В кабине флаера находилось ещё пятеро мужчин явно в военной форме.
- Это наши артиллеристы. Они помогут продемонстрировать установку и стрельбу из орудия.
- Здравствуйте, - поздоровался Грэй и получил в ответ кивки и улыбки.
- Они не говорят на Сантане, но, видимо, поняли, что вы поздоровались. Присаживайтесь в кресло, и полетели.
Для Грэя было не понятно «полетели», но он послушно сел в кресло и, когда платформа взмыла в небо и через минуту он увидел королевский дворец в Блоре, то потыкав пальцем в стекло и похватав ртом воздух, наконец-таки выдал:
- Мы уже в Блоре?
- Да. Куда летим?
- В Адмиралтейство. Это вон то здание со шпилем.
Платформа мягко приземлилась на площади у входа в адмиралтейство, и барон Зулот побежал по начальству.
Алексей со скукой пальцем отбивал ритм неизвестного даже самому себе мотивчика. Барон вернулся уже через четверть часа в сопровождении трёх важных господ в таких же, как и у Зулота камзолах, рейтузах и чулках. Единственной разницей было обилие золотого шитья.
Алексей вышел из флаера, что б встретить начальство Грэя. Сбежав с лестницы, Грэй подошёл к Алексею и, дождавшись подхода руководства, начал представлять друг другу мужчин на правах общего знакомого.
- Господин Адмирал флота и господа чиновники адмиралтейства, разрешите представить вам представителя короны Гондора Алекса и группу артиллеристов, прибывших с ним для демонстрации работы разработанного для нас орудия.
- Алекс, я имею честь представить вам герцога Длона - адмирала флота королевства Сантина. Его заместитель граф Ферат и казначей адмиралтейства граф Гротм.
- Здравствуйте, роллы! - поздоровался Алексей.
- Здравствуйте, молодой человек, - проговорил убелённый сединами адмирал. Нам доложили об определённой инициативе нашего дорогого барона с просьбой быть готовыми к проведению испытаний. К сожалению, из-за спешки мы не смогли толком расспросить барона о всех обстоятельствах дела, но уже оповестили его величество короля Кентора. У нас на ближайшем полигоне подготовлены мишени, и его величество обещался прибыть на полигон через пару часов. Барон убеждает нас, что нам нет необходимости трястись на лошадях, поскольку вы нас довезёте быстро и с комфортом.
-Да, прошу на борт платформы.
Алексей подождал, пока артиллеристы перейдут в грузовой отсек, и разместил гостей в кабине.
- Адмирал, укажите курс, - с улыбкой сказал Алексей, поднимая флаер в небо.
- Нам вон в ту сторону, - показал пальцем адмирал и расплылся в улыбке.
Флаер рванул в указанном направлении, и уже через десять минут полёта и пары корректировок маршрута платформа опустилась на большое поле, изрытое траншеями.
- Прибыли.- Констатировал адмирал.- Жаль у Сантины нет таких воздушных кораблей, а то я не отказался бы стать ещё и адмиралом воздушного флота.
- Вам явно понравилось.
- Эх. Я как в юность вернулся... Но это всё сантименты. Пойдемте готовится к приезду его величества.
Выйдя из флаера, Алексей увидел сделанные из брёвен щиты на разном расстоянии.
- Это и есть мишени?
- Да.
- А почему так близко?
- Стандартные дистанции для боя на море.
- Алекс, вот, возьмите.- Барон протянул свёрнутую рулончиком бумагу.- Это вексель в столичный банк для получения оплаты за орудие.
- Хорошо, Грей. Давайте выберем позицию для орудия, но только предлагаю увеличить расстояние хотя бы втрое.
- Тогда вон тот взгорок нам более чем подойдёт.- Указал адмирал на возвышенность, находящуюся в отдалении километра.
Флаер перелетел на новую позицию, и артиллеристы начали быстро и умело собирать станок для орудия, через двадцать минут оно было установлено. Отдельно были вынесены ящики со снарядами. Алексей переводил дословно инструкцию по эксплуатации орудия, технику безопасности при работе с фугасными снарядами и подсказки наводчика орудия, когда чиновники по очереди крутили маховики наводки, глядя в прицел.
Быть переводчиком Алексею не улыбалось, и эфирное поле со знанием Сантина окутало головы артиллеристов. Минут через двадцать парни и сами освоятся с языком.
Король Кентор прибыл с небольшой свитой в три десятка разношёрстной публики, которая держалась тихо и в отдалении. Адмирал произвёл доклад, потом подозвали барона Зулота, и после пяти минут беседы высокое начальство достало из тубусов подзорные трубы, а барон подошёл к Алексею .
- Можно начинать.
Алексей отдал команду своим парням, и расчёт начал по боевому укладывать снаряды в мишени с максимальной скоростью.
Двухдюймовые снаряды разнесли приготовленные мишени в течении пары минут, и на полигон опустилась звенящая тишина.
- По-моему, вы приобрели весьма хорошую игрушку, Грэй, - нарушил тишину Алексей. Король и адмирал наконец опустили трубы.
- Вы это видели, ролл адмирал?
- Своими глазами, ваше величество.
- Сколько они хотят за такие пушки?
- Тысяча сто золотых при минимальной партии в триста орудий.
- А заряды?
- Заряды стоят один золотой за пять выстрелов.
- Одним словом, нам нужно изыскать четыреста тысяч золотом...
- В казне адмиралтейства денег только на жалование, - почти шёпотом доложил адмирал.
