– К бою, леди! — встал в позицию Кливен, когда девочка закончила и взяла в руку свою учебную шпагу.
– К бою! — девочка как-то расслабилась, словно отстранилась от всех проблем, а потому снова превратилась в обычную любознательную общительную Гермиону.
Рина с визгом просилась под дерево и осторожно раздвинула ветви кустов.
– Мухомор! — радостно закричала она.
Первым подбежал Майкл и осмотрел несколько грибов.
– Отлично.
Гермиона, в туристической одежде с ножом за поясом и пакетом в руке подошла неторопливо с чувством собственного достоинства, при этом не забыв покоситься на Майкла и задрать нос… слегка. Тоже посмотрела на грибы и всплеснула руками.
– Не верю, что я это делаю! Во всех справочниках написано, что это ядовитые грибы.
– В ваших магловских справочниках много всякой чуши пишут, — тут же возразил Майкл и бесконечный спор грозил вспыхнуть по новой, но вмешалась Рина, ужом втиснувшись между братом и их новой знакомой.
– Нам надо их собирать.
Гермиона вздохнула, присела и вытащила нож из ножен, осторожно срезала все мухоморы и сунула в пакет.
– Не верю, — бурчала она. — Вот и не верь в эти сказки про ведьм, которые варят всякие гадости из мухоморов.
– Ну что, нашли? — поинтересовался Томми, средний брат. — Ага, вижу, идем быстрее, я здесь видел Байда и его прихлебателей.
– Эй, бурундук, ты все нашла, что нужно?
Гермиона подскочила и попыталась ударить Майкла в живот, тот, ожидая такого, отскочил.
– Сколько раз говорила, не называй меня бурундуком!
– Боюсь-боюсь. Но Томми прав, надо спешить. Ты точно уверена, что мы нашли все, что нужно?
– Да. По моим расчетам именно мухоморы смогут усилить действие зелья. Хотя там еще нужно смотреть насколько активно должно быть воздействие, от этого зависит способ нарезки…
– Ладно-ладно, я понял. Дома расскажешь подробней.
Все четверо торопливо зашагали из леса, но все же опоздали. Навстречу им двигались шестеро подростков от десяти до четырнадцати лет.
– Так-так-так, — насмешливо проговорил старший. — Кого я вижу… Тарены и их грязнокровная подружечка.
– Это грязнокровная подружечка, как ты говоришь, понимает в зельях больше тебя, Байд! — Вылез вперед Томми.
– Вот и я думаю, что-то здесь не чисто. Откуда бы это грязнокровке знать как готовят зелья? Признайся, ты же где-то украла рецепты?
На «грязнокровку» Гермиона уже привыкла не реагировать за те полтора месяца, что она общалась с семьей Тарен. Сначала ее так даже дразнил старший — Майкл, пока не получил от нее в нос… ну или пока ему не всыпала ремня мать, когда убедилась, что новые рецепты действительно действуют лучше. Конечно, случались и провалы, но Лизет была достаточно умна, чтобы понять, что без них не обойтись. После этого Майкл придумал новую кличку — бурундук. Обращаться к людям по именам он, похоже, был физически неспособен. Естественно, новые зелья заинтересовали конкурентов. Сама же Гермиона уже выработала стойкий иммунитет к любым оскорблениям, хотя это и не значит, что она не реагировала, по крайней мере синяки на ногах у наиболее активно дразнящихся не сходили долго. Как говорил учитель: удар ногой сильнее удара рукой, тем более если ты хрупкая девушка. Сейчас лезть в драку было непродуктивно в связи с явным численным превосходством соперника, но это не значит, что она должна молчать.
– Байд, ты совсем дурак? Рецепты всех этих зелий описаны в любом более-менее приличном справочнике. Они совершенно не секретные и входят в группу простейших. Их даже улучшить не получится. Это вы тут пытаетесь их ухудшить, у меня просто получается хуже, чем у вас. Тот случай, когда я рада, что делаю что-то хуже других.
– У грязнокровок вообще не может получится что-то лучше чистокровных магов! — аж загордился Байд.
Майкл хрюкнул и поспешно отвернулся, Гермионе с трудом удалось сохранить серьезное выражение лица. Даже трое из компании Байда улыбнулись, хотя изо всех сил старались сохранить грозный вид.
– Да-да, — покивала Гермиона. — Совершенно с тобой согласна.
Байд завис. Грязнокровки, по его убеждению, никогда не могут быть правы или превосходить в чем-то чистокровных магов. Но тут конкретная грязнокровка с ним в этом согласилась. Если поддержать ее, выйдет, что он согласен с ее мнением.
– Вы это, — наконец определил он свое поведение. — Быстро давайте, что там насобирали и можете валить.
– Чего?! — вышел вперед Майкл. — С какой это стати?
Гермиона ухватила его за руку и оттащила назад.
– Ты уверен, что хочешь получить то, что мы нашли?
– Давайте быстро! — Байд приял максимально угрожающую позу.
Гермиона пожала плечами и подмигнула Рине.
– Отдай ему мешок.
– Что? — опять попытался возмутиться Майкл, но Гермиона его оттеснила. Ринка растеряно похлопала глазами, поглядела на брата, на новую подружку, и нехотя кинула мешок.
Один из банды Байда тут же ухватил его и отнес главарю. Тот усмехнулся, раскрыл и сунул руку… вытащил мухоморы и ошарашено замер.
– Это чего?
– Мухоморы, — пояснил с усмешкой Майкл, наконец сообразив, что задумала их спутница. — А ты надеялся отыскать секретные ингредиенты?
