— Прости, дружище, — парень как-то сразу скис. — Но мы же уже говорили на этот счет, после того как ты закончишь университет, отец готов взять тебя в нашу гвардию, в конце концов, боевые маги на дороге не валяются.
Хм, так вот оно что. Теперь понятно, почему Алексей даже не думал о том, чтобы восстановить свой род. В принципе, неплохой ход для сироты, Арсений был из графского рода, и пусть он всего лишь второй сын и наследовать никогда не будет, его покровительство и правда могло помочь настоящему Алексею устроится довольно неплохо. Правда, я не понимал, как Бестужев стал бы боевым магом с таким маленьким источником, в остальном же все довольно логично.
— А что, если я хочу большего? — покачав головой, я захлопнул блокнот и сунул его себе под подушку. — Вернуть род, вернуть то, что у моих предков отняли.
— Врач, конечно, говорил мне, что удар по голове может иметь последствия, но я не думал, что такие серьезные, — парень перестал улыбаться. — Леха, какой род? Мало того, что для возвращения на такой уровень тебе придется сделать что-то невозможное, так теперь на территории вашего графства находится один из самых крупных очагов севера. Там твари, Леха, и им плевать на гербовую бумагу, — он жестко усмехнулся. — Или ты решил, что теперь стал подобен полубогам прошлого, которые могли одним ударом повернуть реки вспять и уничтожить горы?
Я молча улыбнулся. Нет, друг мой, такое мне не под силу, но зато я мог превратить все в лед, и реки, и горы. И пусть сейчас я не в состоянии повторить такое, но однажды проторенная дорожка куда быстрее приведет меня к моему прошлому уровню.
— Ладно, забудь, лучше расскажи мне про очаги, — я присел на кровать, — проверим твои знания, насколько ты готов к завтрашним парам.
Арсений недоверчиво покачал головой, но все же сел напротив и начал рассказывать. Конечно, рассказчик из него такой себе, он постоянно путался, запинался, но за двадцать минут я получил выжимку всего того, что местным людям было известно про очаги. Никто не знает, кто первым назвал их так, но название быстро прижилось среди обычных людей, а потом и аристократы начали им пользоваться.
Если коротко, очаги были непонятной аномалией, которая связывала этот мир и пространственный карман неизвестного происхождения. Все очаги отличались друг от друга, и только в одном они были похожи, тем, что там можно было получить. Зерна, зерна стихий, вот главный приз, ради которого каждый день тысячи людей по всему миру рисковали своими жизнями, получив в свои руки такое зерно, можно было превратить простого человека в мага, либо же поднять уровень, если ты уже маг. Зерна стоили огромных денег, и это при том, что они тоже отличались друг от друга не просто по стихиям, а еще по насыщенности. И стоимость самого дешевого зерна начиналась от ста тысяч полновесных рублей. Хм, может, мне стоит навестить такой очаг на выходных? Ну а что, одного ядра хватит, чтобы полностью оплатить учебу в университете, да еще и останется немного денег на жизнь. Но для этого мне нужно нормальное снаряжение, а цены на комплект одежды ликвидатора начинались от трех тысяч рублей. У меня же всего триста, так что пока этот план оставим на будущее.
— Ну как? — Арсений окончательно выдохся и уставился на меня вопросительным взглядом, — сойдет для завтра?
— Сойдет, — я усмехнулся, — тебе бы научиться говорить без запинки, и вообще было бы идеально.
— Ну извини, в отличие от тебя я не заучка, — Арсений дотянулся до меня и ткнул кулаком в плечо, — ладно, я на прогулку, вернусь утром, ха-ха, — легко вскочив на ноги, он снял с вешалки свой пиджак и накинул на плечи, но именно в этот момент в дверь постучали. Так-так, неужели Алмазов?
Арсений замер и бросил на меня вопросительный взгляд.
— Алмазов, — спокойно произнес я, — интересно, сколько он денег принес? Хотя чего гадать, сейчас и узнаем.
Подойдя к двери, я резко распахнул ее и не без удовольствия увидел, как Миша дернулся назад и чуть не сбил с ног свою подружку. Как-то сильно он пугливый для своих размеров, или он думал, что это Арсений? А то мой друг может посоперничать с ним в размерах, а в силе даже превосходит, Алмазов адепт, а Сеня у нас уже подмастерье.
— Здравствуй, Алексей, — поняв, что пауза затягивается, первой заговорила Островская, — как и договаривались, мы пришли с вирой, — девушка буквально вырвала из рук Алмазова тонкий конверт и протянула его мне, — вот, тут тысяча рублей, надеюсь, этого хватит, — после этих слов Екатерина схватила Михаила за руку и буквально потащила прочь от нашей двери. М-да, а она явно имеет большое влияние над этим увальнем, раз не стесняется это показывать при чужих.
— Ты видел? — закрыв дверь, Арсений не выдержал и расхохотался, — я думал, этого придурка удар хватит прямо возле нашей двери!
