— А кто сказал, что я его не расшифровал? — с хитрецой подмигнул девушке седовласый профессор, словно они и не прерывали начатый разговор. Вероника в изумлении расширила глаза, — нужно только создать модель этой штуковины и посмотреть работает он или нет. У вас есть надежный человек, которому вы полностью доверяете?
— Конечно… Ким, только его в лаборатории запихнули.
— Там одни андроиды шастают в виде охраны — беспечно отмахнулся Берф — люди ничего не видят и не слышат или просто делают вид что слепые и глухие. — Я вытащу паренька, пусть подышит свежим воздухом, проветрится.
— Мы с ним так давно не виделись…
— Всего несколько суток — хмыкнул с улыбкой профессор. Вероника слегка покраснела.
— Мы друзья.
— Значит, я неверно понял вас — извиняющимся тоном проговорил археолог, слегка улыбнувшись, склонил голову — сплетни разносятся быстро, особенно в таком тесном сообществе как здесь.
— Вы упомянули, что узнали нечто интересное об Охотниках?
— Лучше вам это самой увидеть — многозначительно проговорил профессор, ступая на подъемную площадку. Желудок девушки ухнул вниз, напомнив беспечной хозяйке, что сегодня она толком не позавтракала.
Берф повел ее по одному из ответвлений от основного коридора и привел в полутемную залу. Больше всего это напоминало часовню, если подбирать аналогии. Темные стены испещрены барельефами, повествующие о великих битвах. В полусферах каменных чаш на стенах у входа горело яркое пламя цвета человеческой крови. Внимание девушки привлекла статуя, по обеим сторонам которой пылал огонь, бросая кровавые блики на его доспехи.
Исполин в тяжелом плаще стоял, гордо выпрямившись с копьем в руке, его нога подпирала искусно вырезанный череп матки ксеноморфов, позади него возвышался черный трон, сложенный из костей каких-то существ. Веронике внезапно охватило желание преклонить колено перед этим божеством, настолько сильное благоговение она испытала. Девушка заметила, что сквозь прорези маски сияют рубиновые глаза, полные огня жизни.
— Черный Воин — дрогнувшим голосом проговорил Берф, склонился в почтительном поклоне перед статуей — реально существовавший персонаж, между прочим. — Продолжил он, положив руку на плечо девушки, и вывел ее в более светлый коридор. Вероника словно стряхнула оцепенение, облегченно выдохнув. Ей казалось, будто в том зале тьма сгущалась, становилась сильнее, слышался призрачный шепот многих тысяч ушедших в чертоги бога воинов.
— Интересный феномен, не так ли? — уже своим обычным задорным тоном проговорил профессор — свет от осветителях со временем неизменно угасал, словно поглощался материалом стен и статуи, в конце-концов мы махнули рукой и запалили огонь в чашах. Не знаю что именно влияет на цвет пламени, но эффект потрясающий. Кое-кто из особо суеверных обходит этот зал стороной.
— Мне кажется, я его где-то видела… — задумчиво произнесла Вероника, немного отойдя от странного транса.
— Вполне возможно… он всем снится, только все об этом молчат — с лукавой усмешкой хмыкнул Берф и повел девушку дальше.
— То есть? Вы помните, что вам снилось? — опешила Вероника.
— Нет, но когда смотрю на его статую или изображение, остается ощущение что видел его. Возможно во сне. Ведь именно во время сна разум человека открыт и наиболее уязвим.
— Словно предостерегает о чем-то…
— … Но смертные редко прислушиваются к предостережениям высших сил. — Печально усмехнулся профессор — мы как раз подходим к месту, где я сейчас работаю, отхватил уютный уголок.
Посреди залы с колоннадой стоял широкий круглый каменный стол, изрезанный знаками и письменами. На нем были раскиданы в упорядоченном беспорядке распечатанные карты местности, руин и храма, какие-то заметки на клочках бумаги, стопки книг по углам стола. У дальней стены притулилась широкая доска, исписанная черным маркером, неподалеку от нее за складным столиком сидел в крутящемся кресле Марк. Заметив вошедших он приветливо улыбнулся и снова уткнулся взглядом в монитор ноутбука. Вероника заметила, что парень за эти недели немного заматерел и стал более уверенным. Он сидел в расслабленной позе и что-то отмечал в своем датападе, изредка кидая в ее сторону заинтересованные взгляды.
— Как думаете что это? — профессор обвел широким жестом помещение, дальние углы которого были погружены в полумрак.
— Похоже на зал Совета — предположила Вероника, окинув взглядом залу.
— Да возможно именно здесь собирались Вожди кланов и принимали важные решения. Я думаю это копия зала Совета где-то у них, именно там был сформирован Кодекс. Об этом говорят все эти замечательные барельефы — Берф подвел изумленную девушку к одной из стен. Вероника всмотрелась внимательно в изображения.
— Здесь начало?
