Старик Лонгвей уже тридцать лет был мэром Хунцяо, за это время город переживал многое, но впервые он был атакован чужими войсками. Сидя во дворце у себя в кабинете, он смотрел в окно и понимал, что щит продержится недолго. Он мог бы сдаться, мог бы сделать это легко, но у него было обязательство перед вечным. Когда-то давно, когда он был молод, то повстречал этого удивительного человека, хотя человека ли? Именно тогда Лонгвей получил дар, получил силу и знания, о которых до этого он и не мечтал, куда там сыну обычного сапожника. Всё, что у него было, он получил благодаря вечному, и сейчас его задача была в том, чтобы превратить город в общую могилу для врагов. Система щитов, которая защищала Хунцяо, имела не одну скрытую функцию, сейчас последние выжившие бойцы выигрывают своими жизнями время, ведь для того чтобы артефактная система сработала, нужно еще несколько минут и последние капли силы Лонгвея. Старик встал, подошел к окну и глянул вниз, там сейчас его гвардия отчаянно рубилась с захватчиками. Он грустно улыбнулся, чувствуя, как вместе с силой его тело покидает жизнь, и сделал последний глоток своего любимого маотая.
— Что ж, у меня была хорошая жизнь, пора сказать за нее спасибо, — тихо прошептал себе под нос старик, глядя на часы.
Стрелки отсчитали последние мгновения, а потом сильная вспышка ударила по глазам, и Лонгвей почувствовал падение…
Огромный всплеск энергии я почувствовал не сразу, а только когда тот выплеснулся наружу. К моему удивлению, это была не сила метаморфа, а божественная энергия, правда, незнакомая мне энергия. Я уже хотел было заорать, чтобы предупредить остальных, но не успел. Прямо над моей головой открылся портал, откуда вышел здоровенный мужик в древней броне, объятой молниями. В руках у него было копье, длинное, разукрашенное рунами, и он тут же врезал в шар из чужой силы. Я уж было думал, что на этом всё, закончилась веселая жизнь, но нет. Перун, а судя по молниям и суровому виду, это был именно он, так вот, Перун легко поглотил чужую силу, а потом медленно спустился на землю прямо передо мной.
— Ну, здравствуй, отрок, — бог поднял забрало шлема и улыбнулся, — ты извини, еле успел. Род просил ввести тебя в курс дела, есть тут место, где мы можем поговорить без такого количества глаз?
Я кивнул на свободный шатер, дед с Демидовым и Кутузовым отошли в сторону, они прекрасно понимали, когда стоит настаивать на своем присутствии, а когда нет. Бог вошел первым, а я следом за ним, вытащил из сумки бутылку вина и поставил перед Перуном.
— Нет, пить не буду, — он отрицательно покачал головой. В шатре бог уменьшился до человеческих размеров, броня исчезла, а ее место занял обычный классический костюм, — а ты, если хочешь, можешь выпить, для воинов это нормально, — он вновь улыбнулся.
— Пожалуй, тоже откажусь, — я сел напротив бога и уставился на него вопросительным взглядом, — ну, что я должен был узнать?
— Вы зря решили перейти в наступление, — наконец-то произнес бог, — территория Поднебесной охватывает много древних и сильных мест, мест, где раньше были свои боги, и они не были слабыми, — Перун усмехнулся, — вечный же, с которым ты столкнулся, сумел каким-то образом поставить себе на службу старые алтари. Если бы я не успел, сейчас бы на месте этой площади была бы огромная воронка, а вы все погибли бы.
— Спасибо, — серьезно произнес я, — нет, честное слово, спасибо, я успел почувствовать всплеск силы, но вот блокировать его я точно не успевал.
— Так вот, это был слабенький алтарь, и я смог поглотить его силу, — продолжил Перун, — но будь он хотя бы наполовину сильнее, я бы не справился, говорю сразу. У нашего пантеона нет власти на этих землях, сейчас я нахожусь здесь просто потому, что местные боги исчезли, а так бы мне пришлось просить разрешение у местных, — Перун тяжело вздохнул, — в общем, парень, на твоем бы месте я развернулся и уехал бы отсюда. С вечным не все так просто, как ты думаешь, у тебя не выйдет его победить, по крайней мере в одиночку, — Перун встал и, взмахнув рукой, открыл себе портал, — бывай, отрок, и имей в виду, если решишь остаться дальше, боги не придут на помощь, нам бы сейчас границы империи защитить, а не о завоеваниях думать, — после этих слов бог исчез, а я задумчиво усмехнулся.
Интересно выходит, метаморф разобрался с божественными алтарями, теперь понятно, почему я не смог его победить. А если допустить, что эта падла каким-то образом научилась не просто поглощать, а еще и использовать божественную энергию, то Перун прав, в одиночку я с ним пока не справлюсь.
— Костя, — в палатку вошел дед, — о чем ты с ним говорил? Это же был Перун, я не ошибся?
— Он самый, — я кивнул и все-таки налил себе вина, — бог рекомендовал нам развернуться и покинуть эту территорию, иначе мы можем потерять все свои войска, да и жизни тоже, — я налил и деду тоже и протянул ему бокал, — садись, деда, будем думать, что делать дальше.
