– Не нужно из-за меня возвращаться, я – крепкий. Только пусть перевязку сделают, и мазью из моей котомки помажут. Зато правая рука у меня цела, могу в бою пригодиться. Если кто оружие даст,– решил успокоить селян колдун.
– Ну, тогда терпи. До рассвета ещё походим, и домой. Там тебя баба Хворостиха подлечит,– выдал решение дед. Как оказалось, он был самым смелым из отряда, и сейчас взял на себя бразды правления, видя, что кузнец слабоват духом.
Отряд уже пересёк незримую границу нашего мира, и попал в царство магии. Деревья высились на высоту двести локтей, все неведомых пород, одним листом можно голову укрыть. Вокруг басовито жужжали жуки и мухи размером с воробья, и мужики немного приуныли, видя всё это безобразие.
Видя, что его грозное воинство упало духом, старик Рогнок решил развлечь всех беседой.
– Вот ведь как – деревья, жуки, – всё чужое. Но ничего, скоро мы найдём Брока, и снимем это проклятье с нашего мира.
– А при чём здесь Брок? Ваш лес – это граница, переход в другой мир. Деды то в старину знали, бывало и за лечебными травами сюда хаживали. А колдун простой хранитель, он зверей прогоняет от ваших границ,– решил попытаться объяснить реальность маг.
– А сам-то ты откуда, звать как? Почему Брока знаешь, а мы тебя нет? – заподозрил неладное седой воин.
– Брока все знают, лекарь знатный. А родом я отсюда, это мой мир. Мой родной посёлок в тридцати верстах отсюда. А зовут меня Корб.
– И много вас там живет? – с изумлением спросил Михр.
– Пятьдесят дворов, а севернее есть ещё три села. Но, вам-то нужно к хижине колдуна, или передумали уже?
– Нет, к нему нам надобно. Проведёшь? – спросил Рогнок, – вопросительно взглянув на него.
– Провести то можно, только мал ваш отряд для этих земель. В горах колдун живёт, а там селятся драконы, и рыжие вечерницы.
– Рыжие вечерницы? Нашёл чем пужать? Я их по десятку на крыше конюшни ловил! – гордо выпятил грудь Михр.
– Ну, наши-то вечерницы покрупнее будут. Вчера у соседа корову задрали, говорят, их лап дело.
– Дак, тогда до него не добраться, звёрьё по дороге сожрёт,– сменил настрой Михр.
– Так и бывало всегда, отряд в дороге сожрут, а на бессмертного всё спишут. Не ходили бы вы здесь, меньше беды было. А то сами как дети голову в петлю суёте.
– Как дети? Это не тебя ли мы из пня как короеда выковыривали? Не приди мы, тебя бы уже давно медведи сожрали! – задохнулся от возмущения дед, гневно взглянув на него.
– И то правда, смерть меня ждала, спасибо за спасение. Но, я дело говорю – опасно у нас, люди тут долго не живут.
– А сам-то что? Ведь, баил, что три села есть, они как?
– Тут все поголовно беглецы от мира, изгои. Нам всё одно, когда смерть придёт, по одному не ходим, далеко в лес не суёмся, а если пропал, то уже обычно не спасёшь, а подмога тоже частенько без следа пропадает. Против огнедышащего дракона не повоюешь, а есть и страшнее его. Дракона Брок прогонит, но есть змеи орхи, их яд всех убивает. От них одно спасенье – ноги, даже колдун от них улёпётывает как заяц.
– Змея? Зачем ей людей убивать? Почто мышей не ловят?
– Если у нас летучие мыши размером с медведя, то подумай, какие змеи. Такие человеком легко отобедают, и вторым закусят. Плохие тут места, очень плохие…
– Хватит пужать, пужаные мы, – решил прервать беседу старый Рогнок. Вызвался, значит веди, и нечего тут нас мышками стращать.
И отряд снова продолжил путь. Теперь всех вёл Брок – Корб, стараясь не уводить далеко от границы нашего мира. И тут он почувствовал слабый звук, который мог слышать только он. Этот писк и треск всегда предвещал появление…
– Тревога! Все в укрытие, прячьтесь под крону деревьев, нас заметили,– крикнул колдун, пытаясь высмотреть пока невидимого врага.
– Что там, Корб? Ты кого заметил?
– Опасность сверху, летучие мыши, берегись!
– Да успокойся, ты, что так орёшь. Нет тут никого, а от мышек я тебя защитю,– с издевательским смехом произнёс Михр. Наплевав на предупреждение, он с улыбкой вышел на открытое место, и раскинув руки в сторону, поднял глаза вверх.
– Вот он я, тута. Ловите меня!
Но его смелость быстро закончилась, когда на него сверху упала огромная волосатая зверюга, которая легко взмыла вверх со своей добычей. Товарищи бросились на подмогу, защелкали тетивы луков, но в полной темноте попасть было сложно.
– Бейте с луков из кустов, не выходите на открытое место, они боятся порвать крылья,– дал совет колдун, пытаясь достать свой лук, позабыв про сломанную руку. А на тех, кто выбежал из укрытия, сверху посыпались новые враги. Две крылатые зверюги упали на землю, подстреленные охотниками, но остальные довершили дело – все пять охотников, что выбежали на открытую поляну, были унесены кровожадными тварями.
