделал немало. Пригласил самого лучшего доктора и оплатил дорогое лечение, которое пошло ей на пользу, она словно обрела вторую жизнь. Бабушка считала Алексея благодетелем. Ева не стала разрушать ее обманчивое мнение о нем, видя, как она рада.
В глубине души Ева думала, что Алексей помогает бабушке только для того, чтобы доказать, каким хорошим он может быть. На самом же деле, оплачивая лечение, Алексей хотел добиться расположения именно бабушки, а не внучки. Он очень хотел узнать, почему семью Евы выгнали из клана Лилии. И однажды бабушка рассказала ему.
Алексей заехал за Евой. Они хотели пойти в театр. Но вместо театра им пришлось весь вечер провести у постели больной. В тот день здоровье бабушки резко ухудшилось.
Осмотрев бабушку, врач сказал Еве, что лучше ей уже не станет, и что жить ей осталось совсем немного. Эта новость огорчила Еву. Алексей, видя как тяжело ей в эту минуту, поддержал ее. Не говоря лишних слов, он просто сидел рядом с ней и держал за руку, чтобы она знала, что не одна.
Когда доктор ушел, бабушка позвала к себе Алексея. Еву она попросила оставить их наедине.