Я выжил, и почти договорился с хитрой тварью у меня на спине. Я получил приглашение учиться в Институте Магии и Технологии. У меня даже есть верная подруга. И не одна, кстати.Учиться не сложно, сложнее жить в столице! Заносчивые студенты, бандиты, маги… Вот, хорошее предложение подвернулось – в составе экспедиции Института пошарить в руинах древнего города.Хорошее? Постойте-ка... Что это за существо спало в руинах? Почему оно проснулось, и зачем хочет со мной познакомиться?
–Сколько? –Едва не завопил я.
–Три золотых в месяц. –Подтвердил хмурый бородатый дядька. –И по два золотых за каждого дополнительного человека. Итого пять в месяц. И пять вперёд, задаток.
Да, жилье в столице дорогое. Но я не представлял, насколько! Той зарплаты, что платил мне Дядюшка Сью, старый Тролль, и на неделю жизни не хватит!
И ведь это самый дешевый вариант, гостиница общажного типа в паре кварталов от Института.
Общежития у Института не было, студенты сами заботятся о жилье и о пропитании. Стипендии тоже никто не платил, конечно же. Есть деньги — учишься, нет денег… Ну, не учишься.
Резюмируя — карман не застегивать, чтобы деньги удобнее доставать было. Вот только как их туда положить?
Ну, на какое-то время хватит, а там и заработать можно. «Маус» продать, скажем. Ну а потом что? Денег хватит на пару месяцев оплаты жилья, а ведь и есть что-то надо. Цены на еду тут тоже способны укусить.
Может, в охрану наняться? И я, и Кира кое-что умеем. Попросить служебное жилье, вспомнить мою институтскую молодость, когда днем учишься, а ночами работаешь.
«Нужно навестить Гранд Леди». Сказал мне Миро. «И просить помощи на первое время».
«На первое, а потом?»
«А потом видно будет. Надоест, сядем в машину и свалим через десяток порталов отсюда. Никто не найдет».
В особняке Гранд Леди меня уже ждали. «Маус» пропустили на территорию, вежливый маг в черном кимоно проводил в кабинет.
–Мирослав! –Заулыбалась Джелит официальной улыбкой. –Очень рада тебя видеть! Ты уже третий день в столице, а только выбрал время заглянуть?
–Эмм…
«Хитрая бабка».
Да, в столице города Китежа я провёл три дня. Жили с Кирой в небольшой гостинице, осматривались. Но откуда об этом знает Гранд Леди?
«Что за глупый вопрос».
«Да, в самом деле».
–Гранд Леди, пытался обжиться в городе, найти жилье, работу… –Начал говорить я. Просить все равно придётся, конечно, но очень хотелось бы оттянуть этот момент.
–И как, успешно?
–Нет… –Вздохнул я.
–К делу. –Голос Гранд Леди стал жесткий. –Мирослав, личное ученичество не синекура. Отлынивать от занятий не получится. Какая ещё работа, о чем ты?
«О как. Бабка приглашает в личные ученики».
«И что делать-то».
«Отказаться смерти подобно».
–Гранд Леди, простите, почему такая честь?
–Есть причины. –Гранд Леди улыбнулась дружелюбнее. –Скажем, я разглядела твой потенциал.
«Темнит бабка».
«Да сам уже понял».
–А что не так с моим потенциалом?
–Он велик. –Кратко сказала Гранд Леди. –И я надеюсь его раскрыть самым лучшим образом для всех окружающих.
«Опасно!»
–А уж Миро меня приводит в восторг. Совершенное создание!
«Ну-ну».
–Мирослав, ты один из немногих, кто сумел договориться с Индиком.
«Ну-ну».
–А уж как разобрался с сиренами!
–Гранд Леди, если бы не ваша помощь… –Скромно заметил я. Поток похвалы настораживал. Когда так хвалят, обычно просят сделать нечто сложное, неприятное, или сложное и неприятное.
–Итак. С сегодняшнего дня я принимаю вас обеих, тебя и Миро, как своего личного ученика. Держи.
Мне в ладонь лёг жетон на тонкой металлической цепочке. С одной стороны, гравировка «Familia Tregarth», с другой растущее на холме дерево.
«Одевай, деваться некуда».
Я застегнул цепочку на шее. Жетон лёг на грудь, кожи коснулся холодок.
–Внутри следящая система, если вдруг почувствую, что тебе грозит опасность, то приду на помощь. Не забывай приходить на помощь остальным членам Семьи Трегарт. Амулет укажет.
«Слабенькая следящая система, завязанная на физическое состояние, и обратная связь. Опасного ничего я не чувствую».
«Пусть так».
–Миро поможет тебе разобраться, я думаю. –Улыбнулась Джелит.
«Да уж».
–Говорить тебе что-то типа «веди себя достойно» я считаю излишним. Ты и так ведешь себя более чем достойно, продолжай в том же духе. Поговорим о вещах более приземленных… Кем ты был на Земле?
–Инженером, Гранд Леди.
–А что умеешь?
Рассказ о двигателях внутреннего сгорания Гранд Леди не впечатлил, как и о земных машинах. Компьютерные технологии вызвали недолгое любопытство. Более заинтересовали мои познания в математике и физике, школьный курс биологии и химии.
–У вас очень хорошее образование, в России. –Покачала головой Гранд Леди. –То, о чем ты говоришь, в Светлом Царстве изучают на первом курсе института, а ты прошёл это в школе. Моё уважение твоим учителям и тебе за то, что воспринял их науку.
–Спасибо, Гранд Леди.
–Читать и писать ты умеешь, в технике разбираешься, в оружии тоже. Тебе подучить несколько предметов, и я приму перевод на второй курс. А там уже начнется настоящее обучение.
–А что за предметы?
–Математика, физика, биология. Думаю, всем этим займется мой старший ученик, мастер Владимир. Пока посещай занятия, знакомься с группой. Но на мелочи времени не трать, ни к чему это.
–Владимир… Земное имя?
–Да, он тоже с Земли. –Покивала Гранд Леди. –Ты уже нашёл где остановиться в городе? И как у тебя с деньгами?
–Ну… –Замялся я.
«Сейчас тебе дадут в долг».
–Держи. –Гранд Леди протянула мне серебристую карточку-кредитку. –Бери себе то, что нужно.
