С этими словами он склонился и галантно поцеловал мне руку. Я же просто дара речи лишилась. Что вообще здесь происходит?
Но тархар уже распрямился и властно скомандовал своим воинам:
- Уходим!
Миг, и мы уже стоим среди песков в том составе, в котором покинули сегодня утром военный гарнизон.
Путь до гарнизона, как мне показалось, был короче, чем утром, поскольку мы очень быстро оказались перед воротами военной базы. Командующий Марц встретил нас, а убедившись, что с нами все в порядке, быстро проводил в здание гарнизона. Как только я оказалась в своей комнате, тут же заперлась на все замки, а приняв душ, улеглась спать. Мне срочно требовался отдых.
А ночью мне приснился тархар. Он снова сидел в своем кресле, в темной шелковой рубашке и таких же шароварах. Лицо его было задумчиво и сосредоточено. А перед ним танцевали раджас сразу несколько пленительно красивых, гибких и стройных девушек. Но он, казалось, совершенно их не замечал, полностью уйдя в свои размышления. Когда музыка стихла, а танец закончился, красавицы расположились возле его ног, и стали наперебой ласкать владетеля. Однако он не позволил им этого сделать. Властно произнеся непонятную мне фразу, тархар встал и вышел из комнаты. Пройдя длинными коридорами, он оказался в том самом помещении, из которого песчаники осуществляли перенос. Миг, и он уже стоит среди песков под открытым звездным небом, и прохладный ночной ветерок треплет его распущенные темно-каштановые волосы, широкую рубашку и брюки.
- Мое сердце болит вдали от тебя, моя звезда, - вдруг проговорил он. – Но мне предстоит очень долгий путь, прежде чем я смогу хоть как-то рассчитывать на твое внимание. Еще раз прости, что мне пришлось сегодня применить к тебе мой дар. Но иначе не было возможности поступить. И, что бы ты ни думала, я бы не стал завершать начатое, даже если бы ты не справилась с испытанием. Я не овладеваю женщинами под магическим воздействием. И ты совершенно права, нет ничего хуже принуждения и лишения человека свободы воли и выбора. А теперь отдыхай, тебе нужно набраться сил. Я же должен, наконец, принять свою судьбу, исправить ошибки предков и познать то, что уготовила для меня Богиня. Сладких снов, Звезда пустыни.
И благословенная тьма тут же поглотила мое сознание. До утра я спала без сновидений.
Утром меня разбудил настойчивый стук в смежную с комнатой принцессы дверь. Еле заставив себя сползти с кровати, поплелась открывать.
- Лу, в чем дело? – сонно пробурчала я. – Нас что, срочно отправляют в столицу и даже выспаться не дадут?
- Прости, Нори, - виновато вздохнула она, проходя внутрь. – Но мне трудно спокойно спать, когда совершенно неясно, получится у нас найти решение вопроса со снятием воздействия на Стефана или нет.
- Так ведь книга у тебя, - неподдельно изумилась. – Прочитала бы ее. Тархар сказал, там все ответы.
- Потрясающе, - устало вздохнула я, снова падая на кровать и собираясь проваляться в ней до обеда. – Если это действительно так, то давай отложим чтение до того чудесного момента, когда мы окажемся в замке. Сейчас я не в состоянии изучать старинные фолианты. Чувствую себя выжатым лимоном.
- Ладно, - грустно вздохнула Луиза. – Наверное, так будет правильнее.
- Все равно здесь мы ничего не сможем сделать, - успокоила ее. – Любой ритуал, как правило, требует подготовки. Да и нам скоро выдвигаться во Флавию. А дома спокойно все изучим. Только у меня к тебе большая просьба, ничего не говори девочкам о том, что с нами произошло. Скажем в общих чертах, что были в гостях у тархара, получили старинную книгу в подарок, я заключила с ним договор о сотрудничестве, а ты работала с источником. Кстати, у тебя что-нибудь получилось?
- Я, как раз хотела, об этом с тобой поговорить, - задумчиво ответила она. – Источник я обнаружила, хоть и с большим трудом. Как и говорил тархар, после землетрясения пласты породы сдвинулись, и вода ушла очень глубоко. Не знаю, как людям в тех краях удавалось до сих пор выживать. Но ты бы только видела лица женщин и детей, когда я подвела воду к внутреннему колодцу поселения, в котором мы были. Они относятся к обычной воде, как к величайшему сокровищу. Это просто ужасно, что люди в пустыне лишены настолько ценного ресурса, как вода. Я обещала, что обязательно приведу помощь. Здесь требуется сильный природный маг, поскольку работать придется больше с пластами почвы, чем с водой. Жидкость слишком текуча, она вполне может уйти в глубинные слои вновь. Заставить ее быть в одном и том же месте очень сложно. Хотя пока я наложила закрепляющее заклинание. Но не уверена, что этой меры надолго хватит.
- Ты думаешь, сил одного природного мага будет достаточно? – с сомнением уточнила.
- Не знаю, - растеряно откликнулась принцесса. – Мне нужно посоветоваться. Здесь ни в чем нельзя быть точно уверенной. Но я очень хочу помочь этим людям. Никто не заслуживает подобной участи.
