— М-да, — медленно протянул старик и сделал фейспалм. — Разбаловал я тебя, внученька, — а затем тише добавил: — Женщины! И красивого им подавай, и богатого, умного плюс родовитого, с наделом земли. И обязательно с сильной магической кровью. А еще что бы любил и был графом. — Тц. Чего ни дай, вам все мало! — Старик сгреб тройку портретов в карман и добавил, ворча: — Нет у меня других. И так лезу из шкуры. А все для тебя, родная!
— Дедушка! Мне нужен умный муж и не гулящий! Но, увы, таких просто нет.
— Ладно, оставим пока эту тему, — нахмурился Томер, достал из другого кармана
— О старой войне против Шатира? — с затаенной надеждой спросила Элия.
— Эх. Ну давай о войне, раз так надо.
Томер закрыл глаза и тихо сказал:
— Начнем по порядку.
И старик начал рассказ. Сухой монотонный голос старого архимага лился так, словно он сквозь боль вспоминал все события.
Томер. Воспоминания о войне
…Я учился на Провидца. Окончил Магическую школу Ароса. На свои деньги, которые кстати, зарабатывал аж десять лет.
Правда, судьба пошутила надо мной, и тем, чему меня учили, мне заниматься не пришлось. Но учеба в Школе что-то дала, наверное. Тогда я частенько общался с Марами, которые постоянно шли на войну. И пару раз даже видел выживших, что вернулись обратно, но остались калеками на всю жизнь. И, видимо, это сделало меня малость военным. И подготовленным, что ли, немного. А вообще война — это страшное дело. Это история целой харговой кучи смертей. И тех кто прошел ее, война научила всему. Да.
Пусть это мерзко звучит, но нет школы лучше, чем война. Обычно люди, которые пишут о войне, сами в боях не бывают. А потому они мало что понимают. Копание в архивах, книжках и мемуарах — вот их достижения, не больше. Собрать источники вместе, красиво оформить и назвать документами хроники, иногда даже официальными.
Я же войну испытал на собственной шкуре. И был в первых рядах. Поэтому помню, какие мы глупые были в начале войны. И сейчас делаю все, что бы вы не прошли этот путь. Но, увы… Мудрость приходит с годами, болью, смертью врагов и… друзей. И кучи ошибок. Сейчас я понимаю — так было всегда, есть и, наверное, будет. Опять будут брать магов для поддержки пехоты и отдавать кучке жадных дворян со своим ополчением, которые хотят славы, но подохнут, все, без разбора, забрав с собой умных парней, одаренных. А потом прет пехота в атаку без Провидцев и даже без Маров. Зачем прет, куда прет — непонятно… И так везде и во всем!
Это сейчас я отлично знаю, что вся численность войск, она лишь на бумаге. А на самом деле вполовину меньше нормы, как стряпают отчеты штабные писаки. Это в лучшем случае — вполовину! А делать нам приходилось в три раза больше, а порою и в пять. Поэтому числом врага не задавишь. Приходится брать только качеством. Хитростью да умом. И делать облавы с засадами. По двадцать, тридцать людей, но не больше. Потому что для большого числа место сложно найти! Для засады такое место лучше найти, где ты будешь не уязвим, и от куда ты сможешь полностью поубивать всех врагов. А провернуть это можно только в одном случае: если ты успеешь это сделать за пол часа максимум час. И точка! А если затянешь бой, то тебя окружат и уничтожат вместе с людьми. Эту мудрость мало кто понимает сейчас, но ее нужно знать.
Двадцать минут на выбор заклинаний и изучение местности и пара минут на наведение заклинаний огня, желательно среднего ранга. Но таких заклинаний, которые уничтожат все на своем пути. Подрывы, обрушение мостов, поджоги земли и истребление всех припасов и скраба врага. И лишь тридцать минут на атаку! Война — это искусство смерти. Мне повезло убить почти всех врагов, кого намечал на войне. Потому-то я и выжил! И так я провел чуть больше сотни боев, которые длились меньше чем час! Внезапно напал, покромсал и убил, оставил ловушку, а затем отступил, причем быстро и спешно, и все… ты живой и свободный! И чувствуешь себя непобедимым магом из всех прочих смертных людей. Словно древний Вахир. А то, чему сегодня учат на южной границе мальчишек и о чем они сами мечтают — это для дураков. Горько понимать, но у Школы забрали право учить войска внешнего фронта, и что делать в таких ситуациях? Ну, это уже другая история и другой вопрос.
Как началась война с Шатиром? Это было пятьдесят циклов назад. Тут особо и говорить нечего. Все было просто, мы войну ожидали давно. Маги знали, что будет кровавая каша, которую заварили купцы из Шатира и Белого дома Аро, и она выльется в смерти обычных людей и низших магов вроде нас. Тогда мы были Провидцы поддержки у первой линии южного фронта. Я чувствовал, что война вот-вот начнется, но, конечно, времени не знал. Об этом все говорили…
