Они оказались в пещере. В обычной пещере, как и многие другие на Большой Бабочке. Туннель вел далеко вперед, сужался, вновь расходился в стороны, петлял и изгибался в причудливые змейки. Много раз люди проходили через большие и маленькие помещения, будто кто-то ранее жил здесь, но оставил эти места и ушел на лучшие земли. Сталактиты и сталагмиты росли необхватными колоннами, по которым откуда-то сверху сочилась вода. Постепенно стены и пол стали влажными, и воздух наполнился сыростью. Стало трудно дышать, но через сотню шагов все оказалось по-прежнему. Где-то в стороне послышался звук падающей воды. В звенящей тишине он напоминал кузнечный молот, опускающийся на сталь.
Марише казалось, что они идут уже второй день. Здесь, в Великих Горах Большой Бабочки чувство времени отсутствовало, и минута могла растягиваться часами, а часы запросто становились минутой. Она не выдержала. Магический факел дрогнул и готов был вот-вот погаснуть. Все остановились.
— Сколько нам еще идти? — крикнула она.
— Я предупреждал, что не следует доверять Зверю. Добром это не кончится. Так оно и вышло! Он специально заманил нас в эту подготовленную им же самим ловушку. Теперь осталось только бросить нас здесь и вернуться обратно. Все просто! А мы так и останемся в этих пещерах, пока голод окончательно не свалит нас с ног. Я знаю, вы общаетесь с ним, но он лжет, и я чувствую это. Он манипулирует вами, а вы даже не замечаете этого. Я понимаю, вы священник Храма Гелии, многое знаете и умеете, но… Откройте глаза, посмотрите кругом! Что вы видите? Ложь! Одну сплошную ложь! Не дайте ей плодиться и размножаться, не допустите, чтобы она восстала и захватила себе всю власть, включая и вас. Остановитесь пока не поздно! Мы должны вернуться обратно и обойти горы, а не пытаться пройти их насквозь ища всеми забытый маршрут.
Улыбнувшись, он отошел в сторону.
Девушка запоздало поняла происходящее. Она чувствовала приближающуюся опасность, но уже ничего не могла с этим поделать.
Яркая вспышка заставила закрыть глаза. Когда же девушка их открыла, то напротив нее стоял тот самый юноша, неведомо как появившийся в пещерах церквушки ее родной деревеньки. Вокруг него клубился полупрозрачный дымок, но добрый взгляд не вызывал никаких опасений.
Ученица Храма вздохнула и попыталась успокоиться.
Вздрогнув, она подняла голову. Голос очень походил на…
Она попыталась двинуться с места, но поняла, что не может этого сделать. Дернувшись еще пару раз, и чуть не упав на камни, Мариша оставила попытки и зло посмотрела на стоящего перед ней человека.
— Его зовут Агний! — выкрикнула она.
