Конечно, приятно, когда твой подчиненный сам по себе способен с ходу засадить по противнику как минимум полукилотонным заклинанием, и при этом обойтись без радиоактивного заражения, проникающего излучения и прочей погани, обычно сопутствующей применению тактического ядерного оружия. Чтобы там ни было за чудовище, но оно оказалось разорванным на части прямым попаданием запущенного Коброй энергоклубка, и эти части еще и дополнительно сварились в крутом кипятке, не оставляя гаду ни одного шанса. Правда, вместе с гадом сварилась еще и вся живность в бухте: рыбы, рачки, водоросли и прочие водоплавающие – но это уже издержки работы мощного мага огня, у которой всегда бывают побочные эффекты.
Самое главное, что почти не пострадали те, ради кого как раз и была затеяна эта спасательная операция. Нереиды, как объяснила мне Лилия, бегло осмотревшая спасенный контингент – это дочери, внучки, правнучки морского старца Нерея, с которыми уже в этом мире произошла интересная трансформация. Если раньше, еще в нашем исходном мире, от связей с мужчинами людского рода их потомство было обоеполым и в основном человекообразным, то после эмиграции в этот насыщенный магией мир от связей с людьми нереиды стали рожать только нереид, а от связей с тритонами нереид и тритонов.
Еще одна болезнь, которую нереиды подхватили в этом мире, была врожденная нимфомания, и поскольку тритоны не отличались особым мастерством в ублажении противоположного пола (да и полурыбья форма ограничивала возможности) то связи с ними у нереид были эпизодическими, а с мужчинами людей, несмотря на относительную изоляцию морского народа – частыми и продуктивными, из-за чего численность морских красавиц постоянно росла, а тритонов – неуклонно уменьшалась. Теперь хорошо, если на сто нереид в глубинах внутреннего моря находился всего один-единственный тритон, а скоро, говорят, не будет и того.
Правда, для некоторой части человеческой популяции эти существа (в их полурыбьей форме) представляют скорее гастрономический интерес, и их мясо считается в некоторых городах северных греков особым деликатесом… Нереид приманивают купающимися красивыми обнаженными юношами и затем ловят сетями, оглушают ударами специальных кожаных колбас, наполненных крупным речным песком, после чего в таком полуживом состоянии, в бочках с водой, обложенными морской травой, доставляют на пир, где их забивают, разделывают и зажаривают прямо в присутствии гостей. Примерно те же обычаи, только в намного более грубой форме, царят и у тевтонов, где пойманных нереид сразу же приносят в жертву, скармливая их мясо рабам и боевым собакам.
Надо сказать, что Северная Греция и Тевтония расположены на берегах Внутреннего моря, прямо напротив друг друга, примерно как Греция и Египет в нашем мире. То ли херр Тойфель успел невооруженным путем пустить свои корни в Северной Греции, то ли дело в исходной испорченности и моральном истощении людей, помешавшихся на утончении чувственных удовольствий. Тевтоны выглядят не столь отвратительно (ибо не ведают что творят) по сравнению с этими якобы высококультурными мужчинами и женщинами, разговаривающими на языке Гомера, Софокла и Аристотеля. У нас этот парад чувственности был прерван христианством, но тут, в заповеднике античных богов, он принял самые крайние и уродливые формы.
Посмотрев на этих хнычущих и стонущих существ, у которых в настоящий момент с бедер пропадали последние остатки чешуи – ослепших и местами раненых, но все равно прекрасных какой-то особой утонченной и немного порочной женской красотой – я подумал, что неплохо было бы явиться в эти города после завершения дела с херром Тойфелем, и вместе с отцом Александром, Коброй и Анастасией устроить там Страшный суд, Содомский Огненный Дождь, Всемирный Потоп и Семь Египетских Казней одновременно, чтобы на тысячелетия вперед люди закаялись делать хоть что-то вроде поедания себе подобных.
Кстати, когда вода на месте удара Кобры перестала бурлить, то там не было найдено никаких остатков чудовища. Лилия, выслушав рассказ Змея и Кобры, почесала пальцем макушку и сказала, что такую форму страшного доисторического морского чудовища мезозоя иногда принимает рассерженный Посейдон, когда на кого-то злится. А на нереид он злится постоянно, потому что они не хотят иметь дела с его потомками по мужской линии тритонами и постоянно липнут к смертным людишкам, отчего, как мы уже говорили, тритонов становится все меньше, а нереид все больше. Наверняка он не хотел этим нереидам ничего дурного, за исключением принуждения к браку со своими потомками, но фокус не удался, и встреча с одним из нас прервала жизнь еще одного божества далекого прошлого.
День двадцать первый. Утро. Анна Сергеевна Струмилина. Маг разума и главная вытирательница сопливых носов.
