– Ш-ш-ш... – прошипел Фергус, украдкой двигаясь на звук. Вдруг на противоположной стене большого зала возникла тень огромного медведя. – Вон он! – прокричал король, и вся группа бросилась за ним.
Тройняшки захихикали. Прячась за выступом стены, они управляли тенью, используя в качестве марионетки курицу, которую стащили на кухне. Когда мальчики подносили её к огню под определённым углом, она отбрасывала тень, в самом деле похожую на медвежью! Отец с рёвом бросился в их сторону. Когда Фергус и его последователи приблизились к тройняшкам на опасное расстояние, те ловко спустились в люк в полу. Король со свитой растерянно оглядывались по сторонам.
– Может, нам его куда-нибудь загнать? – предложил лорд Дингваль.
– Может, лучше рот свой закроешь! – раздражённо ответил Фергус.
Чуть дальше по коридору тройняшки выскочили из-за гобелена и с помощью той же теневой марионетки повели короля и его людей на крышу. Распахнув дверь, мужчины осмотрели крышу и парапет. Там было пусто.
– Видимо, у него выросли крылья, – сказал лорд Дингваль, почесав свою лысую голову.
– Медведь в замке! – заявил лорд Макинтош. – Чушь какая! Он даже дверь открыть не сможет. У него же огромные лапы.
– Пойдёмте внутрь, – сердито сказал Фергус. Он дёрнул дверь и в недоумении уставился на неё. – Закрыто!
– Последним шёл Дингваль, – произнёс Макгаффин. Все укоризненно уставились на маленького коренастого шотландца.
– Я поставил подпорку, – промолвил он в свою защиту.
По ту сторону двери прыснули от смеха тройняшки, один из них поднял палку, о которой говорил Дингваль, и сломал её пополам.
В замковой кухне две горничные суетились вокруг Моди, которая всё ещё была жутко напугана.
– Ох, Моди, ради бога, – сказала одна из горничных и протянула ей чашку чая. – Расскажи нам, что ты видела.
– М-м-м-м... – ответила няня, пытаясь произнести слово.
В двух шагах от кухни один из тройняшек перехватил Элинор-медведицу и Мериду, знаками велев им подождать, пока на горизонте не будет чисто.
Тем временем Моди сделала глоток чая и глубоко вдохнула.
– Это был м... – начала было женщина, но до того, как она успела закончить, двое братьев вы-катились из дымохода, все покрытые сажей. Нервы Моди и без того были уже на пределе. Решив, что имеет дело с нечистой силой, Моди с визгом выбежала из кухни, а с ней и горничные.
Элинор и Мерида получили сигнал о том, что путь свободен.
– Давай, мам... быстрее, – поторопила принцесса, когда они проскользнули в кухню. Элинор увидела двух покрытых сажей, кашляющих мальчиков и явно забеспокоилась.
Мерида улыбнулась тройняшкам.
– С ними всё будет в порядке. Правда, мальчики? – она повела мать к двери. – Нам надо спешить. У нас не так много времени.
Пока Элинор протискивалась через дверь, девушка повернулась к братьям.
– Я скоро вернусь, – произнесла она с благодарностью. – В качестве награды можете съесть всё, что захотите!
Тройняшки принялись носиться по кухне, поглощая все сладости на своём пути... включая остатки маленького аппетитного кекса, который Мерида принесла для своей матери.
Тем временем на крыше замка Фергус и его люди решили, что единственный способ вырваться наружу – связать их килты в одну длинную веревку и спуститься по ней на землю. Правда, это означало оставаться голышом, пока все они не окажутся внизу. Дрожа от холода без одежды, с каждой минутой раздражаясь всё сильнее, мужчины помогали друг другу спускаться к главной двери замка.
– И, – произнёс лорд Макинтош, прыгая, чтобы согреться, – теперь-то мы можем зайти внутрь?
Фергус подбежал к парадной двери и дёрнул за огромное железное кольцо. К его удивлению, дверь не подалась.
– Она закрыта! – в недоумении воскликнул он.
Мужчины в конце концов надели килты и приготовились брать дверь на таран. От каждого удара содрогался весь замок.
Услыхав этот невообразимый шум, Моди отправилась выяснить, кто и зачем так колотит в дверь.
– Я иду! – крикнула она, спускаясь по лестнице ко входу.
Однако на полпути к дверям она заметила на полу дорожку из хлебных крошек и с подозрением уставилась на неё. Крошки вели в кухню. Моди тихонько открыла дверь и, как она и ожидала, застала там тройняшек, которые снова пришли за сладостями. Братья собрались вокруг тарелки на полу.
И тут мальчики повернулись к ней лицами. У всех троих были мохнатые усы и маленькие клочковатые бородки. Моди закричала и снова выбежала из кухни. Тройняшки пожали плечами и продолжили трапезу.
Мужчины наконец-то пробили дверь.
– Теперь мы можем войти? – спросил лорд Макинтош короля. – Я продрог до костей!
Фергус и лорды уже приготовились шагнуть внутрь замка, когда молодой Макгаффин прокричал:
– Эй! Мы нашли медведя!
– Где? – оживлённо спросил король.
Молодой Макгаффин выкатил чучело медведя из Большого зала. Фергус мгновенно сник, а все остальные рассмеялись.
– Глядите! – с рёвом произнёс лорд Макгаффин. – В замке всё-таки был медведь!
