– Нет, Вершитель, я пришла за иной милостью, – и Серафима замолчала.
– Что же ты хочешь? – недоумевал он.
– Я… Я готова пожертвовать ещё одним крылом! Шет не оставил мне выбора… Пострадал ребёнок – это недопустимо!
– Нет! Одумайся! – закричал он.
Вся история Кирилла и Насти Мезеновых пронеслась у неё в голове. Она специально приоткрыла их историю Распорядителю, чтобы тот понял.
– Даже если это так, – воскликнул он. – Ты не можешь лишиться последнего крыла. Ты погибнешь! Погибнешь как ангел!
Серафима уже была готова к тому, что Небесный Стрелочник начнёт её отговаривать.
– Но я же имею на это право?
– Конечно имеешь, – с болью в голосе сказал он. – Только… Только, лишившись крыльев, тебе уже не вернуться в наш мир. Совсем.
По телу ангела пробежала дрожь, Серафима закрыла глаза и мысленно попросила: «Я всё решила. Пожалуйста, не нужно меня переубеждать, мне и так очень плохо, уговоры принесут мне только боль…»
Распорядитель только вздохнул и промолвил:
– Хорошо. Я не буду тебя отговаривать. Бедная девочка!..
Серафима не поняла, кого он имел в виду: её или дочку Кирилла и Насти.
– Шет знает о твоём решении?
– Нет, – помотала головой Серафима. – Зачем ему говорить?
– Он твой дуал. Исчезнешь ты – исчезнет он.
– А!..
– Ладно, я ему сам скажу. Подойди ко мне.
Серафима приблизилась и встала рядом с фигурой в белом балахоне.
– Спасибо, что даёте всё исправить, – тихо сказала она и опустила голову.
– Ничего не бойся, светлая девочка. Больно не будет. А на земле тоже можно жить. Ты не затеряешься среди людей, Серафима.
Шет с удивлением озирался вокруг, пока его взгляд не наткнулся на фигуру в белом балахоне.
– Где я?
– На Пороге Времени: можно пойти вперёд, можно вернуться, – пояснил Стрелочник.
– Вот теперь я понял, кто помог светлому ангелу всё отыграть.
– Да, но она сполна заплатила за это своим крылом. Скоро лишится и второго, а с ним и всей своей силы. Тебе нужно срочно искать другого дуала, Шет.
Демон пребывал в полном замешательстве.
– Как?! Зачем?!
– Тебе этого не понять. Просто начинай искать дуала, времени у тебя мало…
– Но она не может так поступить! Так не принято у ангелов! – уже кричал демон.
– Согласен, это большая редкость. Но она не первая.
Шет отказывался понимать то, что слышал.
– Что с ней будет, когда она отдаст последнее крыло?
– Она будет просто человеком, – продолжал беседу спокойный голос. – Почему тебя, демона, это волнует?
– Потому что с ней, по крайней мере, было интересно бороться. Я привык быть сильным с сильным соперником! – взвился Шет, он был явно в бешенстве.
– Весьма сожалею, – несколько насмешливо заметил Стрелочник.
Демон казался потерянным. Он заигрался, но игра пошла не по его сценарию.
– И что? Она не будет помнить, что когда-то была ангелом? – не унимался Шет.
– Не думаю.
– Но что-то она будет помнить?!
– Нет, – покачал головой Небесный Стрелочник. – Единственное, я могу на её руке написать на память её имя.
– А вернуться? – допытывался демон.
– Ну, если кто-то отдаст ей своё крыло. Но кто это сделает?
– Никто! Нет больше таких сумасшедших! – вспылил дуал.
– Вот и я об этом, – завершил разговор Вершитель. – Шет, ты теряешь время!..
* * *
Мерцающий ночник делал детскую комнату волшебной и уютной. Дочка только уснула. Настя сидела на краешке её кровати и думала о том, что Игорь – хороший человек и ничего страшного не произойдёт, если Мила увидится с отцом. Её удручало лишь одно: Кирилл очень настороженно отнёсся к её знакомому.
«Надо попробовать переубедить мужа!» – решила Настя и вышла из детской.
Кирилл не спал – ждал её и коротал время за чтением книги.
Настя подлезла ему под руку и начала издалека:
– А интересно, что чувствует мужчина, когда узнаёт, что у него есть сын или дочь? И что он испытывает – радость или шок?
Полковник внимательно посмотрел на жену, засмеялся и сгрёб её в охапку:
– Ну ты, лиса! Кажется, я знаю, к чему ты клонишь…
– Даже так?!
– Душа моя, тебя в разведку не возьмут: у тебя на лице всё написано. Можешь не начинать, мне по-прежнему не нравится идея знакомства Милы с твоим московским гостем. Даже если он её отец.
Настя поняла, что её рассекретили, выбралась из его объятий и, демонстративно скрестив руки на груди, откинулась на подушку.
– Кир, ну почему?! – протянула она тоном обиженного ребёнка.
– Потому что у меня мозг заточен замечать фальшь и подводные камни, – усмехнулся он и поцеловал жену в лоб. – Извини, издержки профессии. Рад бы не видеть, но не могу.
– Ты страшный человек, Мезенов! – шутя поддела его Настя.
– И не говори, – со смехом поддержал жену Кирилл. – Иногда сам себя боюсь.
Потом он взял её за плечи и развернул к себе.
– И ещё, давай так… Маленькая проворная лиса шустрит по дому, не убегая далеко от норы. И главное, не суёт свой любопытный нос в это дело, иначе эта рыжая может угодить в западню.
– Вот, значит, как?! Прямо в западню? – уточнила Настя.
– Настюх, я всё тщательно проверю. Если Пименов твой чист, я сам лично за руку отведу к нему Милу. Ты мне веришь?
Анастасия посмотрела на мужа: «Как можно ему не верить?!»
– Хорошо, – обещала она. – Я тебе верю. И я не буду соваться.
