— Энергия мне нужна не для этого, — недовольно ответил дракон, — хорошо, я покажу, — Эллор аккуратно схватил меня передней лапой и юркнул под землю.
Я ничего не успел сказать, как мы уже оказались в том самом зале, где раньше жил зверь. Отпустив меня, он кивнул в центр, там, где до сих пор стоял постамент, и, активировав магический взор, я вздрогнул. Это был не совсем камень, точнее, это был совсем не камень. Видимо, мой перстень за годы, что хранился тут, начал пускать корни, по-другому я не могу это назвать, потому что в самом постаменте появилось зерно Вечного Льда. Небольшое, куда меньше того осколка, что у меня в груди, однако, в отличие от осколка, зерно способно расти. Теперь я прекрасно понимаю, для чего дракону нужны ядра, он не поглощает их, а скармливает зерну, тем самым увеличивая его. Вот ведь хитрец, нет, но до чего же хитрая зверюга.
— Вот для этого мне нужны ядра, — Эллор хмыкнул, — это часть первостихии Льда, и если она станет больше, у меня получится открыть портал в свой мир и уйти.
— А ты этого хочешь? — я подошел к постаменту и коснулся его.
Зерно тут же откликнулось на мое прикосновение, как и осколок в моей груди. Между ними тут же образовалась связь, и на несколько мгновений я исчез из реального мира, но так же быстро вернулся. Не знаю, что происходило, пока я терял сознание, однако дракон смотрел на меня уже совсем другим взглядом.
— Будут тебе ядра, — я тряхнул головой, окончательно приходя в себя, — обещаю.
Дракон ничего не ответил, вновь схватил меня и через минуту вернул на поверхность, где не находил себе места Белый. Увидев меня, фамильяр тут же кинулся ко мне, при этом недовольно косясь на дракона.
— Когда будут ядра, я приду, — я глянул на Эллора, — но какое-то время меня не будет, пришло время отомстить тому, что уничтожил род Бестужевых.
— Хорошо, месть — это правильно, — дракон кивнул, — и чем страшнее она будет, тем лучше. Я буду ждать тебя, человек, постарайся справиться как можно быстрее.
— Здравствуй, Мария Федоровна, — император улыбнулся, глядя на женщину лет сорока, в строгом платье зеленого цвета, — рад тебя видеть, давненько ты ко мне в гости не заглядывала.
— И еще столько бы не заходила, — великая княгиня фыркнула, — Васька, ты чего опять задумал-то? Очередную гадость? Я хоть и не живу в столице, но новости читаю, что с Долгоруковым-то учудил?
— Это было по делу, тетя, — улыбка Василия стала еще шире, — заигрался мой тезка, вот и пришлось ему укорот дать. А то князья они такие, чуть воли им дашь, а они уже норовят на трон сесть, ты сама знаешь, в Москве каждый второй свой род от Рюрика ведет.
— Ты мне зубы не заговаривай, — женщина недовольно поморщилась, — переходи к делу давай, а то сам знаешь, у меня каждая минута на счету.
Василий мысленно расхохотался, Мария Федоровна не менялась, сколько лет бы ни прошло. Эта женщина была настоящей легендой в императорском роду, император помнил ее с пятилетнего возраста, и она всегда выглядела вот так, и никак иначе. А однажды отец даже сказал, что ее возраст точно перевалил за сотню лет, и никто не скажет, насколько точно. Выглядела же она так благодаря своему особому дару, и этот самый дар был нужен императору сейчас. Поэтому государь коротко, буквально за пять минут рассказал тете о том, что происходит в столице, пока она отдыхает в своем имении за городом.
— Бардак, Васька, настоящий бардак, при твоем деде такого не было, — Мария Федоровна покачала головой, — хорошо, так и быть, я тебе помогу, но ты уверен, что сдюжишь в схватке с некромантами? Эта зараза живучая, не каждый яд ее возьмет.
— Значит, сожгу дотла, — император усмехнулся, — только так и никак иначе. Некромантии нет места в империи, тетя, и ты прекрасно знаешь почему.
Мария Федоровна кивнула, тут она была солидарна с императором, некромантам не место в империи.
— Хороший ответ, — великая княгиня улыбнулась, — достойный императора. Ладно, веди меня к Долгорукову, жаль, конечно, дурака, но ты был в своем праве. Предательство империи прощать нельзя, один раз сделаешь исключение, и все порушится, словно карточный домик.
— Здравствуй, Вася, — Мария Федоровна глянула на князя Долгорукова недовольным взглядом, — ну и чего тебе, дураку, не хватало?
— Ума, — князь горько усмехнулся, — но это уже не важно. Делай свое дело, княгиня, не будем тянуть.
— Тоже верно, — женщина кивнула и, подойдя вплотную к князю, положила ему одну руку на голову, а второй коснулась императора.
Мария Федоровна прикрыла глаза, а потом комната наполнилась изумрудным светом. Это продолжалось долго, почти час, но наконец-то яркость начала исчезать, и через несколько секунд император увидел на месте князя Долгорукова свою полную копию, правда, в другой одежде.
— Доппель продержится не больше месяца, — уставшим голосом произнесла великая княгиня, — успеешь за это время?
