— О том, что если ведьмы сочтут нас угрозой, то по логике жертвы постараются увеличить между собой и нами расстояние, то есть, попробуют подняться. В вертикальном полёте я сумею догнать дохлого дракона, а затем в дело вступишь ты и поджаришь старух.
— А если они не сочтут нас угрозой?
— Тем лучше, значит контакт случится быстрее. Они наверняка обстреляют нас молниями или ещё чем-нибудь, с чем легко справится твой щит. Пока они поймут, что с тобой им не совладать, мы уже будем близко. Дальше ты знаешь, что делать.
— Ну, допустим, — согласился Дилль. — Осталось самое сложное: выбрать место, чтобы подловить ведьм.
Тео только развёл руками и признался, что не знает, как такое место угадать. Дилль свирепо почесал в затылке и выдал:
— Если не можем угадать, значит, нужно заманить туда ведьм. Вот, смотри, Криан говорил, что собирается разбить наш маготряд на две части и поставить их по флангам. Мы с тобой встанем где-то в центре, чтобы стартовать в любую сторону, куда это будет необходимо. А вот дальше предлагаю отойти от плана мастера. Мы не будем никуда выдвигаться.
— Почему?
— Потому что ведьмы, получив отпор на флангах, в конце концов обнаружат, что центр нашей армии никак от магических атак не защищён и обрушатся на него. Думаю, нам с тобой просто нужно дождаться, когда они окажутся достаточно близко и дальше действовать, как ты придумал.
Тео ненадолго задумался и согласно кивнул.
— Хорошо, так и сделаем. Вот только нам с тобой придётся какое-то время торчать в самой середине сечи.
— Ну и хорошо, — легкомысленно отмахнулся Дилль. — Проверим на практике всё, чему нас научил Фиррис.
— Мастер, но это же полная ерунда! — запальчиво воскликнула Илона. — Я не могу так выворачивать кисти, ведь в одной руке у меня меч. Соответственно, никакой двойной октет я не изображу.
— А кому я ещё на прошлой неделе показывал упражнение Сиваля? — невозмутимо осведомился мастер Оквальд. — Ты должна была заучить их.
— Заучила, у меня до сих пор кисти болят, — проворчала Илонна, машинально потирая запястья.
— Вот и применяй. Упражнение Сиваля как раз и создано для заклятий наподобие этого двойного щита. Главное для тебя при реализации не отчекрыжить себе уши собственным мечом.
— Он тренировочный и тупой, — буркнула Илонна.
— Приступай!
Она вздохнула, встала в позицию, расставив ноги на ширине плеч и слегка согнув в коленях. Меч в вытянутой правой руке застыл перед ней, расположенный параллельно полу. Левой рукой девушка начала первый вертикальный октет, и когда до завершения фигуры оставалось два движения, правой рукой начала рисовать в пространстве второй октет. Завершив вторую фигуру и едва пару раз при этом не попав себе по голове лезвием меча, Илонна подала магическую энергию в оба октета, и когда они слабо засветились в воздухе, сплела заклятье щита. Мастер Оквальд швырнул в девушку сначала небольшую шаровую молнию, затем её укрупнённую версию. Оба электрических шарика с шипением исчезли, не долетев до Илонны с полметра.
— Отвратительно! — резюмировал наставник. — Щит должен стоять как минимум на метр от тебя. Это раз. Формировала его ты больше минуты. Это два. Ты серьёзно думаешь, что противник станет дожидаться, пока ты сумеешь состряпать щит? В лучшем случае у тебя будет десять секунд. Вот норматив, к которому ты должна стремиться. А потому…
Мастер Оквальд широко развёл руки в стороны, и над его ладонями засверкали электрические шары.
— Мастер, это у меня последняя целая мантия, — взвизгнула Илонна, спешно формируя новый щит.
Оквальд лишь усмехнулся, и шары неотвратимо ринулись к девушке. Само собой, ужаленная двумя электрическими разрядами, она сбилась, сделала неверное движение, и заклятье щита разрушилось, не начавшись. Едва Илонна начала новое заклинание, как ещё два электрических разряда поразили её. Десять минут спустя мастер Оквальд прекратил экзекуцию. Он усмехнулся, глядя на девушку: волосы её стояли дыбом, а мантия красовалась десятком прожжённых дыр, некоторые из которых ещё дымились.
— Результат печален, — констатировал он. — Хотя кое-какой прогресс всё же есть.
— Какой, интересно?
— Ты хотя бы старалась, — пояснил наставник. — Раньше я и этого от тебя добиться не мог. Всё, до завтра ты свободна. Иди на склад, получи пару новых мантий и можешь отдыхать. Хотя на твоём месте вместо ничегонеделания я бы посвятил несколько часов отработке щита. Потому что завтра мы начнём наш день именно с этого заклинания.
