–– О, да, сынок! Хорошая сигара должна вызывать рвотные позывы. Но как только ты закуришь, всё сразу становится на свои места. –– он сделал мощную затяжку, погонял дым во рту, после чего выдохнул в сторону. –– Кстати, лавочку с матрицами скульпта личности потом прикрыли. –– Добавил он расстроенно. –– Таких, как я умников развелось слишком много. Пришлось всех прикрывать, чтобы играли самостоятельно.
–– Что ещё за скульпт личности? Как это работает?
–– О, это целая история. Подключаешься к нейродрайву, загружаешь туда программу копирования твоего мышления. Как только начинается мозговая активность, он начинает всё записывать на диск. И так надо годик, желательно. Во время каждой сессии. А в идеале и вовсе спать с электродами от нейродрайва. Есть правда и такие, которые дистанционно синхронизируются с мозгом, но они плохо работают, я проверял. Нужно фиксировать, как можно больше активности мозга, а это только с электродами.
–– И после этого ты можешь играть в онлайн-покер, даже не присутствуя за столом?
–– Да. В этом вся суть. Только нужно ещё обзавестись специальным софтом, который сможет это всё правильно декодировать. Мозговая активность, записанная на нейродрайв –– это зачастую полная каша. Там ещё спецу отдать, чтобы почистил от шлака и всяких мыслей. Вряд ли тебе нужен скульпт-матрица личности, где мелькают мысли о сиськах и прочем. Ты даже не представляешь, как сильно засран человеческий мозг…
Я задумался. О сиськах.
–– Так, что тут у нас? –– он смотрит на раздачу. –– Ну я точно повышаю. Сам понимаешь, рука уверенная, могу себе позволить.
Блефует или нет? Смотрю на него и чётко считываю блеф. Даже не могу объяснить как. Просто интуиция.
–– И я повышаю.
Смотрю на свои две тройки. Даже с самыми примитивными познаниями, которые у меня имелись сейчас, я знал, что две тройки –– это не то, с чем выигрываются партии в покер.
На столе дама, валет, пятёрка, десятка. Следующая карта может решить исход партии. Статистически выпадение ещё одной тройки –– крайне малое. Учитывая, что у него на руках тоже может быть тройка.
Но в последнем случае, если у него на руках тройка, я всё равно выигрываю, потому что у меня будет тройка троек. Как бы по-идиотски это ни звучало.
Тут же я поймал себя на мысли, что втянулся не по-детски. Я как будто рыба в воде. Всего несколько партий, а я уже с головой в игре и просчитываю вероятности.
Всё это казалось мне очевидным и понятным. Как будто игры проще и быть не может!
–– Ого! Вот это уверенность, у тебя там пара тузов что ли? Но всё зависит от последней карты, которая окажется на столе, дружок. Что там у тебя? Колись. Неужели валет? Или дама? Может пара дам? –– с улыбкой говорил Корпак.
Он был крайне говорлив. А я, наоборот, с головой в партии, даже словом не обмолвился. Только покуриваю, да хлестаю вискарь. Но не пьянею. Видимо, в крови много адреналина.
–– Ну раз ты молчишь, я принимаю ставку, и мы переходим на последний этап. –– он посмотрел мне в глаза, выпуская дым сигары. –– Готов, малыш?
–– Я тебе не малыш! Давай уже выкладывай.
–– Ладно, ладно, не думал, что тебя это заденет! Просто настроение хорошее, Корвис.
Он вытащил из колоды последнюю карту и положил её на стол. Туз пик. Чёрт. Шансы на победу ничтожно малы. Но теперь буду знать, что пару троек можно сбрасывать после первого тура ставок, если среди трёх карт не выпало ничего вменяемого.
Смотрю на Корпака. Он широко улыбается. Готов поспорить, что сейчас у него рука стала сильнее. Небось, сидел с одним тузом и ждал прихода. А так как играем не на деньги, старается изо всех сил меня деморализовать и запутать своими реакциями.
–– Что ж, Антарес, я, пожалуй, пас… Передаю тебе инициативу.
Мне нужно, чтобы он вскрылся, чтобы я понял, верны мои предположения или нет. Поэтому пасовать нельзя.
–– Ставлю тридцать фишек.
–– Отвечаю.
–– Вскрываемся?
–– Конечно!
Он кидает свои две карты на стол. Там две дамы. Чёрт! Я с самого начала был неправ!
Смотрю на свои карты.
–– Ну что, Корвис? У тебя там пара паршивых двоек? Ха-ха! Надо было тебе сказать, что такие карты лучше сбрасывать ещё в первом туре.
–– Не двоек… –– отвечаю недовольно –– Троек. А откуда ты знаешь?
–– Ха-ха! Ну или троек! –– он загребает все фишки себе. –– Ты просто сидишь напряжённый. У тебя все эмоции на лице. Всё написано. Ха!
–– Давай ещё раунд!
Я не мог остановиться. И Корбан с легкостью согласился. Еще бы он отказался. Делать всё равно нечего. А лететь ещё двое суток.
Нас с ним объединяло то, что мы оба больные ублюдки. Пьём не прекращая, шутим шутки, курим и рубимся в покер до потери пульса.
Со временем я расслабился и уже начал получать удовольствие. Несмотря на то, что он топорно блефовал и это считывалось, я всё равно никак не мог выиграть.
А хотелось!
Дух соперничества у меня в крови. Обожаю побеждать. Когда мы отбросили бриг мародёров в сторону магнетара, я ощущал невиданный прилив дофаминов, эндорфинов и серотонинов.
Решительно не понимаю тех, говорит, что главное не победа, а участие. Полная чушь. Если ты не побеждаешь, ты не живёшь.
Я это понимал всегда.
