— Красиво, — задумчиво произнес дед, подойдя ко мне, — знаешь что, Костя, если ты вдруг разозлишься на императора или на кого-то из князей, ты мне заранее скажи, ладно? Хотя бы подготовимся.
— Хорошо, деда, — я хрипло рассмеялся, — поможешь встать?
Старик кивнул и, схватив меня за руку, поднял на ноги. К нам подбежал Демидов, судя по удивленному лицу, он не ожидал от меня такого финта.
— Ну, Константин, ну силен, — он уважительно хлопнул меня по плечу, — давно я такого не видел. Суворовы вроде как могут такое показать, но только по слухам.
— А о Суворовых в последнее время только слухи, больше ничего, — я поморщился, — князь, сейчас самое время вам ударить, если есть желание, их щиты я хорошенько проредил.
— Далековато для меня, — Демидов прикинул расстояние и покачал головой, — нет, придется подпустить поближе. Но ты в любом случае молодец, такого они от нас точно не ожидали.
Объединенная армия двадцати китайских родов остановилась, так и не дойдя до Хунцяо. И пусть город уже был виден, но никто не спешил вперед, русские нанесли первый удар, и он оказался чудовищно силен, хотя по докладам разведки тут всего лишь три гранда.
— Что-то тут не так, — произнес пожилой китаец в дорогой броне, — подсчитали уже наши потери?
— Да, господин, — ему ответил китаец помоложе, в традиционных одеждах, — шесть сотен бойцов погибли, около полутора тысяч ранены. Из них триста серьезно, остальные скоро вернутся в строй после того, как с ними поработают лекари.
— Один удар, и уже такие потери, — задумчиво произнес старик, — но мы должны задержать русских, а значит, нам придется атаковать. Прикажи бойцам использовать индивидуальные щиты на максимум, сегодня не тот день, когда нужно экономить. Небесный Дракон вернет нам все сторицей, главное выполнить его пожелание.
Молодой китаец кивнул, хотя внутри он весь трясся от страха. Старик был хорошим полководцем, но слабым магом, он не видел того буйства стихии, что видел он. Это было страшно, по-настоящему страшно, уж лучше с демонами драться, чем с этими русскими.
— Рихард, а ты не мог устроить схрон поближе? — Аласт недовольно покосился на своего собрата, — мы уже несколько часов лезем по этим горам, почему бы просто не использовать силу и не добраться с помощью портала?
— Потому что там портал не откроется, — ответил Рихард, — это место я создавал специально таким образом, чтобы никто даже случайно туда не попал. Ты же прекрасно понимаешь, если кто-то из местных проникнет туда, нам всем конец.
— Это да, если сразу три десятка богов вернутся к жизни, мало никому не покажется, — хохотнул Аласт, — не устаю удивляться твоему гениальному уму. Почему из всех сородичей только ты додумался до такого?
— Потому что я всегда был самым слабым, — с усмешкой ответил Рихард, — или ты забыл, как я первое время даже не мог толком менять облик, не то что чужую силу использовать. У меня не было ничего другого, кроме ума, вот я и использовал то, что было.
— И ты неплохо преуспел, — задумчиво произнес Аласт, — долго нам еще?
— Почти добрались, — Рихард обошел приличных размеров валун и остановился, — а вот мы и на месте.
— Ну и где? — Аласт вопросительно глянул на Рихарда, — я ничего не вижу.
— Сейчас увидишь, — Рихард прикрыл глаза и, выпустив силу, начал складывать узоры.
На то, чтобы открыть свое самое опасное хранилище, он потратил почти десять минут, но наконец-то массивная скала отошла в сторону, открывая проход куда-то под землю.
— Пошли, сейчас ты сам все увидишь, — Рихард достал из кармана самый обычный фонарь, и они начали спуск.
Шли они долго, около получаса, и Аласт уже хотел было вновь спросить, когда все закончится, но они наконец-то пришли. Огромная подземная пещера освещалась от различных приборов непонятного назначения, а в самом центре в огромных стеклянных саркофагах плавали некогда могущественные боги. Рихард не просто так выбрал в качестве места жительства Поднебесную, ведь именно местные боги были самыми многочисленными и сильными, и, справившись с ними, они без труда решили вопрос с остальными. Другое дело, что эти боги не умерли, как все думали, нет, они стали личными батарейками вечного, но использовал он их нечасто, чтобы не убивать.
— Ну вот мы и встретились в четвертый раз, — с улыбкой произнес Рихард, — Аласт, ты готов подкрепиться божественной силой?
Хунцяо. Некоторое время спустя.
— Отбились, — я прислонился спиной к невысокому земляному валу и облегчённо выдохнул.
Китайцы шли вперёд как ненормальные, и даже наши гранды еле-еле справлялись. А ещё у этих узкоглазых ребят оказались очень хорошие индивидуальные щиты и абсолютно наплевательское отношение к смерти, честно говоря, давно я такого не видел.
— Ты как? — дед сел прямо на землю. — Силы ещё остались?
— На парочку ударов, — слабо улыбнувшись, ответил я, — но, видимо, китайцы решили дать нам отдохнуть.
