Пожалуй, девушка была единственным членом нашей группы, перед которым чутка робел Петр. Чёрт его знает, в чем была причина, может, разглядел в ней неземную красоту, а может на его психику повлиял момент, когда напившиеся в баре жители Тормача, решили распустить руки в отношении Черновой. Мы как раз в тот момент выпивали за соседним столиком. Но не успели еще мы с охотниками встать, желая заступиться за даму, как сама дама, развернувшись, словно танковая башня, к хлопнувшему ее по корме пьяньчуге, одним мощным ударом в челюсть отправила того в глубокий нокаут.
Двое его приятелей, вскочившие с табуретов, бросились на помощь, под градусом не замечая, что нападают на женщину. Вот только самой женщине, на это было глубоко плевать. Первого она встретила ударом ноги в живот, после чего добавила апперкот в челюсть. Последний, оставшийся на ногах, попытался схватиться за нож, но не растерявшаяся Алиса, подхватив лавку, так смачно его ей огрела, что мужик прямо с места, прилег отдохнуть на бревенчатом полу.
- Дальше будет ровная как сковорода, ледяная пустошь. – Пояснил Петр. – Ветра там сильные, снегопады, да и сама погода на ближайшую неделю, не благоприятствует. Будь моя воля, непогоду переждал бы в поселке. Но раз дела не терпят отлагательств, стоит передохнуть перед быстрым рывком по замерзшей океанской поверхности.
- Годится. – Кивнул я. – Одно уточнение, лагерем встанем на двое суток.
- Зачем?
- Пока отряд будет отдыхать, мы с тобой метнемся в сторону подножья кулак-горы.
- И вновь, зачем? Это ведь крюк почти на сутки пути. – Удивился Петр. – Да и ничего там нет, кроме заснеженной пустоши да каменных обломков горной породы. Даже зверье туда не суется, укрытий мало, пищи и того меньше.
- Но там есть пещеры? – Уточнил я.
- Есть. – Подтвердил один из проводников нанятых Федотом. – Парни, кто с охоты возвращается, да до Точмоча к непогоде не успевает, там, в пещерах пережидают. Вот только в последнее время, говорят, плохим место стало. Вроде как не то медведь, не то волки там поселились. Двоих порвали за последние полгода.
- Видать бешенством больные. – Цокнул языком Петр. – У вас тут эпидемия?
- Да в том-то и дело что нет. – Недоуменно покачал головой проводник. – Может отдельные какие особи. Власти уже вызвали ветеринаров. Найдут, возьмут пробы, бешеных тварей-людоедов, подстрелят. А там уж пусть в лабораториях разбирают, чем болеют да как заразились.
Я промолчал. Делиться своими мыслями на этот счет, глупо. Да и если повезет, если время и погода позволят, разберусь я с их «бешеными животными» раз и надеюсь навсегда.
Спустя сутки, когда лагерь обосновался на возвышенности у подножья горы, три снегохода, рванули в сторону, уходя все дальше от основной группы. Почему снегоходов три? Все по той причине, что в последний момент, Роман, изъявил активное желание, присоединиться к нам. Парень рвался доказывать свою полезность для семьи. Старался угодить в любых мелочах, не понимая, что все это мало скажется на мнении старших членов рода, принимающих решения.
Поразмыслив, я все же решил взять его с собой. Раз он идет с нами к станции, неплохо было бы встряхнуть молодого, да и перво-наперво узнать, что он стоит в деле. Вот так просто доверить свою спину человеку, которого я не наблюдал в сложной ситуации, чревато серьезными последствиями. Бывали уже прецеденты.
Четыре часа гонки, сперва по заснеженному плато, а следом и по перевалу между двух гор, и вот мы уже выехали к нужному месту. Погода была отличная, стоял полный штиль, светило солнце, чьи лучи, отражаясь от белой поверхности снега, окутывали весь окружающий мир небывалыми краскам. Так что даже эти, безжизненные горы и равнины, начинали выгладить по-своему заманчиво и привлекательно. Да и на счёт безжизненных, это я конечно погорячился. С час назад, у лесного массива на той стороне долины, мы видели стадо северных оленей. Не менее десятка особей, шествовали за своим вожаком, гордо вышагивающим, едва не подпирая своими пышными, ветвистыми рогами небосвод. А следом, уже спускаясь в ущелье, группа наткнулась и на белого волка. Одинокий хищник, наблюдал за нами с высоты скальной площадки, чутко двигая ушами и провожая нас взглядом своих тёмных глаз, пока мы не удалились на достаточное расстояние, от его охотничьих угодий.
- Добрались. Вот кулак-гора. – Кивнул он на поднимающуюся ввысь каменную махину. – К слову, ты слышал о местных легендах, посвященных этому месту.
- Не, как-то не интересовался местным фальклером. – Хмыкнул я. – У меня хватает в жизни всякого рода мистицизма, что бы еще и старые поверья народов выслушивать. Но Роману расскажи, парню будет интересно послушать.
