— Помимо всего прочего, да, — хмыкнул разведчик, пристально посмотрел Рагноку в глаза, и молча удалился. Фарзен-дхан’кл не распространялся о том, что именно связывало его с уманкой, если думают, что он с ней спал, пускай.
***
— Иду к указанной точке. Связи больше не было?
— Не было. Считайте это военной задачей.
— Вас понял «Марлоу».
— Что за черт?
— Неизвестный корабль!
— Откуда они взялись? «Марлоу» вы слышите?
— «Тревога! Марлоу подбит, надо высаживаться. Полная эвакуация!»
— Марлоу взорван. Идет взрывная волна, приготовиться к удару.
***
Над полюсом планеты космос вспыхнул многоцветной кляксой, словно из ниоткуда вынырнул мощный корабль размером с Man’daca, нос корабля напоминал оскаленную морду волка. Разнокалиберные орудия грозно ощетинились в сторону зависшего Man’daca яутов. Из нутра корабля вниз устремилось несколько боевых катеров, снижаясь с немыслимой для человеческой техники скоростью. Обстреляв Man’daca, беглым огнем «Волк» снова исчез из виду и с радаров яутов.
— К’ЖИТОВ СУКИН СЫН! — гневно зарычал Вожак, отреагировав на эту выходку врага — повреждения?
— Минимальные, уничтожено всего несколько мелкокалиберных орудий — доложил первый помощник, проведя быструю диагностику систем.
— Что за технология у них, что они появляются, откуда ни возьмись? — задал риторический вопрос Вожак в пространство, хмурясь — пусть отряд Трорейда готовится к высадке. Охоту разрешаю. За каждую голову Волка, принесенную мне с их клеймом и знаками отличия, последует щедрое вознаграждение — объявил Вожак, связавшись со своими воинами, ему ответили воодушевленным ревом и щелчками.
***
— Так! Внимание! Предположительно здесь имеет место нашествие ксеноморфов. Так что готовьтесь. Помните, бить только на расстоянии не то их кислота превратит вас в шкварки.
— Ну что бойцы, начинаем операцию. Посмотрим, что тут творится.
— Есть контакт!
— Движение прямо над нами!
— Контакт!
***
Веронику окружала темнота. Тьма жила, шевелилась и дышала, где-то капли влаги звонко разбивались о камень. Тут же в воображении представилась пещера чудовища, усеянная костями людей, еще живые жертвы которого дожидались своей участи, подвешенные к потолку. Воздух был влажным и удушающе жарким, одежда прилипла к телу, пропитавшись потом и влагой. Сколько не таращись в темноту, все равно ничего не увидишь. Только эта мысль успела посетить голову Вероника, как зрение прояснилось, глаза постепенно привыкали к сумраку, очертания помещения медленно проявлялись, словно на старом фотоснимке при проявке. Бугры, выступы серо-синего цвета, походили на некие органические образования. Вероника почему-то подумала, что ее зрение различает цвета как-то не так, поскольку чужой, что пошевелился на противоположной стене, оказался ярко-синего цвета с фиолетовой подсветкой.
Несмотря на то, что караульный почти полностью сливался с рельефом стены, она четко различала, где живое, а где не живое. Пещера, где она очнулась, оказалась воплощением кошмара. Пол камеры или пещеры сплошь заставлен яйцами ксеноморфов, между ними виднелись узкие проходы. В центре стояли еще нераскрытые яйца, ближе к стенам лепестки яиц были разомкнуты и под коконами лежали мертвые мордохваты. Коконы… уже не люди, всего лишь пустые оболочки с развороченной грудиной, живых почти не осталось. Лица людей, заключенные в коконы из какого-то материала, светились слабым голубоватым цветом, мордохваты на их лицах, бледным зеленым. Вероника повертела головой, желая отыскать друга, стараясь не обращать снимания на сковавшие ее тело крепкие нити мертвого кокона и едва живых людей рядом. Ким обнаружился совсем рядом на расстоянии вытянутой руки справа, мордохват на его лице ослабил хватку и противным шмяком упал вниз. Подергавшись в коконе, сковавшем ее до середины туловища, Вероника услышала сухой треск, усилив амплитуду движения плечами, она смогла до локтя освободить правую руку.
Резкими движениями бедер она расширила зазор, и кисть высвободилась из плена. Отдирая застывшую корку от рубашки, Вероника старалась не думать, сколько времени ей и Киму осталось до неминуемой смерти. Наконец она высвободила руки и смогла вытащить нож из ножен на поясе. С ним дело пошло быстрее. Их приковали к стене на высоте около двух метров. Уцепившись за выросты на стене и за остатки своего кокона, Вероника осторожно прорезала контуры тела Кима, тот все еще был без сознания. «Так, теперь надо расшатать его. Извини Ким, но тебе придется немного полетать».
