Наконец мы приехали по месту назначения. Я вышел, пожал руку Данаю, а он проводил меня простодушной улыбкой.
Передо мной раскинулось потрясающее по красоте заведение, после того, как я пересёк порог здания. Внутри всё мерцало, красный пол, покрытый паласом с мелким бархатистым ворсом.
Поначалу я даже боялся на него ступить, чтобы не испачкать. В этот момент подошёл портье.
― Вы не хотели бы снять кислородную маску, сэр? Она вам здесь не понадобится.
Лихорадочно снимаю и кладу в свой портфель.
― Могу принять вашу ношу, сэр? Вас ожидают?
― Нет, портфель при себе, пожалуй, оставлю. Да, меня ждут. Виктор Атлас.
― О-о, это один из наших любимых гостей! Пожалуйста, пройдёмте за мной.
Он проводил меня до нужного столика, я ещё раз окинул огромное помещение взглядом. Было похоже на какие-то хоромы, существование которых возможно только на Земле. Но нет! Огромная люстра с хрусталём, большой полупрозрачный, купольный потолок, потрясающие по красоте колонны… Невероятно.
Наконец меня привели к нужному столу, и я встретился взглядом с человеком, который выглядел совершенно иначе, нежели я его запомнил на мосту.
Тогда потрёпанный, с щетиной и проседями, теперь же полностью тёмный, выбритый и помолодевший лет на десять. Тогда в потрёпанном тёмно-зелёном пиджаке. Теперь же в элегантном смокинге… Невероятные изменения во внешности!
Он встал, протянул мне руку, я ответил взаимностью.
― Что ж, рад, что ты пришёл… Знаешь, Корвис, я тут наводил некоторые справки и хочу решить вопрос на берегу. Как мне к тебе лучше обращаться? Корвис Антарес или Дарий Туманцев?
В этот момент мне захотелось достать Вулкан и пристрелить его на месте.
Но я сдержался. Интуиция подсказывала, что мне ничего не угрожает… Однако, ситуация щекотливая. Зачем он начал диалог с раскрытия моей истинной личности? Откуда он знает? Значит ли, что вся Плавильня уже в курсе? Если да, то мне конец.
― Да чего ты распереживался? Садись, отведай натуральной еды, чувствуй себя, как дома. ― спокойно произнёс Атлас. ― Я здесь, чтобы помочь тебе, а не для шантажа или ещё чего.
Он говорил убедительно, но в таких предложениях всегда есть двойное дно. И мне придётся играть по этим правилам. Иначе всё может обратиться резнёй. Последней резнёй в моей жизни.
― Да не напрягайся, всё держишь руку полусогнутой. Никто не нападёт. Твой термошутер тебе сейчас не понадобится. Хотя я сделаю отдельный нагоняй идиотам, что на входе перестали проверять оружие. ― он сел за стол и засунул салфетку в ворот. ― Я человек дела. А у тебя уже есть некая репутация. Пусть ты и не знаешь о ней толком.
Ко мне подбежала охрана заведения, я уже было насторожился, но они не собирались воевать.
― Просим сдать оружие. Мы вернём его вам на выходе.
Я достал термошутер, кинул в руки охранника. Тот предполагал, что у меня лёгкая пушечка, которая ничего не весит. Как же он ошибался. Семь с половиной килограмм гирей приземлились в его руки. Едва ухватившись и еле удерживая, он весь чуть провис под тяжестью, но быстро выпрямился, показывая всем, что не ударил в грязь лицом.
Я хмыкнул и устроился поудобнее за столом.
― Тяжёлая срань. ― прокомментировал Виктор. ― Можно мы на «ты», да? Ненавижу весь этот официоз.
― Если ненавидишь официоз, почему в смокинге?
― Потому что скоро здесь состоится встреча с важными людьми. Перед ними надо выглядеть с иголочки. Иначе я не получу желаемого. ― он съел креветку в пикантном манговом соусе. ― Ты давай тоже набрасывайся на еду, не стесняйся. Ещё непонятно, когда натуралки отведаешь в следующий раз. А здесь всё натуральное. ― Виктор аж причмокивал от удовольствия. ― Был бы ты в третьем куполе… У-у… Там как будто оно натуральнее натурального. М-м-м… Вкуснятина. Здесь немного пресноватое. Даже креветки. Оно и понятно, замораживают. Используют молекулярную заморозку. Потом везут через треть галактики. Здесь же поблизости нет планет, где можно было бы разводить приличных морских гадов. Они все далеко, как назло…
Передо мной лежал салат из свежих томатов, с базиликом, горгондзолой и страчателлой. Пахло просто восхитительно. Сверху посыпано молотым перцем, немного душистого и редкие вкрапления соли крупного помола.
Слюни текли только в путь. Но из-за природной гордости я не приступал к трапезе. Мне казалось, что Атлас кидает подачку.
― Не голоден что ли? Ешь, надо пользоваться. Большие люди это всё оплатят. Потому что, во-первых, им это ничего не стоит, во-вторых, они сами это всё организовали и просили прийти.
― Мне тоже нужно будет с ними общаться? Что вообще происходит?
― Ешь и тогда расскажу. А не поешь ― не расскажу. ― он поднял руку. ― Дорогуша! ― Крикнул Атлас официантке. ― Подай-ка нам водочки, да побыстрее. Рюмки из морозилки, будь добра. Хм… Да, и сальца!
Поворачивается ко мне.
― Пока дядьки не видят, давай с тобой шиканём. Не стесняйся. Я пока не пожру, никаких решений не принимаю. Ну его нахрен. И тебе рекомендую. Видишь, встретил тебя, был чернее тучи. Сейчас закинул в себя пару креветок, и уже жизнь налаживается.
