— Чушь! — отрезал я и отправился домой.
Буря эмоций все еще клокотала внутри, но, сосредоточившись на более приземленных вещах, я смог почти перестать стачивать друг о друга зубы. Я поставил перед собой простую и ясную цель, временно вытолкав несносную женщину из головы. Следовало сначала успокоиться, а уж потом разбираться во всех переплетениях нашей краткой, но крайне эмоциональной беседы.
“Если Рошмир Инк снова встанет между мной и завтраком, его наследникам неожиданно повезет!” — твердо решил я.
Не повезло.
Наследникам, разумеется, а не мистеру Инк. Ему-то как раз повезло несказанно.
Запах свежесваренного кофе встретил меня на пороге, и я пошел ему навстречу, предвкушая восторг от предстоящего воссоединения.
— Как погулял?
Август смотрел на меня с насмешливым выражением старой, но еще помнящей юность нянюшки.
— Как пообщались?
Я попытался скорчить столь же благодушно-ехидную рожу, но, каюсь, оплошал.
— Я первый спросил.
— Чудесно прогулялся, теперь я жажду убить эту дерзкую ведьму.
— Даже так? — восхитился начальник
— Я сбил ее с толку, и приворотная магия перестала действовать. Оказывается, я ужасно зол на леди.
— Интересно-интересно. Подумай на досуге, что именно вызвало твое бешенство.
— Да чего тут думать?! Все эти дети, и тьма, и дом, и тени, и…
— И дожди, и ураганы, и несварения, и войны, и катаклизмы… — с восторгом подхватил Август.
— Ну в этом она, наверное, всё-таки не виновата, — вынужденно признал я.
— А в остальном виновата? С чего ты вообще взял, что она в чем-то виновата?
Я попытался задуматься об этом, но мысль была сбита на взлете внезапным озарением. Так вот, что именно было не так с лицом мистера Лока!
— Зачем вы нацепили на лицо эту пакость?!
— Какую? — он нахмурился и провёл рукой по щекам, лбу, подбородку… — Ах вот ты о чём!
— Зачем вам понадобились усы?
— Азы дипломатии. Слушай меня и запоминай. Это знание может однажды спасти тебе жизнь. Готов внимать?
Я кивнул.
— Усатые господа доверяют только усатым господам.
Я замер в ожидании продолжения, но его не последовало. Август оценил моё выражение лица и расхохотался.
— Всё. Это и есть весь секрет.
— Издеваетесь?
— Ни в коей мере. Я взрослый, самодостаточный человек и, без ложной скромности, отличный колдун. Стал бы я цеплять себе под нос какую-то драную мочалку без крайней необходимости.
— Ну, вы довольно эксцентричный.
Мистер Лок глянул на меня так, что я сразу вспомнил, с кем говорю, и покраснел.
— Не до такой степени, — отрезал он.
— И на Рошмире Инк это сработало?
— Конечно. Правда, без толку, ничего он не знает. Представляешь, он даже ни разу не ночевал в собственном особняке!
— Как это?
— А вот так. В Гракте достойный владелец фамильного замка бывает только проездом и в тот же день садится на корабль. Но ничего, это досадное недоразумение мы исправим сегодня же ночью.
— Вы хотите его смерти?
— Не думаю, что Рошмиру и правда что-то угрожает, к тому же…
— Про меня вы тоже так говорили.
— И ты остался жив, — отрезал Лок, — к тому же, я пойду в особняк с ним.
Я промолчал, сосредоточившись на кофе с огромной булкой вприкуску. Размеренно работал челюстями и старался переварить услышанное, увиденное и пережитое за одно сравнительно небольшое воскресное утро. Переваривалось плохо, гнетущие мысли мешали в полной мере насладиться завтраком. Даже вкуса почти не ощущалось. Если так и дальше пойдёт — через год буду седым и тощим. Или мёртвым.
— Ладно, вам виднее, — прочавкал я. — Тут ещё вот какое дело. У меня в комнате в окне всё время какие-то рожи апельсиноглазые мелькают.
— Какие? — искренне удивился Август.
— Апельсиноглазые. Ну эти, бледные, лохматые, дружелюбные с ярко-оранжевыми глазищами на пол-лица.
— Ааа, — он махнул рукой, — не волнуйся, это кнорхи.
— Кто?
— Кнорхи. Они безобидные. Людей не едят, в дом без приглашения даже через окно не проберутся. Всё в порядке, не обращай внимания.
— Но они смотрят!
— Шторы закрой, дубина, — расхохотался Лок. — С ума сойти! Его то убить, то околдовать пытаются, а он из-за любопытных морд в окне переживает!
— Но я же буду знать, что они там! — голос сорвался на фальцет.
— А куда я их тебе дену? — точно, как по нотам, повторил мою интонацию начальник.
— Что у вас там вообще за мир?
— Будешь себя плохо вести — узнаешь. Собирайся. Нам надо навестить храмовников.
— А если я наотрез откажусь, вы меня кнорхам скормите?
— Повторяю для не обременённых разумом трепетных барышень: кнорхи не едят людей! — громоподобный бас разнёсся по гостиной и отразился от стен, в серванте дрогнули стёкла, послышался перезвон бокалов.
— Понял, — едва слышно пробормотал я. — Молчу и слушаюсь.
— Вот так бы сразу, — подмигнул Август и улыбнулся во все свои (как мне показалось) сорок пять белоснежных зубов.
— Безликие меня узнают сквозь любую личину. И убьют, — в моём голосе не было страха, только спокойная обречённость приговорённого.
— Дались мне твои Безликие! Если я захочу от тебя избавиться, то сделаю это сам. Кто саламандр отловил и уничтожил, помнишь?
— Младший Пастырь какого-то мелкого Пути, кажется.