— Хорошо, я передам ваши слова майору, государь, — Николай Николаевич в очередной раз кивнул и направился к выходу из кабинета, а император вернулся к работе.
Последнее время англичане активизировались, они хотели возобновления диалога, и Василий раздумывал, стоит на это идти или нет. С одной стороны, торговля с ними довольно выгодна, с другой же придется следить за этими джентльменами, а то шпионаж у них в крови. То и дело норовят подсунуть очередного шпиона на роль посла.
После плотного, позднего ужина мы с отцом Арсения направились к нему в кабинет. Сам Арсений просился с нами, но после стола он попал в заботливые руки своего дяди, и, судя по всему, перед сном ему предстоит выслушать целую лекцию о том, как нужно защищать себя во время боя. Уверен, он это запомнит надолго.
— Алексей, я хочу тебя поблагодарить за спасение сына, — Андрей закрыл дверь за собой и как-то грустно улыбнулся, — ты, наверное, уже понял, что он довольно сумасбродный парень.
— Зато честный, — я усмехнулся, — Андрей, меня не за что благодарить. Я просто помогаю своему другу, вот и все.
— И тем не менее, ты ввязался в чужую войну, — граф покачал головой, — а это дорогого стоит. Ладно, мы тут не за этим, — мужчина подошел к столу и, взяв тонкую папку, протянул ее мне, — вот, держи.
Я молча взял папку и, открыв ее, увидел несколько листов гербовой бумаги. Быстро прочитав содержимое, я был приятно удивлен, если честно. Граф предлагал полноценный союз между нашими родами, не только военный, но и экономический, а последнее намного ценнее первого.
— Сильный жест, — захлопнув папку, я поднял глаза и уставился на Васильчикова, — уверен, что не пожалеешь?
— Уверен, — Андрей кивнул, — а вот теперь и правда всё. Слуги покажут тебе покои, Алексей, отдыхай, а завтра мы уже встретимся на совещании, где я введу тебя в курс дела, договорились?
— Договорились, граф, — я кивнул и вышел из кабинета.
Прямо за дверью меня ждали две молоденькие служанки в довольно фривольных нарядах, одного взгляда на которых мне хватило, чтобы понять: сегодня ночью я точно буду не один. Что ж, почему бы и нет? В конце концов, я имею право.
Граф ходил по палатке туда-сюда, не находя себе места. Новость о том, что кортеж Бестужева уже в Новгороде, уже дошла до него, а значит, Библиотекари не справились с задачей. И теперь Гудович хотел понять, в чем проблема, вот только ни один из этой парочки не выходил на связь. Плохо, очень плохо.
— Господин, — в шатер ввалился один из дежурных офицеров, — к вам гость.
— Пусть проходит! — Гудович уже было обрадовался, но когда ткань на входе отошла в сторону, он увидел совсем не того человека.
Вошедший мужчина был невысоким, с седыми висками и пронзительными карими глазами.
— Здравствуй, граф, давно не виделись, — мужчина по-хозяйски осмотрелся, после чего подошел к столу, налил себе вина и только после этого повернулся к Гудовичу.
— Добрый день, ваша светлость, — Александр склонился в поклоне, — не ждал вас сегодня тут.
— А меня вообще редко когда ждут, — мужчина усмехнулся, — ладно, это не важно. Я пришел сюда не просто так, граф, а по распоряжению совета. Ваша война с Васильчиковым пошла не по плану, вмешательство на его стороне еще одного архимагистра — это не то, что мы ожидали, — мужчина поморщился, — наши планы под угрозой, Александр, ты можешь гарантировать, что победа будет за тобой?
— Я делаю всё, что от меня зависит, князь, — Гудович тут же вскинулся, но под насмешливым взглядом мужчины сел обратно на стул.
— Делать всё возможное — это, конечно, хорошо, но я спросил про другое, — мужчина усмехнулся, — нам нужны гарантии, граф. Ты можешь их дать?
— Я гарантирую, что победа будет за мной, — сквозь зубы процедил Гудович, — этого достаточно?
— Достаточно, — мужчина доброжелательно кивнул, — твои слова услышаны, граф, в случае неудачи отвечать за это будешь не только ты, но и вся твоя семья, — после этих слов мужчина сделал глоток вина, демонстративно поморщился, после чего вышел из шатра.
Александр проводил его взглядом и, когда ткань шатра перестала шататься, тихо выругался. Проклятье, еще одна проблема появилась, а ведь как хорошо всё начиналось.
— Дружище! — голос Арсения заставил меня вздрогнуть и все же открыть глаза. Васильчиков стоял напротив моей кровати и широко улыбался, давненько я его таким довольным не видел.
— Ну и чего ты орешь? — недовольно спросил я, вытаскивая левую руку из плена одной из ночных красоток, — не видишь, девушки спят?
— Вижу, конечно вижу, — улыбка друга стала еще шире, — а ты им явно понравился, если они согласились на такое.
