— Как гостья. Тебе нельзя сейчас оставаться одной.
— Хорошо, — согласилась Ева.
Ее быстрое согласие немного удивило Алексея. Он ожидал, что она как обычно, откажет ему. Но ей как будто было все равно.
Еве и в самом деле было все равно. Она больше не хотела бороться со своей судьбой. Полностью покорившись ей, она отдала свою жизнь в руки Алексея.
Через неделю Ева переехала к Алексею. Первые дни она бродила по дому, как тень: тихо и незаметно. Она все время молчала, не улыбалась и не плакала.
Тяжело пришлось Алексею в те дни. Стараясь проявлять терпение, он все же начинал уставать от ее депрессии. Еву надо было как-то встряхнуть. И однажды Алексей придумал, как заставить ее улыбнуться.
Зная, что Ева по вечерам любит гулять в парке, он приказал слугам на одной из дорожек повесить гирлянду из огоньков.
Ева не могла не заметить аллею, залитую ярким светом. Ей стало любопытно. Она пошла по дорожке и вышла к беседке, украшенной цветами. У беседки ее ждал Алексей.
— Сегодня какой-то праздник? — спросила она.
— Нет. Просто я хотел сделать тебе приятное. Быть может, тогда твое настроение хоть немного улучшится.
Алексей пригласил ее в беседку, где на небольшом столике стояли вино и фрукты. Он предложил ей сесть и налил в бокалы вина.
Какое-то время они молча пили вино. Алексей первым решился нарушить тишину.
— Прости меня.
Ева удивленно и недоверчиво взглянула на него. Эти слова нелегко дались ему. Она знала это. А также она знала, что Алексей никогда бы не стал просить прощение. Поэтому в первую минуту она подумала, что он снова затеял какую-то игру.
— Я знаю, что часто бываю жестоким, — продолжал он говорить. — Я редко считаюсь с желаниями и чувствами других людей. Я никогда ни у кого не просил прощения. С тобой все иначе. Мне не безразлично твое мнение обо мне. Поэтому я прошу у тебя прощение за свое поведение.
Он смотрел в ее глаза и ждал ответа.
Для Евы его слова казались искренними, но поверить ему до конца она не могла. Алексей ничего не делал просто так. Он всегда преследовал какую-то цель. Возможно, и сейчас он чего-то хотел от нее. Она должна была доверять ему, поэтому он и просил прощение. А с другой стороны ей льстила мысль о том, что ему небезразличны ее чувства. Алексей смотрел ей прямо в глаза, значит, ему нечего было скрывать. Ева поверила ему и простила.
После этого вечера их отношения стали более теплыми.
8
Алексей ждал приезда своего друга. Зная, что Лев может приехать в любое время, он приказал слугам приготовить комнату и поддерживать ее в чистоте, чтобы гость мог сразу расположиться в ней.
Алексей знал Льва давно. Их родители очень тесно общались и так получилось, что Лев и Алексей тоже подружились, несмотря на то, что Лев был старше на семь лет.
Для Алексея Лев был как старший брат. Он был единственным человеком, кого Алексей уважал и к мнению которого он прислушивался. На Льва всегда можно было положиться: он никогда не предаст и не оставит в беде.
Как и ожидал Алексей, Лев приехал поздно ночью. Их встреча была очень теплой.
Пока слуги переносили вещи в комнату гостя, Алексей пригласил друга в библиотеку, где они выпили по бокалу красного вина.
— Я очень рад, что ты приехал, — искренне радуясь, сказал Алексей.
— Я не мог не приехать. Я безумно хочу познакомиться с твоей таинственной спутницей.
— До тебя тоже дошли слухи? — продолжал улыбаться Алексей.
— О ней говорит весь клан. Надеюсь, ты познакомишь меня с ней.
— Ты увидишь ее завтра. Что нового в клане Лилии?
— Там ожидаются большие перестановки. Феликс хочет стать Главой Совета.
— Когда это произойдет? — насторожился Алексей
— Скорее всего, на ближайшем заседании. Где-то через пару месяцев.
— Значит, у меня еще есть время, — немного успокоился Алексей.
— Для чего? — теперь насторожился Лев.
— Завтра, — не стал сразу раскрывать свой план Алексей. Было уже очень поздно, а разговор предстоял быть долгим. — Я все расскажу тебе завтра. А сейчас надо отдохнуть.
— Да, ты прав, — согласился Лев. — Я очень устал от долгой дороги.
Ева познакомилась с гостем утром. Алексей и Лев уже завтракали, когда она спустилась к столу.
Как только она появилась, Алексей тут же представил ее своему другу.
Еве понравился Лев. Она ожидала увидеть человека похожего на Алексея по нраву: самоуверенного и надменного. Но Лев оказался совсем другим.
На вид это был высокий довольно привлекательный мужчина лет 35-ти. В его лице не было суровости, а в серых глазах — колкости. Под его взглядом Ева не чувствовала себя неуютно и скованно. Лев смотрел на нее с любопытством, словно он хотел узнать какая она.
— Признаюсь, я очень хотел познакомиться с вами, — сказал Лев, когда Ева села за стол. — О вас говорит весь клан. Все уверены, что у вас есть какая-то тайна.
Ева и Алексей переглянулись. Лев заметил это и сделал вывод, что слухи правдивы.
— Так что же вы скрываете, очаровательная леди? — спросил Лев, с интересом ожидая, что она ответит.
— Я из клана Лилии, — не стала Ева томить друга Алексея, желая вывести его из равновесия и увидеть его истинное лицо.