— Если я правильно понимаю, то стоимость подобной ложки будет около золотого, верно, магистр Нунк? — спросил Дилль и, получив подтверждающий кивок, продолжил: — Ну так это неправильно. За элитный столовый прибор цена должна быть раза в два выше — это тоже будет показателем. Потом, когда первая волна ажиотажа схлынет, и все более-менее спесивые вельможи накупят магических ложек, цену можно будет уменьшить до золотого. И, кстати, магистр Нунк, подумайте над созданием кубка для охлаждения вина. Воду наши вельможи не уважают, а вот вино, которое даже в жаркий день останется прохладным в кубке — это они оценят. Как, думаю, это оценит и наш главный казначей.
— Подобный кубок я уже видел у герцога Марьяно, — задумчиво проговорил Дево. — А больше, вроде бы, нет. Да, думаю аристократия схватится за подобное предложение. Магистр Нунк, ваше изобретение комиссией признано полезным для Академии и годным к производству. Ступайте в казначейство и изложите помощнику мастера Харнора все подробности.
Ошарашенный магистр раскланялся и ушёл. Дилль с тоской посмотрел на пятерых соискателей — это сколько же ему тут ещё торчать? А ведь он мог бы заняться куда более полезными делами, например, поспать. Или сходить к Тео и обломать ему удовольствие от свидания с магичкой… как её там зовут-то? Неважно. Но придётся сидеть здесь и выслушивать речи, напичканные специальными терминами, половину которых нормальный человек не поймёт. А что делать, ведь плоты из строевого леса нужны клану, как воздух. Ладно, ради клана он согласен потерпеть. И Дилль приготовился слушать про освежитель воздуха для тех, у кого пучит живот в самом неподходящем месте.
Строевой лес, о котором размышлял Дилль, действительно был необходим клану Дракона. Нет, не для восстановления замка Шото — там в округе своего леса хватало, да и камней было предостаточно. Дерево было нужно для возведения временного убежища в ничейных землях.
Одним из первых деяний Дилля на посту главы клана Дракона было получение у короля разрешения на строительство временного городка, способного вместить всё население Григота. Дилль и приехавшие в Тирогис мастера клинка обсудили перспективы существования Григота в случае нападения армии демонов и пришли к выводу, что город будет стёрт с лица земли в первые же дни нашествия. И спасти население Григота можно только одним способом — эвакуировать его подальше от опасности. А направление было только одно — на запад, поближе к Ситгару и его войскам.
Дилль тогда, честно говоря, очень удивился решимости вампиров. Возвести настоящий город на пустом месте, в течении пяти десятков лет достраивать его, потом больше двух веков укреплять — это требовало огромных сил и упорства. А теперь вампиры готовы бросить свой дом на разорение демонам и переселиться — на такое решится не каждый. Мнение Дилля о вампирах подскочило на планке уважения на пару делений вверх.
Он, разумеется, сразу же напросился на аудиенцию к королю Юловару. И в беседе между королём с одной стороны и Диллем и мастерами клинка с другой, они быстро решили все вопросы. Король издал указ, разрешающий клану Дракона занять территорию в восточном Ситгаре под строительство поселения, тем более, что ему это ничего не стоило. Те земли, по сути принадлежащие Ситгару, на деле являлись ничейными — там не селились ни ситгарские крестьяне, ни вампиры. Для одних это было опасное место, для других — слишком светлое и неудобное. Но теперь всё изменилось.
Место, выбранное для поселения, было удобно во многих отношениях: своего населения там практически нет, и переселять никого не придётся. Оно было гораздо дальше от Запретного предела, что давало шанс дождаться подхода объединённых сил королевств, а не противостоять демонам в одиночку. И в то же время, григотцы не приближались к населённым областям Ситгара, где, без сомнения, вспыхнули бы восстания недовольных таким соседством крестьян — старые предрассудки нелегко и небыстро выкорчёвываются. Короче, место было удачным во всём, кроме одного: там ровная, как стол, степь. Ни лесов, ни камней для строительства там попросту не было.
Совет старейшин долго не думал. Камни можно было добыть под Григотом в тех разработках, на которых в своё время добывали камень для строительства города. Но на это понадобилось бы слишком много времени, которого у клана не было. И совет постановил: нужно разбирать дома и везти камень к месту нового поселения. У вампиров между словом и делом времени проходило немного, и Григот превратился в разворошённый муравейник. Столица клана, и без того сильно пострадавшая во время хивашского нашествия, стала постепенно превращаться в руины. Город словно вознамерился переселиться на новое место вместе со своими жителями. Горожане разбирали дома и грузили камни на телеги, которые караванами отправлялись к переправе через Ветлу, а уже оттуда к новому поселению.
