Дом возник как-то вдруг. Небольшой и очень старый. Но не дряхлый, а добротный, сделанный на века. Широкая терраса опоясывала его со всех сторон. Длинные плети дикого винограда оплели ее почти полностью, превращая строение в часть сада, в свое продолжение. Абсолютная тишина окутывала это место. Только крупные капли влаги иногда срывались с ветвей и с едва различимым шелестом падали на влажную землю.
Анна вдруг подумала, что, может быть, неправильно поступила, придя без предварительной договоренности, но вспомнила, что в записях не встречала номера телефона Вадима, и нажала кнопку звонка. Где-то зазвенел колокольчик. Подождав немного, Анна тихонько толкнула дверь. Та оказалась не заперта.
– Дома есть кто-нибудь?..
«Неужели их нет? Пожалуй, лучше уйти. И зачем я здесь?»
Анна прикрыла дверь, вздохнула и шагнула прочь…
Прямо перед ней вырос огромный пес. На секунду Анна перестала дышать. Чудовищных размеров собака стояла, широко расставив лапы, низко опустив голову, и грозно скалила клыки.
– Хорошая собачка…
Дрожал не только голос. Каждая клеточка содрогалась от ужаса. Тело словно окаменело, внутри все сжалось. Пес медленно двинулся к Анне. Она в ужасе отступила. Загипнотизированная недобрым взглядом чудовища, девушка не заметила, как оказалась внутри дома.
– Цезарь, что случилось?!
Пес вильнул хвостом, посмотрел куда-то в сторону. Анна вдруг осознала, что в помещении кто-то есть. По лестнице, ведущей на второй этаж, спускался парень. Коротко стриженые волосы, тонкие черты лица, немного высокомерный взгляд. – Кто вы?
«Неужели я ошиблась адресом? Ведь это не Вадим… Боже, что человек обо мне подумает?!»
– Цезарь напугал вас. Простите, я работал наверху и, наверное, не услышал звонка.
– Ничего страшного! Я сама виновата, что пришла без приглашения…
Анна замерла, наблюдая, как огромный пес медленно прошествовал мимо нее и улегся на коврике у камина.
– Проходите, пожалуйста!
Молодой человек прикрыл дверь и почти силой заставил гостью сесть в кресло.
– Постойте! Мне кажется… Я, наверное, ошиблась адресом!..
Анна все еще не могла оправиться от испуга, да и ситуация все больше походила на бесконечный кошмарный сон. Парень вдруг по-доброму улыбнулся.
– Вы, наверное, пришли к Вадиму или Алексис. Их пока нет дома, но вернутся с минуты на минуту. Я их гость. Цезарь сейчас за главного. Он не хотел причинять вам вреда. Просто по-своему пригласил войти. Кстати, меня зовут Иван.
– Анна Сергеевна… Ой, простите! Просто Анна.
– Вот и хорошо. Может быть, выпьем чаю?
– Да, звучит неплохо…
Анна перевела дух. Значит, она попала туда, куда нужно. Но Вадима до сих пор нет дома. Быть может, с Даней все намного серьезнее, чем показалось на первый взгляд?.. – Не знаю, какой чай вы предпочитаете, взял первый, что подвернулся под руку, – Ваня поставил чашку рядом с Анной. – Алексис просто помешана на чае, у нее их сортов пятьдесят. Попробуйте, гарантирую, такого вы еще не пили!
Теплый напиток разлился по жилам. Анна, наконец, перестала дрожать.
– Лучше? – поинтересовался Ваня.
– Да, спасибо!
Дверь распахнулась, и в комнату ввалился какой-то парень. Он шумно отряхнул плащ и повернулся к Ване.
– Привет! Вадим уже дома?
Еще один посетитель – худощавый мальчишка-подросток – кажется, Анна встречала его в школе, – прикрыл дверь. Его взгляд остановился на Анне. Что-то на мгновение мелькнуло в глазах, но тут же исчезло.
– Здрасьте! – он явно узнал учительницу.
– Здравствуйте…
Анна отставила чай, подхватила сумочку и попыталась встать.
– Я пойду, пожалуй! – скороговоркой произнесла она. – Передайте Вадиму, что зайду как-нибудь в другой раз.
– Сидеть!
Анна замерла. «Шумный» парень подошел к ней вплотную и, глядя сверху вниз, чуть с нажимом произнес:
– Вы думаете, что так легко от нас сбежите?..
– Сашка, хватит пугать ее! – вмешался Ваня. – Ее и так Цезарь встретил…
Сашка улыбнулся во весь рот.
– Цезарь, ты нехороший пес! Ну кто же пугает симпатичных девушек. Нужно заняться твоими манерами.
Пес поднял морду, вильнул хвостом и снова уставился на огонь.
– Вы пьете чай?! Валька, заметь, нам даже не предлагают!.. – продолжал шуметь Сашка.
Анна растеряно озиралась. Она совершенно не представляла, как себя вести, и не видела никакой возможности как-то вывернуться из сложившейся ситуации. Все неожиданно разрешилось приходом хозяев.
Входная дверь распахнулась. На пороге возник Вадим. Данька крепко обвил его шею руками и, кажется, спал. Следом вошла красивая девушка с очень длинной косой цвета солнца. «Алексис?..» – предположила Анна.
Атмосфера сразу неуловимо изменилась. Как будто все осталось по-прежнему – Саша продолжал улыбаться, Ваня стоял у камина, а Валентин гладил пса, но словно в комнате появился мощный магнит, и все души потянулись к нему. Анна вздрогнула, настолько отчетливым было ощущение.
– Что с Даней?! – опередил остальных Ваня.
– Он спит, – успокоил Вадим. – Вы пока располагайтесь, я уложу его в кровать и спущусь.
