Дилль только вздохнул. Когда наставник обращается к нему просто по имени, говорит «ученик» или даже использует термин «бестолочь» — это нормально. Это означает, что Диллю предстоит что-то вполне себе обычное — от пары сотен отжиманий до изнурительного трёхчасового занятия на мечах и посохах. Но когда Фиррис обращается «господин Диллитон», это значит, что он видит перед собой не ученика, а главу клана. И всё, что он скажет после этого, будет относиться к делам клана Дракона, а к подобным вещам старшие вампиры и мастера клинка относятся весьма щепетильно. Фактически настолько щепетильно, что готовы пожертвовать личным ради общего. Дилль не раз был тому свидетелем.
— Мастер Нугейр просил вас посетить сегодня собрание малого круга, — подтверждая подозрения Дилля, с новым поклоном сказал наставник. — В три часа пополудни он будет вас ждать в особняке Пити.
Дилль только кивнул, а сам с раздражением подумал, что надо бы каким-то образом попробовать отучить вампиров от этих непременных условностей. Ну вот зачем Фиррис упоминает этот малый круг? Как будто здесь, в Тирогисе, можно набрать полный круг из двенадцати старейшин. В столице находятся только мастер Нугейр — полномочный представитель клана при дворе Его Величества Юловара и сам мастер Фиррис, а остальные старейшины безвылазно живут в Григоте. Вот и получается, что малый круг — это Нугейр, Фиррис и он, Дилль. Наставник ведь мог просто сказать «Дилль, приходи вечерком в особняк Пити, надо кое-что обсудить». Но нет…
— Что-то случилось, мастер?
— Пока нет, но… Скоро вы всё узнаете, глава.
— Хорошо, мастер Фиррис, я буду. Тогда пойду, оформлю увольнительную у помощника Адельядо…
— Стоять, ученик! — рявкнул Фиррис. — А занятия?
Дилль, внутренне потешаясь над столь резким переходом на личности, сделал максимально серьёзную физиономию.
— Но, наставник, даже просто убедить магистра Марзана выдать мне увольнительную — это дело долгое. А ведь мне ещё…
— Тебе ещё заниматься и заниматься — машешь благородным мечом, подаренным тебе великим воином, как простой палкой! Я сам выбью для тебя увольнительную у гроссмейстера.
— Это хорошо, — Дилль действительно порадовался, что ему не придётся общаться с вечно кислым Марзаном. — Но мне через час нужно будет присутствовать на собрании совета изобретателей.
— Разве ты что-то изобрёл? — удивился Фиррис.
— Ну-у… с натяжкой можно сказать, что да, изобрёл.
— Что именно? — округлил глаза вампир.
— Способ открытия дверей ногами, — вздохнул Дилль. Мастер Фиррис фыркнул. — Вам смешно, а я знал бы, к чему приведёт, молчал бы. Уважаемый мастер Харнор настолько впечатлился моим умением находить дешёвые и нестандартные решения, что тотчас назначил меня своим наблюдателем в совет изобретателей. Теперь каждую неделю придётся торчать на сборище этих безумцев.
— И что ты там должен делать?
— По словам этого жло… в смысле, главного академического эконома, я должен оценивать предложенные изобретения на предмет рационального использования финансов.
— То есть, попросту душить полёт мыслей изобретателей, — понятливо хмыкнул вампир. — Да после первого же заседания этого совета ты станешь врагом номер два у всех изобретателей Академии, потому что номером первым у них идёт Харнор. Надеюсь, ты не просто так подписался на эту неблагодарную работёнку?
— Обижаете, мастер. Я вытребовал у него разрешение на прогон плотов с севера по реке Ветле до нашего нового поселения.
— Ух ты! — изумился Фиррис. — То есть, теперь наши строители будут обеспечены строевым лесом?
— Именно. Да, ещё я выбил из Харнора скидку на оплату плотогонам. Плотогонов ведь будет Академия нанимать.
— Отлично, а то я уже начал раздумывать, кого отправлять в верховья Ветлы. Из наших-то никто плотогонством не занимался. Хм… собственно… Дилль, тогда к мастеру Нугейру можешь и не ходить — он хотел с тобой посоветоваться именно по этому вопросу. Хотел, чтобы ты обратился к королю. Но ты умудрился решить этот вопрос ещё до того, как тебе его задали.
— Приятно быть таким умным и предусмотрительным, — хихикнул Дилль.
— Это да, — кивнул мастер Фиррис. — Однако это тебя не освобождает от моего очередного урока, поскольку время ещё есть. Ну-ка, побежали.
Диллю только оставалось молча устремиться за наставником, изо всех сил стараясь не отстать от длинноногого вампира. Ему-то хорошо — он бегает, как озабоченный лось во время гона, за таким попробуй угнаться. Но Дилль уже на собственном опыте знал, что отставать, как бы ни устал, не рекомендуется категорически: мастер Фиррис — тип весьма изобретательный на всяческие наказания.
