И начинаешь думать о прожитых годах в прошедшем лице. Потихоньку становишься пессимистом лишь с мелкими точками семейного счастья. Да, словно сейчас, ожидая ее — мою радость!» — От мысли о внучке старик улыбнулся, а затем медленно встал и вернулся к столу.
Верно, сегодня он гостил у своей любимой внучки Элии Эрис. Угли камина задорно трещали в созданном ей уюте освещая весь холл, плюс гобилены и стол, над которым висел их фамильный портрет — «Томер и юная Элия», еще совсем кроха. Да! Как это было давно, вспомнил старый маг и всмотрелся в эту картину. А затем перевел взгляд на скатерть, где приятно пахла чашка черно-медового чая. Там же стоял заварник, ваза с печеньем и два блюдца с песочным тортом на пару персон. Дверь тихо скрипнула, в кресло присела красивая девушка. Внученька.
— Дедушка! Я так рада, что ты сегодня пришел. Вот, держи, выпей чаю. Я думала у тебя опять не получится, как обычно, — обиженно буркнула Элия, а затем просияла улыбкой.
— Внученька, ну что ты… Сегодня я отдыхаю. К тому же у меня есть хороший повод! Вот (и старик хлопнул себя по карману). А потому я не струсил и решил пообщаться с тобой с глазу на глаз, — Томер загадочно подмигнул младшей Эрис.
— Какой повод? Ой, спасибо дедуля. Неужели ты…
— Да, — и старик довольно прищурился, отхлебнув теплый чай. — Я знаю, что ты пишешь историю нашего рода. Но всегда думал, что это не женское дело — тратить время в бумагу и ты все-таки выйдешь замуж и возьмешься за ум. Кхм, может быть. Но… (старик тяжко вздохнул и бровь у него вопросительно округлилась) — Ты твердо решила до конца идти по пути мага? А, внучка?
— Да, дедушка. Сколько раз повторять. Я точно не сдамся! Я уже стала магистром. Пусть всего лишь и третьей ступени. Но я смогла! — решительно заявила Элия и, гордо кивнув, сказала: — У нас общая кровь. А раз ты стал архимагом, то я тоже смогу. — Тут Элия немного стушевалась, увидев прищур и скепсис на лице старика, и быстро добавила: — Ну или магистром-гроссмейстером точно буду.
На что Томер добро, но очень грустно вздохнул:
— Я рад за тебя, внучка. Нет, правда, рад. Честно сознаюсь, поэтому и согласился с тобой!
Он поерзал в кресле и добавил:
— Но все же, родная, я очень хочу правнуков! Может, порадуешь старика, а?
— Ну, дедушка, — тут же надулась Элия и залилась румянцем. — Ты же знаешь, я бы и сама не против выйти за достойного мужа. Я тоже хочу теплый дом и пять милых ребятишек. Трех девочек и двух мальчиков! — мечтательно закатила глаза Элия. — Да где же его взять? — И, видя хитрющий взгляд деда, быстро затораторила: — Слабаки с громкой фамилией, но жидкой магической кровью мне не нужны. Вообще! — А затем грустно продолжила: — А все сильные маги уже слишком стары и крайне пассивны. Или же их давно увел Белый род Аро. А кого не успели взять имперские Белые, силой вырвало герцогство Синих.
— Да уж, — тихо шепнул Томер. — Прямо беда.
— Сам же знаешь, что на среднего или даже слабого Стража мужчину приходится пять Провидцев из девушек. Плюс фамилия невесты, деньги и земли, — и Элия еще тише добавила: — Да, там такая грызня идет за замужество. Что Стражи юноши на фронт убегают, или в Крепость Земли. — А про Магистров мужчин даже не стоит смотреть! Конкурентки меня тихо удавят и потом концов не найти…
— Даже так? — Хмыкнул старик, видя, как распалилась внучка.
— Ты баронет, я баронетесса. А там нужно быть минимум графом, а лучше маркизом. Так что, дедушка… равный и сильный жених в наше время — это старые сказки Вахиров для юных и глупых девиц.
— А может, и нет? — подмигнул старик. — Ты обратила внимание, на новое поколение Стражей? Ребята довольно хорошие. Сильные!
— Их всего две группы, причем одна почти целиком уже занята, — с обидой и раздражением буркнула Элия, тут же опомнилась и покраснела как помидор, на что старик крякнул, хитро потер руки и довольно сказал, достав из кармана портреты из Школы:
— Зато есть еще трое! Целых три Стража! Вот: Анор Ум Суми, Серж Эр Ведиг и… — старик демонстративно пододвинул последний портрет. — Сурит Эл Шади! Кстати, он граф, если ты… хотя, конечно же, знаешь.
— Ну дедушка, они совсем еще дети! — застеснялась и насупилась Элия. — Им еще пять лет до окончания Школы. Это же…
— Зато очень сильные маги. Поверь, внучка! Лично это проверил. Любой из них, а особенно мальчишка огня тебе подойдет. Присмотрись к нему, внучка, очень прошу.
Элия, потупив глаза, тихо резала торт. А затем все же выдала, глядя на портрет:
— Да. Мальчик силен. И даже немного красив. Все же порода! Но очень беден, много гуляет по… лупанарам (от этого слова Элия покраснела еще больше) и крайне глуп.
— Невероятно! Быть этого не может! Ты что, уже следила за ним? — Томер даже закашлялся от удивления, подавившись печеньем, а затем с вызовом, хитро глянул на внучку.
— Нет, конечно же… Это были другие люди. Я их наняла… то есть им заплатила.
