– Мы проснулись и не нашли вас, – сказал папа. – Мы так испугались…
– Никогда не чувствовали себя такими беспомощными, – покачала головой мама и снова начала плакать. – Прости, что нас не было рядом.
– Всё же хорошо, – сказал я. – Мы с Авой позаботились друг о друге.
– Кто это сделал? – спросил папа. – Джонсоны? Мартины?
– Они все. И Хранитель, миссис Бенсон, – добавила Ава. – Она отвечала за ритуал в Кровавую луну.
– Миссис Бенсон? – ахнула мама. Послышался вой сирен.
– Полиция? – уточнил я.
– Да, – подтвердила мама. – Я позвонила, когда увидела вас. Они точно знают, где мы.
– Им ещё нужно несколько «скорых», – сказал я. – Ковен немного подбили.
– Несколько? – спросил папа, набирая 911.
Ава кивнула.
– Нельзя, чтобы они умерли. Никто этого не заслуживает, – сказал я.
Субботним утром мы с Авой сидели на ступеньках заднего крыльца, смотрели на тёмный лес и пили горячий шоколад с мамой. В Орегоне похолодало, потому что шли дожди. Когда я наслаждался тёплым мексиканским какао, мне стало не по себе.
По всем телевизионным каналам уже несколько дней крутят новости о миссис Бенсон и семьях-основателях. С большого экрана репортёры сообщали, что все члены шабаша были арестованы полицией за похищение людей. До этого, конечно, их госпитализировали с обезвоживанием и другими диагнозами, о которых они даже не подозревали.
Врачи сказали, что всё произошло из-за «травматического опыта» во время «непредвиденного торнадо», когда они занимались «оккультной деятельностью» в лесу.
Сейчас мы в безопасности. Папа вышел из дома и подсел к нам на заднее крыльцо.
– Снова звонили с телевидения. Хотели узнать, расскажем ли мы нашу историю, – сказал он. Папа слегка подтянул штаны и присел на ступеньку рядом. – Я отказал. Не стоит вам снова переживать этот кошмар.
– Возьми какао, – протянула мама кружку. – Ещё тёплое.
У меня в кармане завибрировал телефон. Я достал и взглянул на отца.
– Это Джек.
Папа улыбнулся, хотя глаза его смотрели строго. Наверное, он не в восторге от того, что сын участника шабаша пишет мне сообщение. Но папа промолчал. Вместо этого он сделал глоток горячего какао и посмотрел на горизонт, где тёмная линия деревьев пересекалась с ярким небом.
ДЖЕК: привет, Джеймс. Это я, Джек.
Я: привет.
ДЖЕК: просто хотел уточнить, как у вас дела с Авой?
Я: всё хорошо.
ДЖЕК: хорошо. Мне жаль, что так вышло.
Я: всё в порядке.
ДЖЕК: ты же знаешь, что я не имел к этому никакого отношения? Стефани, Бет и я… мы не знали.
Я: да, я понимаю. Как у тебя дела? Ты в порядке?
ДЖЕК: да, поживу пока у тёти.
Я: понятно.
ДЖЕК: так между нами ничего не изменилось?
Я задумался. Джек ведь не виноват, что его родители были частью оккультной группы. Что эти люди хотели принести в жертву ребёнка ради своей семьи, потому что боялись потерять привычный уклад жизни. В некотором роде Джека даже жаль. Он всего лишь ребёнок, как и мы с Авой. Родители ведь совершают ошибки, так?
Я: да, между нами всё в порядке.
ДЖЕК: круто.
Я поднял глаза и увидел, что отец смотрит в мой телефон. Так что мне показалось правильным показать ему конец переписки.
– Ты хороший парень, – сказал папа, протянув руку и взъерошив мне волосы.
Сидя на крыльце в кресле, Ава подпёрла голову рукой и смотрела на сосновый лес, где парила стая чёрных птиц.
– Скоро школа, – сказала она. – Надеюсь, они расскажут нам о природе побольше. Хочу узнать про эти деревья, об этих птицах. Как ухаживать. Как защитить.
– Уверен, они научат тебя этому, – сказал я, ставя чашку на пол веранды.
Мама обняла меня и притянула к себе, и я прижался к ней в ответ. Она откинула мои волосы, поцеловала в макушку и спросила:
– А ты, Джеймс? О чём ты хочешь узнать?
Я задумался. Мне интересно только одно. То, о чём я мало знаю.
– Звёзды. Хочу узнать больше о том, что происходит на небесах.
– Звучит интересно. Может, ты когда-нибудь будешь работать в NASA. Управление полётом. Хьюстон, ну ты понял! – сказала мама. Она отпустила меня и хотела встать. Когда она наклонилась, я увидел подвеску в виде совы из лунного камня, висящую на длинной серебряной цепочке на шее.
– Ожерелье Иты? – спросил я, потому что помнил кулон по видео с бабушкой.
Мама подняла руку к груди и посмотрела на кулон.
– Да, – губы расплылись в улыбке, а на щеках появились ямочки. Её янтарные глаза искрились. – Да, так и есть.
– Тecolōtl, – сказала Ава. – Сова.
– Lechuza, – поправила мама. – Современный символ tlātlāhuihpochtin, маленькое напоминание о том, что все мы – светящиеся создания. И что среди кромешной тьмы у нас всегда есть возможность быть светом.
– Это девиз жизни, – сказал папа, поднимая чашку шоколада перед нашим семейным кругом.
– Семейный девиз!
Родители, Ава и я чокнулись чашками, сделали глоток и посмотрели в небо.
– Сегодня будет чудесный день, – прошептала мама.
– Да, – кивнул отец. – Будем надеяться, что хорошая погода ещё останется тут на какое-то время. Зима наступит раньше, чем ты думаешь. Не знаю, какой она будет.
