– Прошло уже столько времени, а ты всё сомневаешься в моем выздоровлении, – арф поморщился. Он не любил вспоминать своё возвращение с Той Стороны, но всегда помнил, кому им обязан, – раны давно зажили благодаря твоим стараниям.
– Если бы не я, друг мой, их бы у тебя не было вообще, – Иоахим тоже не любил вспоминать, как все начиналось в прошлый раз, и каких жертв арфу стоило вернуться с Той Стороны.
– Если бы не ты, меня бы здесь сейчас не было, – пророк отставил бокал и твёрдо посмотрел на собеседника. – С тех пор, как я стал твоим вечным гостем здесь, ты постоянно затеваешь этот разговор. Стареешь, друг? – Иоахим не ответил, лишь продолжил задумчиво вертеть костяную фигурку. Прошло еще немного времени, прежде чем он заговорил вновь.
– Как ты думаешь, правильно ли я поступил тогда, когда встретил девочку впервые?
– Ты о том, что дал ей своей крови? – Луиф внимательно посмотрел на друга – он знал, что эта тема не давала покоя Богу Порядка. – Это было необходимо, ведь иначе бы она не справилась со своей ролью, и вряд ли смогла выжить там, где должна была.
– Да, – Иоахим перевёл тяжёлый взгляд на Пророка, – а теперь она без труда открывает портал в невозможных для этого условиях. Она осушает себя досуха, но остаётся жива каждый раз. Причём эльфы, к которым она открыла портал, даже не сразу почувствовали проникновение на их территорию. Не слабо, а? И вот теперь представь, что будет, когда она обретет Дар.
– То, что мы и хотели? А ты, наконец, успокоишься? Да, и не смотри так на меня, практически век я слышу от тебя только нытьё и слова, наполненные вселенской печалью.
– Что, действительно выгляжу нытиком? – Иоахим отбросил фигурки и тоже приложился к вину.
– Я этого не говорил.
– Да, зато подумал, – Иоахим улыбнулся. – Так, говоришь, оставить всё как есть?
– Пожалуй, это сейчас лучшее из решений. В игру вступило несколько новых игроков, а старые начали совершать ошибки. Твоей девочке скоро придётся выпутываться из непростых ситуаций. Твоя сила ей ещё пригодится.
– Говоришь как Пророк? – хмыкнули в ответ.
– Нет, но я чувствую. Как арф, – Луиф лукаво улыбнулся.
– Хорошо. Но в этот раз без моего вмешательства её путешествие несколько затянется. Хоть в этом ты согласен со мной?
– Да, пожалуй.
Лайонелл.
Впервые на своём веку я проявил чувства к человеку, впервые так боялся за её хрупкую жизнь, видя бледную кожу и с трудом различая её дыхание.
– Мы у самой границы, – Лориан говорил отрывисто, также переживая, – Нас должны были встретить.
– Да, только снаружи, а мы – внутри.
– Не беспокойтесь, вас встретили.
Всего мгновение – и мыс Лорианом стояли, натянув тетиву, вглядываясь в дымчатый портал.
– Разве в спасителей принято целиться? – из дымки вышел незнакомый мужчина, и он точно не был эльфом. – Позвольте представиться, меня зовут Иоахим.
