Из-за стены послышалось натужное сопение, и по камням скатился полуголый, грязный, как свинозавр, худосочный турист с ломом в руке. Он наспех осмотрелся, что-то сказал и тут же полез наверх разбрасывать камни, расширяя проход.
Через несколько минут в пещеру влез командир туристов. Сразу за ним выскочил долговязый парень, который и организовал памятный побег. Пока он настороженно осматривался, из ниши выпал еще один. Такой же полуголый и донельзя грязный.
– Все целы? – спросил Бригадир.
– Целы, – отозвался последний.
– Всем стоять, – скомандовал долговязый. – Здесь кто-то есть.
Он и командир туристов сразу выдвинулись вперед и, выхватив нож и саблю, стали пристально всматриваться в полумрак грота.
– Отгадал, противный, сдаюсь.
Спец вышел из укрытия. В туристов ударило два мощных луча фонарей. В пещере стало светло как днем. Туристы зажмурились, прикрыв глаза рукой.
– Стойте, где стоите, и не дергайтесь. Любое резкое движение – и мы стреляем. Оружие на пол. Живо!
Бригадир положил руку на плечо Рахману и произнес:
– Не нервничай, мы все поняли. На пол так на пол.
Он положил свою саблю перед собой. То же сделал и Макс, а Крот бросил лом. Последним нехотя, медленно и очень аккуратно положил свой нож Рахман.
– Молодцы, теперь отойдите в сторону, к другой стенке. Вот так. А теперь рассказывайте, какими судьбами тут очутились.
– А ты не знаешь? – удивился Бригадир. – Твоими стараниями и очутились. Ты лучше расскажи – где остальные? Всех убил?
– Я никого не убивал и убивать не собираюсь, – зло ответил Спец. – Ты, командир, идиот, раз повелся на трюки этого сумасшедшего, но это дело прошлое. Важнее знать, кто вы такие сейчас. Или, может, что вы такое?
– Вот те на! Целый день в нас пушкой тыкал, а тут познакомиться решил?
– Тише, Бригадир, – вступил в разговор Рахман. – Он хочет знать, люди мы еще или уже нет. Так?
Спец кивнул.
– Люди мы, люди. Настоящие, живые. Света не боимся. Только грязные и замерзли очень. Нам бы у костра погреться да пожрать еще. Со вчерашнего дня маковой росинки во рту не было. Еда есть?
– Есть консервов немного, к костру проходите. Только по одному. Ты первый.
Спец указал на Крота и кинул наручники Бригадиру.
– Надень на него. Связанными побудете. Пока я не смогу убедиться, что вы люди.
Крот подошел, боязливо озираясь. Бригадир щелкнул наручниками. Гном, держа под прицелом, сопроводил Крота к огню. Там связал ему ноги и взял следующего. Усадив таким образом всех к костру, бандиты роздали туристам по банке консервов. Стволов при этом не опускали.
– Полегче, полегче, – сказал Спец, наблюдая, как голодные парни поглощают нехитрую пищу. – Остыньте, а то животы схватит. Скоро котелок поставим, кашу сделаем.
– Где остальные? – резко спросил Бригадир.
– Больше нет никого. Были, да все вышли, – просто ответил Спец.
– Ты всех убил?
– Повторяю для тупых. Я никого не убивал и не собирался. Это ты своих убил, когда обвал устроил, вернее, ты их бросил. Я тогда спас, но не уберег.
– Ты столкнулся с тварями? – вступил в разговор Рахман.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты знаешь, что я имею в виду. Неживые, твари. Судя по тому, сколько вас осталось, ты с ними встречался.
– Да уж, – согласился Спец, – ночка была не из легких. Ваших Дрона и Баламута убил Боцман. А Дока Санек забрал, он живой был, а стал тварью. Так что я вас развязывать пока погожу, понаблюдаю. У меня и так всего двое осталось. Расскажите теперь – как вы дошли?
– Твоего Абрека убил я, – спокойно отвечал Рахман. – А троих наших забрали они. Развяжи нас, твари близко. Вам самим не справиться.
– Ничего, посидите. Мы ту ночь пережили и эту переживем. Развяжу, когда пойму, что вы – не они.
– Развяжет он, как же! – возмутился Бригадир. – Он Боцмана убил, как комара прихлопнул. А в пещеру повел, чтобы шлепнуть было сподручнее.
– Угомонись, вы тоже не ангелы. Вон Абрека замочили, – устало проговорил Спец. – Боцмана твоего я не убивал, только ранил. Пуля навылет, кость не задета. Больно, согласен, но от такого не умирают. А вот если бы я его тогда шлепнул, мои люди целыми, может быть, остались бы, да и твои тоже.
– Да пошел ты!
– Ты бы сам рот свой закрыл. Не в том положении, чтобы тявкать. Пристрелю, рука не дрогнет. Я теперь ученый, да и терять нечего.
– Тебя как зовут? – спокойно спросил Рахман.
– Зовите меня Спец. Так не ошибетесь.
– Так вот, Спец, ты не до конца понимаешь опасность. Ты, конечно, крут без меры, раз сумел выжить, но второй раз удача может не улыбнуться. Ты ночевку устроил возле разрисованного камня, там, где моя палатка стояла?
– Нет, – ответил Спец озадаченно. – Но я приволок его в свой лагерь.
– Зачем?
– Не знаю. Так показалось правильно. А ты откуда про камень знаешь? Санек про него тоже говорил.
– Так это я его нашел и расписал. Это была защита, оберег. Ты правильно сделал, что его к себе приволок. Иначе бы они разорвали вас в клочья.
– Почему это?
– Рисунки там непростые. Они тварей ослабляют. Кстати, в этой пещере тоже есть знаки, только слабые. Не помогут. Я могу обновить. Если успею, то переночуем относительно безопасно.
Спец пристально посмотрел на Рахмана и произнес:
