— Конечно, подскажу! Тебе понравится – ярмарочный день у нас всегда весёлый! Ой, – внезапно вспомнила Анника, – тебе же к прачке надо! Беги, а то уйдёт домой! Как выйдешь из кухни – направо, а там увидишь вход. Поторопись, а то завтра она только к обеду придёт!
Лея быстро убрала свою посуду и побежала.
Прачка оказалась полной женщиной лет около сорока с натруженными руками и добродушной улыбкой. Форма размера Ионы оказалась в наличии. Девушке выдали сразу два платья, четыре косынки и четыре платка: по два чисто белых и с шитьём в тон тёмно-зелёного платья.
Принцесса была слишком уставшей, для того чтобы изучать вышивку прямо сейчас, поэтому она отложила это на потом. Путь у неё и охранников был тяжёлым, поэтому она заснула, как только её голова коснулась подушки. Впереди её ждали трудовые будни.
Карт с интересом и опаской смотрел на Мириана: за те два года, что он почти не общался с двоюродным братом, кузен сильно изменился. Или же так только казалось – возможно, Калеб никогда не знал настоящего Мириана. Эта мысль была неприятна. В постоянно изменяющемся мире семья была для Карта той константой, что удерживала мир в равновесии, поэтому пусть он и знал, что его брат участвовал в заговоре десять лет назад, всё равно думал, что знает о нём всё. Это была глупая мысль, за которую не стоило цепляться, и он сам знал это. Маленького мальчика, которого он помнил, уже давно не существовало, но близкие люди часто остаются в нашем сознании такими, как в детстве.
С тех пор как Карта с Кариком поймали в ловушку, прошло уже два часа, но «жена» Мириана не спешила возвращаться. Разговор не клеился и все начинали нервничать и раздражаться. Ни один из кузенов не знал, о чём говорить: они оба не были уверены, на одной ли они стороне, и не знали, как выяснить это, не подвергая себя и свои цели риску. Меж двух огней оказался Карик, который чувствовал напряжённость атмосферы и не знал, куда себя деть.
Наконец, не выдержав, молодой человек спросил:
— Карт, вы знаете друг друга? – в голосе Калина чувствовалось напряжение.
— Можно и так сказать, – ответил мужчина.
— Анар Такк… – начал Карик.
— Просто Такк.
— Такк, если вы против, чтобы мы здесь оставались, то, может быть, нам стоит уйти? Я чувствую, что вы заняты… – попытался вывернуться юноша.
— Я абсолютно свободен, и вы мне не мешаете, – галантно улыбнулся Мириан.
— Может, мне выйти, чтобы вы поговорили с Картом?
— Не будьте так нетерпеливы, моя жена скоро вернётся, тогда мы и поговорим, – Такк казался расслабленным и спокойным.
— А скоро она вернётся? – робко спросил Карик.
— Должна вернуться с минуту на минуту, – мужчина посмотрел в окно.
Будто услышав его слова, в дом вошла Лата.
— О, я вижу ты поймал наших гостей, дорогой, – с мягкой улыбкой сказала женщина.
— О, да, любимая. Честно говоря, не думал, что это будет так просто.
Женщина с упрёком посмотрела на Карта:
— Обычно с годами люди становятся более умелыми, маркиз.
— Я вас знаю? – настороженно спросил Карт, напрягаясь.
— Нет, но я вас – да, – Лата подошла к «мужу» и поцеловала его в щеку.
— Это… необычно.
— Почему? Вы человек из знати – профессор Альхейра, а я всего лишь простолюдинка, было бы странно, если бы вы знали меня, а я вас – нет.
— Не надо, Лата, – остановил её «муж». – Давай обойдёмся без бессмысленной иронии.
— Ты ему доверяешь? – спокойно спросила женщина и отошла от «мужа» за кувшином с водой.
— Не уверен, но он всегда был далёк от политики. Тем более что он со своим учеником, – мужчина указал на молодого человека.
Карик был совершенно растерян и не понимал, что вокруг происходит. Он осознавал, что что-то не так, но что – не мог понять.
— Учеником? – удивлённо спросила Лата.
— Калином Корраном. Если бы он был на их стороне, то давно сдал бы мальчика.
Женщина задумчиво посмотрела на молодого чтеца. Карик поёжился под её взглядом.
— А я всё думала, кого он мне напоминает?
— Они похожи, но не настолько.
— О, я не про нар Алиан, а про его отца.
— Тогда да, очень похожи.
Карик поёжился от сравнения.
Лата вернулась к «мужу» и села рядом с ним.
— Итак, – начала она, – почему же вы не сдали своего ученика, маркиз?
— Зачем? Есть ли хоть какой-то смысл «сдавать» его? Он не в розыске. Никаких новостей о том, что он что-то сделал, просто не было. Зачем я буду кому-то рассказывать о своём ученике? – попытался увильнуть Карт.
— Я видела, как вы прятали его от волков, маркиз, – укорила его Лата, – а, значит, знаете, что его ищут.
Калеб напрягся – он не так умело скрывался, как ему думалось.
— Вы были возле дома? – уточнил он.
— Вышла прямо перед тем, как вы вернулись в этот район, так что мы с вами разминулись.
Карт с укором посмотрел на кузена, но того это нисколько не задело.
— Так что всё-таки является причиной, что вы не отдали своего ученика во власть волков?
Карт посмотрел на Мириана, затем на Лату, вздохнул и сказал:
— Вы требуете от меня откровенности, но сами скрываете, кто вы, нар Лата. Хотя, мне кажется, я догадываюсь об этом.
