Выход из тоннеля был закрыт двустворчатым шлюзом, возможно из-за срабатывания сигнала тревоги система безопасности попыталась изолировать зараженный участок от остальной колонии. Но даже это от ксеноморфов не спасло бы — когда все обычные пути перекрыты, они используют не доступные для людей ходы. Под потолком тревожно мерцала аварийная лампа, бросая обманчивые красноватые блики на ровные бетонные стены. Парень подсоединил свой наручный компьютер к панели управления дверей и быстро отстукивал команды, остальные члены отряда бдительно следили за окружающей обстановкой, больше прислушиваясь к собственному чутью, чем полагаясь на сканеры форм жизни. Внезапно с той стороны переборки раздались панические мужские голоса, беспорядочная стрельба и визг ксеноморфов. Вздрогнув, «волк» ускорил взлом электронного замка.
— Все… — выдохнул он, вытащив из разъема провод адаптера. Их снова окружала прежняя напряженная тишина.
— Теперь точно все… — произнес командир безразличным тоном — не вини себя в их гибели, ты ничего не мог сделать, со временем поймешь — успокоил он молодого бойца, заметив отчаяние в его взгляде. Парень был еще довольно молод, это было его второе боевое задание, и он еще не успел отойти от ужасов прошлой зачистки. Может это и к лучшему, чем меньше времени на раздумье, тем больше шансов на выживание, пусть его занимает только предстоящие задачи, а не эмоции, так он быстрее научится мириться с потерями среди рядов союзников. Их задача не допустить распространение заразы, это война, а на войне случаются потери. Чем быстрее малец это поймет, тем лучше для него.
Отряд приготовился отразить атаку ксеноморфов, одновременно с этим несколько бойцов прикрывали тылы, но когда массивные створки разошлись в стороны, перед ними были лишь пять растерзанных тел колониальных пехотинцев и пыльная абсолютно пустынная дорога, ведущая к научному комплексу. Один из людей погиб, так и не успев дотянуться до рычага ручного открытия шлюза. Ксеноморфы исчезли так же быстро, как и напали.
Обманчиво мирные окрестности вводили в заблуждение, здесь не стоило расслабляться ни на миг. Волки кожей чуяли западню, их цель с каждым шагом становилась все ближе.
— Помните, эта матка очень стара, а значит, чертовски хитра ожидать от нее можно чего угодно. С такой мы еще не сталкивались. Не забывайте, чему вы учились. Одеть защиту. — Коротко напомнил всем о сути задания командир, нажал кнопку на шее своей брони, сзади и по бокам из воротника тут же выдвинулись сероватые пластины, сформировавшись в шлем с непрозрачным гладким забралом.
— Охотник рядом — произнес по внутренней связи Кайл, почувствовав холодок, пробежавший вдоль позвоночника, от чего все волоски на коже встали дыбом. У «Волков», было очень развито чутье, на грани ментального сканирования, звериного чутья, проявлявшееся у новичков неосознанно, в то время как ветераны умели контролировать это состояние сосредоточенного сознания. Как объяснял инструктор полушутя новобранцам во время обучения — «Если шерсть встала дыбом только на загривке — рядом ксеноморф, если по всему телу — Охотник. В первом случае: не думай и стреляй, во втором: не думай и беги». С Охотником, опытным и искушенном в бою воином, один на один, мог справиться далеко не каждый «Волк».
— Не вижу его — немного нервно пробормотал Роб, сверяясь со сканером миникомпьютера на предплечье.
— И не увидишь, пока не словишь копье в живот или ловчую сеть — поучительно произнес командир, дал знак своим людям разойтись на равное друг от друга расстояние, сформировав ромб. «Волки» плавными движениями крались вдоль широкой дороги, вскоре по обеим от них сторонам появилась первые строения. — Крыша, десять часов — спокойно произнес командир, глядя прямо перед собой. Краем глаза можно было заметить едва уловимое марево над крышей здания.
— Рядом станция техобслуживания, оттуда можно попасть на завод, если воздушный мост не поврежден.
— Пошли… Кайл…
— Понял — кивнул мужчина и пошел впереди и чуть в стороне от отряда, словно бросая вызов следившему за ними Охотнику.
Через несколько довольно напряженных минут выстрел плазмы ударил у самых ног едва успевшего отскочить Кайла. Отряд ушел вперед, предоставляя простор для действий Кайлу. В каждом отряде зачистки обязательно присутствовал специально обученный боец, который был идеально знаком с повадками Охотников и умел им противостоять. Как правило, подобных «Волков» отбирали из числа бывших карателей, прошедших не одну горячую точку. При этом выбор падал на наиболее подвижных, обладающих гибким мышлением и врожденной метальной защитой. Пройдя поистине адские тренировки и испытания, они превращались в настоящих убийц, непредсказуемых и опасных, но лишь немногие из них доживали до высшего звания одноименного подразделения — Волк Севера, так как именно они чаще других становились целью Охоты яутов.
