Женские голоса. Это были женские голоса. Они говорили что-то…Тихо и ласково. Я открыла глаза и снова шагнула вперед. Нога коснулась спирали на полу. Голоса стали отчетливее и громче.
— Войди…– призывали они, — Прикоснись…Прикоснись…Мы ждали тебя…Войди…Прикоснись…
Теперь они звучали не только в моей голове, но и заполонили все пространство. Казалось, даже эти стены обрели голос.
Здравый смысл вопил, требуя немедленно убежать из этого дома.
Но я не могла. Неведомая сила влекла вперед, к самому центру спирали на полу. Как в тумане, я приблизилась к выемке. Опустилась на колени и прикоснулась к ней. Безликие голоса умолкли. Воцарилась такая пронзительная тишина, что я могла слышать биение сердца.
Я касалась узора на полу, глядя в окно. Солнце неумолимо клонилось к горизонту.
— Ну, — неуверенно сказала я, обращаясь к стенам, — что дальше?
Стены ответили угрюмым молчанием. Может, мне все это показалось? Эти голоса, ощущения? Может, это были галлюцинации?
Я рассматривала отверстие на полу. Оно было круглым и вытянутым, и по форме напоминало яйцо. Внутри начертаны крохотные символы, или буквы на незнакомом мне языке. По крайней мере, они не принадлежали языку, на котором разговаривали в Эбергарде.
Я провела пальцем по надписи, и меня снова пронзил легкий электрический разряд. Перед глазами потемнело. Стали появляться разные образы, которые быстро сменяли друг друга, как кадры на пленке.
Я видела женщин с золотыми волосами. Они пели высокими голосами, подняв руки над головой.
Картинка сменилась, и перед моим взором предстала другая, ужасающая. Огонь, что неистово пожирал дома и целые улицы. Я слышала крики и детский плач. На глаза выступили слезы.
Через мгновение жуткая картина сменилась другой. Теперь я видела мужские фигуры, закутанные в темные плащи. Они тоже пели, и пение их больше напоминало молитву. Затем они раскинули руки, из них полился ядовито-желтый свет. Раздался душераздирающий крик. Это видение пропало так же внезапно, как появилось.
На смену ему пришло другое. Эту картинку я уже видела. Перед моими глазами предстали низины, такие, какими они были сейчас. Лишенные людей, голосов, жизни…За одним исключением. На горизонте маячила далекая фигура, ступая по древнему тракту. Что-то темное и плотное преследовало ее, обступая со всех сторон. Тени…
— Исправь, — прошептал печальный женский голос, — исправь, Лиза.
Услышав свое имя, я вздрогнула и отдернула руку. Видения рассеялись, как дым.
Ко мне вновь вернулись зрение и способность мыслить. Я ничего не поняла, из того, что увидела. Видимо, мне показали часть прошлого. Но кто сделал это? Что все это значило?
Я поднялась на ноги.
В комнате стало темнее, лишь узкий участок в центре по-прежнему оставался светлым. Сгущались сумерки. Я выглянула в окно. Солнце было у самого горизонта. Пора уходить с этого места, пока не наступила ночь.
Обернулась, сделала несколько шагов…да так и застыла на месте.
У самого входа, с обеих сторон, сгустилась тьма. А из нее, протягивая руки и безмолвно открывая рты, на меня взирали силуэты, плотные и темные, словно сотканные из черного дыма.
Живые тени, поняла я и пронзительно закричала.
Сколько я кричала — минуту или час, неизвестно.
Я кричала и пятилась назад, к крохотному островку в центре комнаты, куда еще падал свет.
«А что будет, когда солнце сядет?» — ужасающая мысль проникла в голову. Наверное, меня поглотят тени. Таким и будет мой бесславный конец в этом чуждом мире.
Я остановилась, неотрывно глядя на тени.
Внезапно произошло нечто такое, что заставило меня замолчать. Я услышала тихий шепот. Шелестящий, как осенние листья. Темные силуэты открывали свои рты или то, что от них осталось, и пытались мне что-то сказать.
То, что тени еще и говорящие, стало неожиданностью.
Но, прислушавшись, я поняла, что это был даже не шепот, а утробный стон, невнятный и бессмысленный.
Становилось все темнее, а теней все больше. Скоро они заполнят всю комнату. И что тогда?
Руки дрожали от ужаса, а мысли застыли.
Так, надо бы успокоиться, как бы невероятно это ни звучало.
Но это же живые тени! Живые!!! Они сожрут меня!
Чертова паника…
Я закрыла глаза и глубоко вдохнула. Выдохнула. Еще раз. И еще. Стало чуть лучше.
«Думай, Лиза, думай, — мысленно повторяла я, — как отсюда выбраться».
Но в такой ситуации думалось плохо. В голове роились лишь обрывки мыслей.
Становилось все темнее. Солнце на миг застыло у самого края горизонта. И, блеснув на прощание красным лучом, скрылось. Наступила тьма…
Тени зашелестели, как старый пергамент, и стали медленно наступать на меня.
«Вот и все, — подумала я, — прощай, любовь моя, прощай, Моран, где бы ты сейчас ни был».
Не отдавая себе отчета, я засунула руку в лиф платья и вытащила потрепанные перья ворона, что все это время были со мной. Крепко зажав их в руке, я опустилась на колени и закрыла глаза.
Не хотелось смотреть, как тени подступают ко мне.
Воздух вокруг зашевелился. Холодный и смрадный, как в склепе. Что-то дернуло подол платья. Другая рука прикоснулась к шее. Это вывело меня из оцепенения.
