- С начала, так с начала. – Кивнул зам главы, затянувшись сигаретой. – Все началось три недели назад, когда в милицию поступил звонок. Вездесущие мальчишки, лазающие по заброшенным домам в городе, обнаружили тело пожилого мужчины. Его нашли на заброшенном еще тридцать лет назад складе, на окраине города. Вокруг пустыри и минимум жилья, свидетелей, разумеется, не нашлось.
- А мальчишки?
- Они нашли тело только через три дня и о произошедшем ничего сказать не могут. Уверяю, в милиции их допросили, но следователи только развели руками. Интереснее другое: на теле были обнаружены следы зубов. Если говорить проще, кто-то попросту вырвал ему горло зубами, после чего, неспешно приступил к трапезе, вырывая из тела куски мяса и пережевывая их.
- Это, и правда, похоже не тварь изнанки. По памяти, могу перечислить не меньше десятка выродков, поступающих именно таким образом.
- В этом вы не одиноки, господин Чернов. После самого первого случая, я изучил все доступные в нашей библиотеке бестиарии, пытаясь понять, что же за тварь пробралась в мой город.
- При въезде в город я почувствовал достаточно мощный защитный контур.
- Это и смущает. Члены моей семьи проверили каждый уголок, каждую установленную руну. Город надежно защищен от тварей.
- Всегда найдется лазейка. Твари пробираются даже в Москву, а там защита в сотни, если не в тысячи раз, лучше. – Каркнул свое мнение Себастьян.
- Я тоже так подумал, почтенный. – Кивнул Селезнев. – Но вернемся к нашим баранам. Точнее к телу. Одни из носителей дара изучил место убийства. Уверяю вас, он провел все необходимые ритуалы, а когда не нашел и малейшего колебания пространства, к этому делу подключился и я, еще раз перепроверив его выводы. Пусто, тварей не было даже около места смерти того несчастного. Тогда мы посчитали, что в городе завелся маньяк-людоед. Это дело полиции, а не наше.
- Как я понимаю, убийства повторились. – Понимающе кивнул я.
- Верно. Следом нашли тело молодой девушки, а за ней и старого алкаша.
- Все эти смерти, что-то объединяет? – Быстро спросил ворон.
- Только то, что все они были убиты одним и тем же образом. Все убийства произошли в безлюдных местах, заброшенных зданиях или на пустырях. Когда мы обнаружили четвертое тело, а наши чары не показали и намёка на присутствие тварей, я обратился в столицу.
- Зачем? – Щелкнул клювом Себастьян. – Это дело местной милиции. Искать маньяков, это немного не наш профиль.
- Понимаю ваш скепсис. Я, признаться честно, и сам не уверен в том, что подобное совершил не человек. Однако во всей этой истории есть один нюанс, заставивший меня обратиться в столицу.
- С интересом послушаю. – Устраиваясь поудобнее, сказал я.
- Тот, кто рвал зубами тела, а уже установлено было, что это были человеческие зубы. Так вот, кто бы это ни делал, он не ел мясо, а пережевывая, сплевывал мякиш около тела.
- Мерзко. Но я все еще не понимаю, с чего вы решили, что в деле учувствует тварь завесы?
- Из-за этого.
Жестом опытного шулера Артём извлек из кармана пузырек с черной, как смоль жижей, поставив его на стол.
- Капли этой жижи обнаружили в ранах каждой из жертв.
- Что это?
- Без понятия. Лаборатория не смогла дать ответ. Раньше с подобной жижей не сталкивались не только люди, но и мы. Признаться честно, я питал некоторые надежды, что именно вы, как человек, разбирающийся в тварях завесы, прольете свет на происходящее.
Солнечные лучи били сквозь неплотно задернутую штору мне прямо в лицо. Я же сидел за письменным столом, сложив ладони под подбородком, и пытался вдумчиво погрузиться в чтение книги.
- Ты ничего там не найдешь. – Заявил с дверцы шкафа Себастьян.
- Скажи что-то новое.
- Ты впустую тратишь здесь свое время. – Упрямо гнул свою линию он.
Я отмахнулся от птицы, со злостью захлопнув толстенный том. «1000 тварей изнанки» гласило его название. Жаль, только необходимую мне так и не удалось найти. Очередная книга и вновь я топчусь на том же месте.
- Я ведь говорил.
- Ты не говорил, ты каркал.
- Ага, обвиняй друга в собственных неудачах и глупости. Это, конечно же, поможет.
Третий день, как я взялся за это дело, а я все так же топчусь на одном месте, даже не понимая с чего начать поиски. Если в городе тварь, то что за тварь, как она смогла скрыть колебания силы? Я даже не поленился обратиться к сестре, попросив поискать в библиотеке нашей семьи. На что она только покрутила пальцем у виска, сообщив, что тварей способных скрывать полностью колебания пространства не существует. Я и сам это знал, ведь скрыть свое присутствие, попросту невозможно. Колебания нельзя контролировать и они всегда выдадут тварь, которая не принадлежит этому миру. Это, скажем так, был жест отчаянья.
За прошедшее время я успел самостоятельно изучить места преступлений, естественно ни обнаружив следов. Пообщаться со свидетелями, которые, по их утверждениям, что-то видели или слышали, а в действительности попросту тратили мое время. Затем пообщаться с милицией и судмедэкспертом. Так ничего не обнаружив, я зарылся в книги, в надежде найти ответ там, но и на этом фронте меня ждал колоссальный провал.
