К тому моменту, как я, допивая вторую кружку кофе, глядел пустым взглядом в окно, в зал кофейни, расположившейся на первом этаже гостиницы, стали спускаться остальные члены нашего небольшого отряда. Первым появился Вадим, открыв двери гостиницы, впуская в помещение утренний густой туман. Его клоки словно змеи цеплялись за одежду человека, поднимались выше и опадали к земле, рассыпаясь невесомым дымком. Сам отрок был полностью собран и готов к путешествию. Упакованный тяжелый рюкзак, соответствующая одежда, несколько сумочек и подсумков, крепящихся ремнями к его одежде. Через спину перекинута винтовка с оптическим прицелом, на поясном ремне, закреплен охотничий нож. Последний, так и вовсе заставил меня приклеится к нему взглядом. Внимание в первую очередь привлекли ножны, сделанные из моржового бивня. На них искусной рукой мастера, были вырезаны с невероятной точностью потрясающие гравюры. Если я все правильно разобрал, там была изображена картина охоты, группы охотников, на странное, не похожее ни на что существо, выныривающее из ледяных пучин океана, и ударами своих страшных щупалец, разбивающее лодки людей словно скорлупки. Потрясающая работа.
Пока мы, переговариваясь с отроком, хлопнули по рюмашке водки в дорогу, с лестницы, ведущей на верхние этажи, стали спускаться братья. Первым, вразвалочку шел Благомир. Отвратительно бодрый и выспавшийся, он обдал меня презрительным взглядом и не проронив ни слова, плюхнулся за соседний столик, заказав себе стопку виски. Шедший следом Родомир, не обратив на поведение близнеца внимание, сел за наш стол, попросив у официанта стакан воды.
- Погода отвратительная. – Первым нарушил молчание я. – Видимость нулевая. Можно перенести выход на несколько часов. Дождемся пока туман рассеяться.
- Плохая идея Вова. – Качнул головой наш проводник. – Местные земли, это не улочки столицы, и даже не подворотни мелких городов. Мы все здесь зависимы от капризов погоды. Маршрут рассчитан и выверен до мелочей. Стоянки, ночлежки, остановки. Все это необходимо делать в определенных, скажем так, безопасных местах. Эти земли, не прощают ошибок. Сходы лавин, внезапные ураганные ветра, срывающие людей с утесов и уносящие к подножью скал, о многочисленных хищниках вроде медведей или волков я и вовсе молчу. В это время года, на здешних просторах голодно и группа людей, для местных животных, отличная кормовая база, что бы унять терзающий их голод.
- Значит, выходим сейчас. – Резюмировал Родомир. Повернувшись ко мне, он спросил. – Это ведь не проблема?
- Не для меня. – Пожал плечами я.
- Вот и отлично. Тогда в путь. – Хлопнул по столу ладонью охотник.
На улице, нас уже ждали три снегохода, и двое хмурых мужчин, одетых не хуже Вадима. Каждый при оружие, лица закрыты шерстяными масками, на глазах защитные очки. Оба были вооружены старинными охотничьими винтовками и приветствовали нас скупыми кивками, не проронив и слова.
- Кильтынэ и Конкони. Парни надежные, местные охотники. Мы с ними уже десяток лет выходим вместе на промысел. – Понизив голос, он добавил. – Парни не посвященные, так что давайте обойдемся без колдовства. Они проведут нас к границе леса, и вернуться обратно. Дальше уже будем действовать самостоятельно.
- Это обязательно? – Прищурившись, поинтересовался Благомир.
- Если вы хотите пройти маршрут как можно быстрее, то да. Парни отлично знают местность. В этих горах они чувствуют себя как дома и помогут нам добраться до нужной точки, без происшествий.
- Пускай так. – Согласился Родомир.
Правоту Вадима в выборе проводников, мы оценили уже спустя пару часов. Местные оказались действительно доками в ориентировании в здешних землях. Взяв резвый старт на снегоходах в городе, мы забравшись в седло по двое, неслись сквозь заснеженные пустоши, разбрасывая вокруг себя волны снега. Дорога… какая к чёрту дорога, я ее даже не видел. Парни использовали собственные ориентиры, не сбиваясь с маршрута и чутко переходя от одной стоянке к другой. Каждые два часа такой езды, мы останавливались, подзаправляли баки, кусали пищевые батончики, запивая их водой из утепленных фляг, и вновь ехали вперед.
Спустя девять часов езды, у меня в глазах уже все рябело от белоснежного покрова и снега, который падал, казалось отовсюду. Пару раз приходилось делать незапланированные остановки, так как не привыкший к подобному Родомир, едва держался в седле. Тряска его сильно укачивала, и парень страдал от морской болезни, каждый раз падая в снег на привале, не поднимаясь до самой команды Вадима, взявшего руководство нашей группой на время пути. Вот уж кто действительно чувствовал себя здесь как дома, так это наш проводник. Охотники в целом, не воспринимали это путешествие как нечто из ряда вон. Привыкшие и к более длительным путешествиям, в условиях крайнего севера парни, даже под самый вечер, когда мы остановились на ночевку, не выглядели уставшими или измотанными. Энергия била из них ключом.
