— В данном и конкретном случае, Олежек, речь идет о моем старом друге. Он пропал два дня назад, как утверждает его жена, а сегодня обнаружилось, что кто-то серьезно пошмонал в его рабочем кабинете. Здесь явно что-то искали.
— Хорошо. Уговорил. Через полчаса будем.
Я улыбнулся и сунул мобильник в карман джинсов.
— Ну, вот, Антонина Ильинична, скоро все будет в порядке. Капитан Ракитин — лучший в своем деле. И мой друг детства к тому же.
— Надеюсь, что все обойдется. Лишь бы Саша жив был!.. — снова вдруг всхлипнула она.
— Почему вы думаете, что с отцом Александром случилось что-то нехорошее?
— Да как же?! А этот… лешак? Он ведь не зря приходил. Что ему от Саши нужно было? Может, он как раз и…
— Давайте не будем делать скоропалительных выводов, — успокаивающе произнес я и подошел к стеллажу. На месте двух упавших томов зияла приличная дыра. Я заглянул туда и присвистнул: — Кажется, наш неизвестный домушник таки добрался до того, что искал!
Антонина Ильинична тоже приблизилась к стеллажу, посмотрела в дыру и глаза ее округлились.
— Что это?!
— По-моему, сейф. Вернее, тайник, учитывая деревянную дверцу. Но он пуст. Вы, случайно, не знаете, что отец Александр здесь хранил?
Женщина молча покачала головой.
— Я даже не подозревала о его существовании, — сказала она.
— М-да. Оказывается, и у священников бывают «скелеты в шкафу». — Я вопросительно посмотрел на нее. — Антонина Ильинична, что еще вы мне не рассказали об Александре, чего не знаю я?
— Я вас не понимаю! — Женщина вскинулась, но сразу сникла. — Наверное, Саша хранил здесь один… необычный предмет…
— Почему вы так думаете? И что за предмет?
— Дело в том, что у Саши есть брат. Младший. Сергей… Они теперь почти не общаются, а раньше Сережа к нам частенько наведывался, когда из тайги возвращался…
— Он вахтовик?
— Нет… Был, начинал вахтовиком-лесозаготовителем. Еще в начале девяностых… Потом свое дело завел. Сейчас Сергей — крупный предприниматель, журналисты его «лесным королем» прозвали…
— Стоп! А фамилия у этого Сергея, случаем, не Бухвостов?
Антонина Ильинична вскинула на меня удивленный взгляд.
— Да, правильно.
— А у Александра фамилия Богомолов…
— Сережа после развода их родителей остался с матерью и при получении паспорта взял ее девичью фамилию.
— Понятно. — Я снова достал блокнот. — Значит, вы слышали какой-то интересный разговор братьев, касающийся некоего загадочного предмета, который отец Александр хранил в этом вот тайнике?
— Да, Сережа однажды привез из командировки необычный предмет, похожий на обтянутый кожей диск. На одной стороне его красной краской была начерчена сложная фигура, напоминающая насекомое или скорпиона. А на другой — несколько странных букв или символов…
— Наверное, это было что-то вроде тамги, — встрял я.
— Я тоже читала про эти загадочные предметы. Да, возможно, и тамга… Сережа показал ее Саше и сказал, что находка очень старая и ценная — похвалился. А Саша отмахнулся и ответил, что у него есть более ценная вещь, настолько, что он хранит ее в специальном месте…
— Видимо, вскрытый тайник и есть то самое место, — снова перебил я, высказав догадку. В следующую секунду до меня дошло, что веду себя бесцеремонно, и поспешил извиниться: — Простите, Антонина Ильинична, больше не буду. Продолжайте, пожалуйста.
— Собственно, я почти все рассказала, — слабо улыбнулась женщина. — Помню, Сергей съязвил, мол, ничего-то у тебя нету, раз даже родному брату не можешь показать раритет. А Саша ответил, что эту вещь, хранимую в роду Богомоловых без малого триста лет, нельзя показывать кому попало, потому что она обладает некой древней силой. Сережа обиделся, и больше они на эту тему не разговаривали.
— А вы сами видели раритет?
— Нет конечно… Пойдемте, Дмитрий Алексеевич, я вас хоть чаем напою. С плюшками.
Я был не прочь перекусить, но едва мы расположились на просторной кухне и разлили по чашкам ароматный напиток, за окном рыкнул мотор и следом прозвучал резкий сигнал клаксона.
— А вот и кавалерия, — вздохнул я, отставляя чашку. — Как всегда, вовремя.
Ракитин сдержал обещание и привез тревожную группу в полном составе, отчего мне сделалось неудобно. Шутка ли, задействовать сразу четырех спецов на вызов, когда еще вовсе неясно, а был ли повод? Может, отец Александр решил срочно отлучиться и не предупредил жену по каким-то своим соображениям, а мы тут шум подняли?
— Ну-с, и кто здесь пострадавший? — бодро поинтересовался Олег, оглядывая бардак в кабинете священника.
— Пострадавший, как видишь, отсутствует, — развел я руками. — Есть супруга пострадавшего, Антонина Ильинична Богомолова. Она успела поведать мне, что…
— Обстоятельства преступления, если таковое подтвердится, мы выясним без тебя, — жестко оборвал меня Ракитин. — На то есть профессионалы.
— А меня, значит, побоку?! — Я был возмущен до глубины души. — Да если бы не я…
— Тебя здесь уже нет! — отрезал Олег. Он явно был не в духе. «Наверное, Алена его пропесочила за наши пивные посиделки в субботу», — решил я и счел за благо не пререкаться, однако не удержался от искушения оставить последнее слово за собой.
