Разумеется, там было ещё много смертоносных созданий. Но для колонизаторов основной проблемой всегда были церберы. Они прям с удовольствием охотились и на людей, и на клонов, и даже на андроидов.
Уже через некоторое время, когда пришло понимание, с кем довелось столкнуться, на планету привезли боевых роботов. Они уже кое-как начали справляться с церберами.
Но всё равно недостаточно эффективно. Эти чёртовы существа до невероятия умны, находчивы и смекалисты. Они крайне быстро начали выявлять уязвимые места роботов. А в условиях дикорастущих джунглей тяжело держать под контролем большие территории.
На Прайде в прямом смысле разверзся настоящий ад для солдат Империума.
― Преувеличение, Виктор. Слухи разные ходят, но никогда не случалось так, что я сражался с цербером голыми руками. Это попросту невозможно. Всё равно, что человек будет драться с медведем. Он не сможет нанести животному никаких повреждений. При этом само животное обладает целым арсеналом против такого слабого существа, как хомо-сапиенс.
Атлас улыбнулся.
― Скромничаешь. Ну ничего. Я это всё к чему… Без тебя борьба с церберами была бы в разы менее эффективной.
― На что ты намекаешь?
― А не Дарий ли Туманцев является автором целого пособия по поведению в джунглях Прайда? Не ты ли находился в тесном контакте с лабораторией, когда разрабатывались специальные нейрочипы, улучшающие реакцию?
― Эти нейрочипы оказались бесполезной тратой времени. Необходимо перелопатить всю нервную систему, чтобы появился результат. При этом боец должен поддерживать физическую форму ежедневно. И это не просто тренировки, это целый комплекс специальных упражнений. Около четырёх часов. Даже модифицированные клоны недостаточно дисциплинированы, чтобы соблюдать это простое правило.
― Но ты тренировался по пять и даже по шесть часов.
― Я ― больной на всю голову идиот, который может вбить себе в голову мысль и на силе её назойливости двигаться вперёд.
Он закурил сигарету, глядя мне прямо в глаза.
― Вот ты говоришь, что нервная система должна быть переработана, верно?
― Абсолютно.
― И как оно ощущается?
Я понял на что он намекает.
― Виктор, это всё не так просто, как тебе кажется.
― Я лишь хочу понять, глаза горят синим в моменты включения, верно? Когда начинает работать нейрошторм. Правильно я говорю?
Охренеть. Он и об этом знает…
― Да, всё верно. Но оно так просто не включается по щелчку. Я не просто так говорил про ежедневные тренировки. У меня очень сложная система нейроштормов. Все нервы в моём организме модифицированы и прооперированы специалистами высшего класса.
― Совершенство… Я на твоём фоне чувствую себя просто жалкой куклой. Поделкой. Ничтожеством. Ты же можешь двумя пальцами вырвать у меня сигарету из рук, а я даже не успею шевельнуться… Неужели ты не понимаешь?
Я закрыл лицо рукой. Да чего они все талдычат одно и то же? Я скульптура в музее искусств что ли?
― Этот разговор заходит в тупик.
― О нет! Он только начинается. Когда я начал искать информацию о тебе, я поначалу и не подозревал, какой Грааль предстоит найти. Но теперь понимаю. И знаешь? Я помогу тебе попасть на Землю. Я даже знаю зачем ты там хочешь оказаться. ― он затянулся сигаретой и выпустил клубы дыма перед собой. ― Сразу скажу, ты не найдёшь то, что ищешь.
― Я всё же попытаюсь. ― отвечаю ему в той манере, в которой он заслуживает.
― Видишь ли, ― продолжил Виктор, стряхивая пепел. ― Земля ― это давным-давно не то место, за которое его все стараются выдать. Нет никакого проекта «Эдем» и нет никакой консервации планеты. Люди уничтожили её. Всё лучшее, что там есть… Оно закончилось. Земля ― это большая рекламная помойка. Туда стекаются клоны, андроиды и люди со всей галактики, чтобы поселиться на Луне и ждать очереди, когда можно будет ступить на планету. Не дождутся.
― Но ты же как-то там оказался.
― У меня есть паспорт землянина.
― У меня тоже.
Он нахмурился. А я понял, что болтнул лишнего. Не стоило открывать все карты. Чёрт!
― Паспорт землянина? У тебя? Откуда? Ты убил человека?
― Не убивал.
― Это твой паспорт? Именной?
― Нет.
― Не понимаю.
― Тебе не нужно понимать, просто скажи, где мне искать Кодера.
Атлас улыбнулся и потушил сигарету.
― Ах вот оно что… Теперь всё стало на свои места. ― официант принёс ему стакан воды, и Виктор сделал несколько глотков. ― Ты упрямый. Целеустремлённый. Ты хочешь прожить дольше других клонов. И у тебя, походу, есть чей-то паспорт, который ты перепрошьёшь у Кодера. Верно?
Киваю.
― Что ж… Я могу тебе помочь в каждом пункте, который перечисли выше. Но цена будет высокая.
― Я готов на всё, лишь бы оказаться на Земле.
― И найти ту самую лабораторию, верно?
― Всё так.
― Хорошо.
― Я готов отдать хоть все имеющиеся деньги у меня на руках.
― О нет, дело не в деньгах… Я богат. Пусть и недостаточно богат… Но ты мне явно не дашь столько, сколько мне не хватает для достижения целей.
Виктор отвернулся, огляделся по сторонам.
― Меня интересуют куда более серьёзные вещи. Например, твоя тесная связь с Корбаном Корпаком.
― Говори, что требуется?
― Всё просто. Ты должен убить Корбана Корпака.
