- Все потому, что есть, пусть и крохотный, но шанс, что дар проявит себя в более позднем возрасте. Он есть либо с рождения, в большинстве случаев, это так, либо появляется с десяти до пятнадцати лет.
- А почему тогда нам об этом не рассказывали? – Надулся от обиды пацан.
- Просто шанс на подобное, крайне низок. Всего около двух десятков случаев было за последние сто лет. – Я бросил не слишком довольный взгляд на фамильяра. – А не рассказывают это, дабы не тешить людей несбыточными надеждами.
Людей на улице было не много, но те, кто встречался нам на пути, мигом опознавали во мне носителя дара, короткими кивками приветствуя. Каждый прохожий на этой улице был посвященным или отроком, носителем фамилии Селезневых, или служащим ей.
- Чужие к вам не заходят? – По пути спросил я.
- Бывает иногда. – Признал парень. – Обычно сюда являются по приглашению одного из членов семьи. В таком случае всем членам семьи через мессенджеры приходит сообщение о чужаке на нашей территории. Иногда правда, лазят всякие подростки, которым закон и правила не писаны, но охраны у нас много, отлавливают и пинком под задницу отправляют за пределы района.
Парень ткнул пальцем в шикарный особняк с цветущими клумбами роз у обвитых плющом ворот.
- Наша… как там ее…
- Резиденция. – Со смешком подсказал ворон.
- Точно. Она самая, резиденция нашей семьи. – Кивнул пацан. – По праздникам там вся семья за столом собирается. Мне на прошлый новый год подарили артефактный кинжал. Дед сказал, мол самолично его заколдовал и он теперь даже тварь второго уровня опасности убить может.
- Класс. Завидую тебе белой завистью. – Из пернатого сегодня так и перла язвительность. – Только чего это мы мимо проходим, даже не заглянув на огонек в резиденцию?
- Ааа, так дяди Артёма там нет. Он обычно в это время дома работает.
Дом исполняющего обязанности главы был чуть дальше от резиденции и представлял из себя небольшой, но уютный двухэтажный коттедж. Он был втиснут меж двух сливовых садов, буквально скрытый по крышу их листвой. Здесь же, у ворот, стояла еще одна будка охранника. Мужчина встретил нас хмурым взглядом, пробежавшись по моей одежде и рюкзаку, но, как и прошлый, возражать моему провожатому не посмел, беспрепятственно пропустив нас внутрь.
- Дальше вы сами. А мне еще на пост бежать. – Махнул мне на прощание пацан, умчавшись в обратную сторону.
Пройдя по выложенной камнем дорожке, огибающей каменный сад, выложенный в японском стиле, я шагнул на веранду дома. Тут же дверь открылась и на пороге меня встречал седовласый мужчина, одетый в черный фрак.
- Рады приветствовать вас, господин Чернов. Хозяин ждет вас на балконе и надеется, что вы разделите с ним трапезу.
Слуга, а судя по всему, это был именно он, пропустил меня в дом, захлопнув дверь.
- Позвольте принять вашу куртку. Прошу вас, по лестнице на второй этаж. Стеклянные двойные двери в конце коридора.
Попросту кивнув на слова слуги, я направился в указанном направлении. Подобное отношение, как и в принципе слуги в доме, мне катастрофически не нравились. Этот проклятый пережиток прошлого и вышколенные манеры с английской чопорностью. Тьфу! А вот Себастьян, которого в этот раз не попросили остаться в стороне, был просто в восторге. Он просто обожал подобные манеры, и, как я знал, втайне мечтал о целом выводке слуг в собственном дворце. Моём, разумеется. На кой чёрт ворону сдался дворец, я не понимал.
- Господин Чернов, я рад принимать вас в своем доме. Прошу, проходите.
Артём Селезнев оказался высоким, худым мужчиной, далеко за сорок, с аккуратно подстриженной бородкой, и коротко стрижеными, темными волосами с глубокой сединой.
- Приятно познакомиться. – Пожимая руку, сказал я. – Мой товарищ и фамильяр, Себастьян.
- Приятно-приятно. Присаживайтесь, господа.
Ужин был отличным. Грибной суп, следом за которым подали гречку с телятиной, за ними последовали чёрный чай и ржаной хлеб с пчелиным мёдом. В отличие от еды, подаваемой в «Золотом тополе» здесь я наелся от пуза, откинувшись на спинку стула. Не обделенный провизией ворон, доклевывал остатки овсяного печенья, с довольным видом косясь в сторону фиала с изюмом.
- Ужин просто восхитительный. Передавайте мои поздравления повару.
- Благодарю вас, повар и создатель этих блюд, никто иной, как я. Увлекаюсь, знаете ли, готовкой в свободное время.
Селезнев извлек из кармана портсигар и после моего отрицательного кивка, достал сигарету, щелкнув по коробку спичкой, закурил.
- Не стану вас томить, дорогой друг. Причины, по которым я отправил в столицу просьбу о консультации, вынудили меня, вас потревожить.
- Консультации?
- Не знаю, как точнее сформулировать. По той простой причине, что ни я, ни другие колдуны моей семьи, как впрочем, и приезжие гости, не смогли определить точную причину происходящего в нашем городе. Именно по этому, я не прошу вас браться за это дело. Прекрасно понимаю, что ваше время дорого, но прошу как минимум, взглянуть на произошедшее свежим взглядом. Возможно, вы увидите то, что мы упустили.
- В таком случае, начните с самого начала. – Осторожно ответил я.
