— Гм… понимаешь, ваши оборотни — это люди, которые в силу обстоятельств превращаются в волков в полнолуние. Это проклятье. А Земляные кошки — именно кошки, которые научились принимать облик людей. Так им проще с магами общаться. Их хоть и зовут оборотнями, но на самом деле оборотнями они не являются. Кстати, с гоблинами вашими у них давняя вражда. Гоблины одно время носились с идеей открыть филиал банка на Урале, но земляные кошки воспротивились. Из-за этого чуть война не началась даже. Кстати и почту у нас доставляют не совы, а гамаюны — птицы с женской головой.
— Я про них читала в ваших книгах… Вроде бы по легендам они вестники богов.
— Ха. Так вспомни, кто легенды придумывал и что простые люди могли подумать о магах, от которых и к которым они летали. Кстати, насколько я знаю, экспорт этих птиц запрещён, потому кроме России нигде их не встретить. Ну если только они послание за рубеж доставляют.
— А почему так?
— Потому что их, в отличие от ваших сов, перехватить практически невозможно. И их не видно в полёте, они появляются только на финише и перемещаются в высших сферах, потому очень быстрые. Гамаюны и их разведение — самый большой секрет магической России. К тому же у них ещё и кое-какой разум есть. Не человеческий, но поумнее сов будут. Так, лекция окончена, нам надо успеть ещё переодеться и на работу.
— Э-э-э… какую работу?
— А я тебе не сказал? — удивился мистер Кливен. — Я тебе работу нашёл. Семьдесят галеонов за сеанс.
— Какой сеанс? — совсем растерялась девочка.
— Помнишь, что я тебе говорил про снимающих проклятья? Что для них важно?
— Практика.
— Именно. Вот и будешь снимать проклятья с предметов. Под моим присмотром, конечно, но самостоятельно. Для того и счёт тебе открыл, туда и будут складываться твои гонорары. Всё, нам надо спешить, а то опоздаем. Нельзя опаздывать в первый рабочий день.
Совершенно ошарашенная девочка, едва они появились дома, отправилась переодеваться в тот самый защитный костюм, который она выбрала в хранилище. Причём наставник настоял, чтобы она экипировалась по полной. То есть с правого бока у девочки висел подаренный кинжал, а палочка была подвешена слева наподобие кортика в специальных ножнах. Вроде бы свободно лежала, но девочка как-то ради эксперимента попыталась вытрясти её из ножен, так палочка даже не шелохнулась. Кстати, ножны были выполнены из металла и укреплены дополнительно магией, так что сломать их и палочку в них та ещё задачка. Зато стоило ладонью коснуться выступающей рукояти, как волшебная палочка сама прыгала в руку. И метательные ножи… Пара за спиной и по паре на каждой ноге, закреплённые на бедре. Ещё на поясе появилась специальная сумка, куда убирался рабочий инструмент снимающего проклятья — специально заколдованный блокнот для расчётов и копирования плетений проклятья для анализа.
Гермиона хмуро оглядела себя со всех сторон в зеркало и поспешно накинула плащ, чтобы скрыть всё то хозяйство, что сейчас было подвешено к её поясу и ногам.
— Словно на войну собралась… чувствуя себя Бэтменом.
— Ну в Лютном переулке всегда стоит быть осторожным. Ты, кстати, забыла рюкзак с контейнерами для проклятых вещей.
Гермиона мрачно посмотрела на наставника и потопала наверх, нарочно стараясь шуметь погромче, выражая таким образом протест… сама не понимая против чего.
Переместились они не на само место работы, а чуть в стороне. На вопрос девочки, почему так, мистер Кливен заметил, что ещё не сошёл с ума доверять кому-то в Лютном.
— В конечной точке аппарации маг всегда практически беззащитен, пока не пришёл в себя после перехода. Можно голыми руками брать. И если ты знаешь, куда именно аппарирует твой враг, достаточно дождаться его там, а дальше… справится даже ребёнок. Потому, на будущее, никогда не аппаририруй дважды в одно место, если только это место не защищено, как, например, мой дом. И если идёшь на встречу с кем-то, аппарируй подальше от нужного места. Лучше немного размяться и пройтись пешком, но быть во всеоружии, чем полениться и попасть в засаду. Идём. И накинь капюшон, незачем, чтобы кто-то видел твоё лицо. Не снимай его, пока я не скажу… Перчатки тоже надень.
Девочка выполнила просьбу. Ей и самой неуютно было в этом мрачном переулке.
Миновав несколько перекрёстков узких улочек, они вышли к небольшому двухэтажному дому и прошли внутрь. Дом оказался лавкой, в которой на полках были разложены какие-то непонятные вещи, а также стояли ряды из различных склянок разнообразных форм и размеров.
Хозяин лавки, увидев их, тут же вышел навстречу, с сомнением оглядывая закутанную в тёмный плащ фигуру.
— Это и есть ваш эксперт, мистер? Что-то он не выглядит солидно.
— Вам солидность или результат, господин Корхейн?
Владелец лавки хрипло рассмеялся.
— Тоже верно. Но учтите, я плачу за результат. Нет результата, нет денег.
— Мы не имеем дело с проклятыми вещами высшей категории, с остальными разберёмся. Мои условия вам известны.
— Да-да. Комнату я вам уже приготовил, всё, как просили. Вещи для обеззараживания там же на столе, проходите.
