- Обыкновенно, - спокойно отвечаю я. Мой статус выше, я имел полное право вывести лысого толстяка из Функции. - Все прекрасно знают: давать виртаин в вирте категорически запрещено. И тем не менее твои распространители нарушили запрет. Вот и пришлось снять тебя с доски. Или ты хотел, чтобы через тебя вышли на лицензиата?
-Я не дистриб, - огорошивает меня голый толстяк. - И никакого отношения к распространителям виртаина не имею - ни в реале, ни в вирте. Так что мне совершенно непонятно, за что меня вывели из Функции. Если бы я был обывателем наверняка открыл бы рот.
- Тогда что ты делал возле коттеджа установщика?
- Выполнял работы по контракту. В интересах Функции я освоил следующую область деятельности: защита от несанкционированного прослушивания и наблюдения. Владелец коттеджа нанял меня за хорошие деньги проверить его жилище и сад; Что я и пытался сделать. Но обнаружил, что коттедж обложен, словно волчье логово, решил ретироваться во избежание нежелательного контакта с полицейскими, а тут ты...
- М-да. Ошибочка вышла, - вынужден признать я. - А зачем ты начал стрелять?
- Но ты же сам показал мне Знак Смерти! Твой статус выше, спорить не приходилось, да и времени на это не было. Вот я и дал повод себя убить.
- Ничего страшного не произошло, - спокойно говорит дочь. - Логвин, показавший тебе Знак Смерти, выполняет очень важную функцию. Намного более важную, нежели освоение полезной профессии. Я бы рекомендовала в качестве компенсации предоставить ему двух-трехнедельный отпуск, - говорит дочь уже мне. - Поговори об этом со своим предком - я еще не уполномочена решать подобные вопросы. Думаю, руководство Функции пойдет вам навстречу,
- А что потом? Заново входить в Функцию? - огорчается мнимый дистриб.
- Я позабочусь о том, чтобы этот процесс прошел как можно быстрее и безболезненнее, - обещает дочь, -У вас будет та же профессия, единственное неудобство - придется поменять семью.
- Семьи у меня не было. Жену вывели из Функции в прошлом году.
- Тем лучше. Значит, вы получите отпуск и почти ничего не потеряете. Логвин, оформи ему краткосрочный отпуск, - приказывает дочь и вслед за женой выходит из ванной.
Я приношу и укладываю в ванну чистую двадцатилитровую бутыль со снятой крышкой, деликатно выхожу. Вернувшись минут через десять, я обнаруживаю, что темная жидкость уже полностью всосалась в бутылку, занимая примерно четыре пятых объема и, в нарушение законов физики, не выливаясь из открытого резервуара. Повернув бутыль вертикально, я выношу отпускника в кладовку. Здесь я скармливаю ему два килограмма сахара, доливаю воду.
Пусть бродит.
Хотя дистриб и не заслужил этого.
Глава 9
Я стремлюсь к своей цели, я иду своей дорогой... Пусть будет моя поступь их гибелью!
Ф. Ницше. Так говорил Заратустра
И был вечер, и было утро. И утром, при первых отблесках зари, родился мальчик. И стала эта заря началом нового мира...
Д. Аймон. Подлинная история Виртуальности
К предку я приезжаю вечером.
Телекамера у ворот, тихо урча, долго сканирует мою машину и мою физиономию. Наконец ворота открываются, и я въезжаю на обширный участок.
Оставив машину на специально отведенной для этого площадке, я иду к берегу реки и не ошибаюсь: предок, как обычно, сидит в шезлонге. На столике рядом с ним - мобильный терком с большим дисплеем, несколько бутылок с водой и блюдо с пищей. Предок, растекшись в шезлонге, созерцает небо, отражающееся в воде, сосновый бор на другом берегу реки справа, заливные луга слева, переходящие в поля, засеянные пшеницей. Предок, конечно, почувствовал мое присутствие, но головы не повернул - просто потому, что это нерационально. Здесь, на территории его виллы, действуют иные правила приличия и другие этические законы.
Я тоже хотел бы когда-нибудь жить на такой вилле. Только не на берегу реки, а в горах. Но это право нужно заслужить самоотверженным служением Функции. Достижения мои уже достаточно велики, но вилла мне пока не по заслугам.
- Храни тебя Первый!
- И тебя храни. С чем пожаловал?
Я, угнездившись во втором шезлонге, кратко рассказываю об инциденте, произошедшем возле особняка установщика виртаина.
- У меня не было времени навести справки, - оправдываюсь я.
- Не переживай. Я уже получил соответствующую информацию. Мнимый дистриб сам виноват. Это было его первое задание, справился он с ним неблестяще. Хорошо хоть, не стал противиться смерти. Он у тебя?
- Да. И что с ним теперь делать? Дочь советует в порядке компенсации за немотивированный вывод из Функции дать ему три недели отпуска. Похлопочешь перед руководством?
- Ну конечно! Пусть бродит. Мы подумаем, где его можно использовать.
Закончив с неприятной частью разговора, мы начинаем обсуждать более важные дела. Предок, как всегда, немногословен. Говорит медленно, каждое слово весомо.
- В вирте появился террорист.
