— Ну, скорее они решили, что почти шестьдесят процентов личного состава — это слишком большая цена, — старик коротко хохотнул, — хотя кто этих узкоглазых знает, может, ещё раз попробуют удачу.
Я ничего не ответил, честно говоря, мне сейчас было лень даже держать глаза открытыми, не то что разговаривать. Давно я не дрался вот так, в полную силу, а это плохо, очень плохо. Рядом возник Чёрный, фамильяр уменьшился до нормальных размеров и начал тереться головой, при этом громко мурча.
— Устал? — я аккуратно взял фамильяра и положил себе на колени. — Я тоже устал, но что поделать.
— Хозяин, может, тебе пора пройти второй этап улучшения тела?
— Чёрный дело говорит, — рядом возник Белый, как всегда с недовольным выражением морды. — Твое тело, хозяин, на грани, я его постоянно восстанавливаю, но даже моих сил уже скоро не хватит.
— Предлагаете заниматься этим прямо тут? — я усмехнулся. — Хвостатые, я ценю вашу заботу, но сейчас у нас война, если вы не заметили. Вот вернёмся домой и обязательно займёмся этим делом.
Фамильяры кивнули, после чего исчезли, и, судя по теплоте в груди, они устроились в источнике, чтобы немного восстановиться.
— Неплохо мы тут зажгли, — к нам присоединился Демидов.
Князь был весь в крови врага, в какой-то момент, когда один из отрядов китайцев подошёл к нам вплотную, он не выдержал и рванул в рукопашную. А учитывая его размеры, бедные китайцы недолго продержались, этот медведь их просто растоптал.
— Согласен, — дед кивнул и помог мне встать на ноги, — но, судя по всему, эта атака была не последней.
Сразу после слов деда со стороны врагов послышался шум, и мы вновь поднялись на земляной вал. Хорошо, что среди нас было достаточно магов земли, которые и создали вал, иначе бы нам было намного сложнее. Дружинники Демидова перезарядили оружие, маги достали ядра, а китайцы вновь поперли вперёд. Да, их было намного меньше, чем при первой атаке, но выжили самые сильные и самые злые.
— Ну, понеслось говно по трубам, — выдохнул Демидов и, вытянув руки вперёд, выпустил силу.
Дед создал с десяток хищных теней, а Кутузов закрутил огненные смерчи. К сожалению, наша армия ещё не успела подойти, а наши запасы уже подходили к концу, если сейчас появится ещё одна армия китайцев, нам просто конец.
От выстрелов я практически оглох, вокруг бушевала магия, а китайцы перли и перли вперёд, словно находились под чем-то. Твою ж мать, да когда это закончится?
Москва. Императорский дворец.
— Государь, — князь Орлов вошел в кабинет к императору и глубоко поклонился, — с вами хочет связаться Небесный Дракон.
— Кто? — Алексей чуть не поперхнулся чаем, — а наглости этому ублюдку не занимать. Ладно, давай послушаем, что он хочет, — император покинул кабинет и направился в зал связи.
— Доброго дня, — Алексей сел и уставился на включенный экран видона.
Император Поднебесной был молод, не старше тридцати лет, Алексей думал, что он будет постарше, у прошлого императора были сыновья, которым уже было за сорок лет, это он точно знал.
— Не могу ответить тем же, — император Поднебесной покачал головой, — но я был вынужден к вам обратиться, так как все зашло слишком далеко. Войну нужно закончить.
— С этим я полностью согласен, — кивнул Алексей, — но войну начали вы, начали без повода, начали подло, исподтишка. И сейчас ты просто хочешь, чтобы мы закончили войну? Просто так, без каких-либо обязательств? Серьезно?
— Вы хотите ее продолжить? — Небесный Дракон усмехнулся, — в нашей армии больше бойцов, в нашей армии больше грандов, у наших аристократов есть дружины, и они встанут под мою руку в случае нужды. Мы победим в любом случае, но я предлагаю все закончить сейчас, пока мы не зашли слишком далеко.
— Я с удовольствием все закончу, когда получу контрибуцию за уничтоженный город, — Алексей усмехнулся, — Хабаровск, знаешь такой город? Так вот, твои люди сравняли его с землей, убили ни в чем не повинных людей, которые просто жили в этом городе. Контрибуция — вот что я хочу получить, причем размеры этой контрибуции я буду определять сам.
— Что ж, видимо, с вами не получится договорится, — нарочито печально произнес Небесный Дракон, — тогда моя армия уничтожит ваших бойцов, что сейчас находятся на моей территории, а потом мы откусим хороший кусок от вашей империи. Я дал вам возможность принять правильное решение, но вы выбрали свой путь. Что ж, я все понял, — после этих слов экран потемнел, и император повернулся к Орлову.
— Нет, ну ты слышал? — Алексей в ярости сжал кулаки, — он пришел мне предлагать закончить войну, мне!
— Государь, а что, если допустить, что он не шутил? — осторожно спросил князь Орлов, — у Поднебесной ведь и правда больше войск, чем у нас.
— Объяви мобилизацию, — Алексей шумно выдохнул, — пусть все наши войска готовятся к войне. Изначально я хотел договорится с Поднебесной, но теперь я понимаю, что договор с ними будет иметь силу только когда наша армия будет у стен Запретного Города. Что ж, император Поднебесной прав, я сам сделал такой выбор.
Поднебесная. Дворец Вечного.
