Рослые, мускулистые мужчины, облаченные в золотистые анатомические кирасы, вооруженные винтовками и тесаками. Аура каждого пестрела огоньками биомехов. Сирена же ничем не отличалась от Милы или Иоланты. Стройная девушка в короткой накидке, нацепившая на себя золотые украшения. Диадема и браслеты тускло блестели на солнце.
— Стойте! — Крикнул главный, вырываясь вперед.
До нас ещё метров двадцать.
— Стоим. — Я двинул своего коня вперёд, одновременно отвешивая пинка лошади Снежаны в направлении подальше отсюда.
«Вот и посмотрим, что за огнепоклонники!» Обрадовался Миро.
— Девку лови! — Закричал один из воинов, и огромным прыжком оказался рядом с нами. Удар ногой, и моя лошадь рушится в пыль с перебитыми ногами, а я скатываюсь кувырком на землю. Лошадь Снежаны галопом мчит по дороге, за ней несется другой воин, настигает, прыгает на круп, и они рушатся на дорогу.
— Давай, иди в город. — Бросил главный, чьи доспехи были украшены лепестками огня на плечах. — Девку позже пришлем.
Говорил он буднично, словно о погоде.
— Иди-иди, ничего мы ей не сделаем страшного!
— А, ну раз так, то конечно… — Сказал я, поднимаясь на ноги, и награждая неосторожно приблизившегося главаря ударом в челюсть. Не надеялся, что поможет сразу, потому сопроводил удар выплеском энергии.
Главарь свалился набок.
— Это не местные! — Заорал третий. — Это чужаки!
— Остановись! — Вскричала сирена. — Нет опасности! Отдыхай!
Снежана, уже поднявшая руку в направлении противника, замерла, неуверенно опустилась на землю.
Я посмотрел в глаза сирене, и увернулся от бросившегося на меня воина. Поймал в захват, локтем за подбородок, сломал шею, выплеском энергии выжигая нервную систему.
Линия прицеливания, жёсткая, резкая, прыгнула мне на затылок. И сразу же выстрел!
Отдернул голову, пуля разнесла ствол хлебного дерева. Второй выстрел воин сделать не успел, синяя искра, сорвавшись с моей ладони, перегрузила медицинский симбионт. Раздался дикий вопль, человек принялся кататься на земле в судорогах, когда биомех принялся калечить тело.
Пение сирены обняло, ударило, вгрызлось в ментальную защиту.
— Ого, а ты воин! — Сказал поднимающийся главарь. Отложил винтовку, вытянул меч из ножен за спиной, начал приближаться маленькими шажками. За его спиной пела и пела сирена, тянула одну ноту. Брось оружие, отдыхай, спи, храбрый воин! Вокруг друзья!
«Их нельзя отпускать». Сказал Миро.
От первого удара я увернулся легко, как и от второго. Впрочем, воин и не думал бить насмерть, он прощупывал противника. Смотрит напряженно, опасливо, ожидает, что я предприму. С энергиями знаком, удар маскирует в ауре, показывает, что целит в голову.
Обманный удар сверху-вниз пылает в его ауре, маскируя выпад в ногу. Сделаю вид, что купился, потом перехвачу клинок, разложу в пыль, и можно будет поговорить…
Снежана поднялась, из последних сил преодолевая пение сирены. Встала, пошатываясь, и ударила, синей молнией испепелив замахнувшемуся воину затылок.
— Твари! — Закричала сирена! — Умрите!
Новая волна, направленная на девушку. Снежана пошатнулась, с остановившимся взглядом подняла клинок воина, перехватила за рукоять, целя себе в грудь.
Подхватил винтовку, прицелился. Глаза сирены, тянувшей одну и ту же ноту, расширились, она захлопнула рот, молитвенно вскинула руки.
Больше ничего не успела. Вторая молния очнувшейся Снежаны сожгла сирене грудь. С яркой вспышкой взорвались биомехи, голова разлетелась на куски, а тело рухнуло, прокатилось по склону и застряло, натолкнувшись на ствол дерева.
«Надо было хоть одного в живых оставить!»
— Цела? — Бросился я к Снежане.
— Да… — Та отвернулась от убитого огнепоклонника, наткнулась взглядом на останки сирены, и вдруг её вырвало, вином и желчью.
— Уходим отсюда! Это был их пост, как бы ещё не сбежались…
— Погоди. — Снежана выпрямилась, утерла рот. — Если уж мы тут, то продолжим разведку, пока можем.
«А она смелая». Заметил Миро.
— Нет, возвращаемся. — Я забросил трофейную винтовку главаря за спину. — Вернемся в другой раз… На лошадях.
Наши скакуны уже испустили дух. Биомехи оказались хрупкими, система регенерации у них слабенькая, только чтобы болезни не допустить.
«Надо прибраться». Остановил меня Миро.
«То есть?»
«Наше ядро слишком долго лежало у Рыжей. Выпусти чуть энергии, чтобы было похоже на работу жрецов, и уходим отсюда подальше».
«Справедливо». Я потянулся к Сердцу пламени, и оно обрадованно раскрылось навстречу. Чуть-чуть, совсем чуть-чуть тех частот и гармоник, что видело ты на Фламинике. Ты же помнишь? Давай оставим это тут, а сами пойдем дальше.
Задерживаться не стали, однако все равно не успели.
Сначала я ощутил ауру внимания, за нами следовали вооруженные люди. Двигались быстро, и постепенно нагоняли. Среди них ощущалась пульсация энергетического ядра небольшой машины габаритов «Мауса» или среднего разведчика.
На ходу снял с плеча винтовку, изучил.
