Мы прошли по коридору и я увидел саму арену. Ничего особенного, деревянный борт примерно полтора метра высотой, внутри всё засыпано песком, в общем, классика жанра для несовременного времени. Сверху над песком висел огромный осветительный шар, по кругу висели поменьше. Места для зрителей были разбиты на шесть секторов, а собственно к арене вели два широких коридора.
На арене как раз заканчивался очередной поединок. Добивающий удар и тело падает на песок. Трибуны гудят, народу было очень много, свободных мест почти нет. Выйдя к ограждению, стало заметно, что средние трибуны отделены и явно предназначены для вип — персон. Хотя вели они себя, так же как и простолюдины, разве что одежда и дорогие украшения на дамах показывали отличия в социальном положении. Между рядами ходили натуральные букмекеры, принимающие ставки. Они принимали монеты, давая взамен что-то вроде расписок. В общем, ничего нового для меня.
Хикари привела меня к одному из коридоров, на выходе из него на невысоком подиуме был стол, за которым заседал толстенный мужик, охраняли его аж трое бойцов. Увидев лису, толстяк нахмурился.
— Опять ты, старая карга — в принципе сказал он это беззлобно, скорее с нотками беспокойства.
— И тебе не хворать, Габриэль — чинно ответила Хикари — вот привела к тебе мальчика, хочет попробовать силы на арене.
— Может не надо, а то ещё сломают, потом выслушивать тебя минимум год твои истерики — скользнув по мне взглядом, ответил Габриэль.
— Может, забьёмся на расклад его побед — хитро глянув на меня, спросила Хикари. Я от такой постановки вопроса, в стиле ровных пацанов на районе, охренел конкретно. А вот Габриэль оживился.
— Даже так? Лишних денег наворожила, лиса? — ухмыльнулся он — да не вопрос. Какие условия? Если будешь просить выход на чемпиона без отборочных, то сразу отказ. Пусть идёт как все.
— Сколько кругов отбора до финала? — деловито интересуется Хикари.
— От восьми до двенадцати, смотря, сколько сольётся от страха или от травм — отвечает Габриэль, многозначительно на меня посмотрев.
— Что платишь за выход на арену? — Хикари продолжает сыпать вопросами, как профессиональный промоутер.
— Первый круг пять золотых, следующие три по пятнадцать, пятый полсотни, за каждый следующий сотня, услуги лекаря оплачивает сам боец — тут же выстреливает хозяин арены.
— Чего так мало на первых кругах, не жмоться, повысь сумму — настаивает лиса.
— У меня сегодня желающих много, я уже на двенадцать кругов набрал, а еще час до объявления турнира — пожал печами Габриэль — спрос рождает предложение. Если твой парень так хорош, то и так много заработает.
— Допустим — кивает лиса — что по нашим с тобой ставкам? Предлагаю до пятого круга пять к одному, дальше пятнадцать к одному — Габриэль изобразил мини гейзер, выплюнув только что выпитое в сторону Хикари, но та ловко отпрыгнула сторону, и засмеялась, прикрывшись веером.
— Ты вообще охренела, старая, откуда такая ставка? — он переводил взгляд с лисы на меня и обратно.
— А что так, неужели ты так не уверен в своих подручных на арене, которых ты выставляешь как залётных любителей? — хлопая глазами, спрашивает Хикари. Видок у Габриэля стал ещё больше охреневшим. Похоже, маленький секретик может стать большой проблемой для владельца арены.
— Заметь, я тебя не пытаюсь шантажировать — голос Хикари был максимально доброжелательным — просто предлагаю интересный спор на деньги. Порадуй старушку, чего тебе стоит — она снова захлопала глазами, прикрывшись веером.
— В прошлый раз из-за твоих раскладов маги почти сожгли арену, выясняя кто прав — пробурчал Габриэль, щёлкнув пальцами, к нему тут же подошёл один из троицы — проводи на сторону претендентов — не глядя на подручного сказал он, и глянул на меня — как тебя представлять на турнире?
— Музыкант — меня опередила Хикари, подмигнув мне — я провожу его и вернусь сюда.
— Жду не дождусь тебя, бедствие с хвостами — буркнул Габриэль.
Нас проводили в большое помещение, где собрали если не всех, то большую часть желающих до лёгких денег. Мы отошли в дальний угол, где я начал разминаться, под удивлённые взгляды остальных.
— Что хоть за турнир, просветишь меня? — спросил я, совершая круговые движения руками.
— Сегодня большой турнир, такой проводят раз в три недели, победитель получит пять сотен золотых, встретившись в финале с победителем прошлого. Местный чемпион держит первое место уже почти год — отвечает Хикари — а в течение этих трёх недель за вечер обычно идёт не больше пяти боёв. Аристократы любят выставлять своих гвардейцев, меряются сам знаешь чем.
— Ну да — задумчиво протянул я, мельком посматривая на будущих оппонентов. Хоть сколько-то серьёзных противников я не увидел, парочка из них прикладывалась к бутылке, наверное, зелье храбрости.
— Что с магией, можно использовать? — спросил я, спохватившись за реалии этого мира.
— Конкретно в этом турнире нет, только сила и выносливость — ответила лиса и протянула мне широкий платок — вот, прикрой кисть, никто не должен знать, что у тебя браслет.
