– Вы хотите сказать, что ваш Светлый Лес я так и не увижу? – я разочарованно опустилась на мягкие подушки. – И как мы попали оттуда сразу к сдерживающим?
– Не хотим тебя разочаровывать, но ты его итак бы не увидела. Наш Лес закрыт от посторонних, – Элл переглянулся с Лорианом, – как и планировалось, наши сородичи переправили нас прямо сюда, не давая задержаться на своей территории.
– Итак, я здесь. Что дальше, – мне не терпелось узнать цель своего визита, но, конечно, самое главное – увидеть самый загадочный народ этого мира.
– Для начала, тебе нужно ещё отдохнуть, – Элл поднялся и решительно направился к двери. – Твой наставник сейчас занят, но, как только у него появится время, он тебя навестит. Поправляйся.
– А вы? – я заволновалась при мысли, что этими двумя эльфами больше не увижусь, ведь они сдержали свое слово и сопроводили меня. – Возвращаетесь домой или…?
– Не волнуйся, ещё некоторое время кровь ты нам попьёшь, – Лориан сверкнул белоснежной улыбкой, и они с Эллом дружно оставили меня.
Вечер, сонно похрапывая, лениво перетекал в ночь, но дед ко мне так и не зашёл.
На следующий день я проснулась ни свет, ни заря, что было неудивительно – столько дней проспать, действительно, уметь надо. Тело больше не болело, да и магический резерв по капле восстанавливался. Свою старую одежду я так и не нашла, так что пришлось всерьёз озадачиться. К счастью, в момент, когда я совсем отчаялась в своих поисках, в комнату ввалилась запыхавшаяся девушка. В одной руке у неё находился целый ворох разноцветных тряпочек, а в другой – увесистый поднос с едой. И как только не уронила! Я ринулась на помощь, но девушка так шарахнулась, что чуть было всё не пороняла.
– Н- не надо. Я всё сделаю сама, – девушка меня явно испугалась и ещё больше покраснела. Странное дело. Раньше я, кажется, такой реакции не вызывала у разумных существ.
Посмотрев в зеркало, сиротливо пристроившееся у стены, я и сама вздрогнула – в лучшем случае я была похожа на перевёртыша – переростка.
– Слушай, – я мягко обратилась к новоприбывшей, – как тебя зовут?
– Дарис, меня прислали из дворца – помочь вам с приготовлениями к встрече с наставником.
– Дарис, тебе не стоит бояться меня. Договорились?
Девушка сразу как-то расслабилась и расцвела, видимо подумав, что, если грязное и потрёпанное нечто рядом с ней может связно говорить, значит, оно не опасно. А я подумала, что это за встреча такая, что мне нужно к ней ещё и готовиться. К слову, находилась я в постоялом дворе совершенно одна – Элл и Лориан совершенно точно остановились где-то в другом месте, а наставником здесь и не пахло. По всему выходило, что меня привезли и просто бросили неясно, где и неясно зачем.
– Вам стоит поесть, а я пока нагрею для вас воду, чтобы вы смогли отмыться, – во второй раз чуть не опрокинув поднос, Дарис поставила его на столик рядом с кроватью и проскользнула в ранее незамеченную мной дверь, ведущую, скорее всего, в купальню.
Уж не знаю, кем была эта девушка, но точно не служанкой. Да и внешность у неё оказалась очень яркой, а таких в служанки не берут. Скорее уж в любовницы какого-нибудь аристократа или вовсе члена правящей династии. Но лично мне она кого-то сильно напоминала. Яркие рыжие волосы, буйные кудри которых выбивались даже из-под натянутого на голову чепчика, в невероятном сочетании смотрелись с сапфировыми глазами, острый аккуратный носик, немного резкие черты лица и самое главное – кожа, слегка серебристого оттенка.… Не сказать, что я была сильно разочарована, но выглядели эти д’рэйн’э уж как-то «очеловечено», что ли. Нет, я не ждала «жутких рож» или когтей с крыльями. Хотя… Хотя, всё равно, данная конкретная особь внешность имела очень яркую – обычные люди такой красотой не обладают, в особенности – цветом кожи.
И правда, эта девочка мне отчётливо напоминала об одном человеке, навсегда для меня потерянном… Да, Ари, умеешь же ты не только настроение себе портить, но и аппетит.
Дарис присоединилась, когда я уже заканчивала с завтраком, только теперь это странное дитя смотрело на меня взглядом безумного лекаря, поймавшего неизведанную зверушку и собирающегося немедля ее изучить.
– На опыты не дамся, – оскалилась я. Дарис сразу же надулась, так что мне пришлось нацепить доброжелательную улыбку и продолжить чуть мягче, – Ты разве никогда не видела людей? Но, насколько я знаю, тут у вас находится ещё как минимум один человек.
– А, Нортред вечно занят какими-то делами, – от меня лишь отмахнулись. Вот это интересно, кто такая эта сдержанная, что позволяет себе такое обращение к моему наставнику.
– А вы что, настолько близко знакомы, что ты его по имени зовёшь?
– Нет, ну что вы… – снова тут же примерила роль простой служки Дарис. – Господин маг сам желает, чтобы его так называли, – синие глаза смотрели на меня с такой правдоподобной невинностью, что я бы даже поверила. Если бы видеть чужие маски не умела. Да и как иначе, когда сам Его Величество играет с тобой только в ему одному понятные игры. Захочешь выжить – волей-неволей научишься различать, кто лицемерит, а кто искренен.
