Винклер начал обходить гиганта, тем не менее, стараясь держаться на почтительном расстоянии от его рук. Глядя прямо в глаза противника, он выбросил из воды ногу – тучи брызг полетели в лицо Михаила, на время ослепив его. Пользуясь моментом, Рип подскочил и ударил в печень и солнечное сплетение.
Он не успел вовремя отскочить. Руки – каждая с его бедро обвились вокруг тела Рипа.
Винклер дернулся раз, другой, но хватка только усилилась.
«Он же может просто задавить меня», - мелькнула мысль. Словно в подтверждение, давление начало нарастать.
Рип применил единственно возможный прием – он резко подогнул колени, одновременно с силой толкая себя вперед.
Не ожидавший такого противник, когда у него на весу оказалось более восьмидесяти килограмм тела Рипа, вместе с извивающейся ношей, начал падать.
Нормальный человек подставил бы руки, чтобы смягчить удар и тем самым освободил бы Винклера. То ли гигант не был нормальным, то ли был достаточно опытным бойцом – рук он не разжал и так и свалился, обнимая Винклера.
Вода не сильно, но смягчила удар, однако все равно из Рипа едва не вышибло дух, когда он упал на бетонный пол, а сверху его придавила туша Худолеуса.
Схватка немного, но ослабла, пользуясь моментом, Рип ужом выскользнул из-под противника. Мгновение и он вынырнул из воды. Прямо пред юношей оказалась спина и массивный затылок. Недолго думая, Рип обхватил руками бычью шею и вдавил ее в воду, намереваясь не дать противнику вынырнуть.
Гигант с силой разогнулся и откинул Рипа чуть ли не в противоположный конец бассейна.
Винклер с трудом поднялся. Худолеус двигался на него, широко расставив руки и ухмыляясь. Рип понимал, что повторных медвежьих объятий ему не выдержать.
Юноша начал бить, метя в болевые точки. То ли у противника, как не у человека, они располагались в других местах, то ли, что более вероятно, он принял перед боем снадобье и не чувствовал боли.
Рип бил не переставая и чувствовал, как силы покидают его. Противник же, напротив, ничуть не запыхался. Отступая, Рип ощутил спиной холодный камень стены. Сознавая свое преимущество и предчувствуя близкий конец схватки, Михаил сделал резкий выпад, однако Рип был готов к этому, он поднырнул под руку, вернее попытался поднырнуть, потому что сектант с несвойственной для него прытью сориентировался, и медвежьи объятия вновь сомкнулись вокруг тела Винклера.
Они очутились лицом к лицу. Перед собой Рип увидел пылающие торжеством с вздернутыми кончиками глаза Худолеуса. Недолго думая, растопырив указательный и средний пальцы в жесте, обозначающем мир, Винклер ткнул ими в глаза великана. Инстинктивно голова того откинулась, обнажая массивное горло. Второй рукой Рип со всей силы саданул по нему.
Объятия тут же ослабли, гигант согнулся, схватившись за шею и с трудом вдыхая воздух. Шатающийся Рип со всей, накопившейся за время поединка злостью, ударил ногой по согнувшемуся телу.
Рип так и не понял, куда он попал, но в тот же миг Худолеус затих, и под оглушительные крики болельщиков начал заваливаться на бок. Еще секунда и подняв тучу брызг, огромное тело погрузилось в воду.
Затуманенным взором Рип обвел трибуны. Перед глазами все плыло. Каменные стены, зрители и даже судьи с их весами слились в одно неразличимое серое пятно.
Он посмотрел вниз, где из воды торчало массивное плечо, Рип наклонился и с трудом поднял над водой голову Михаила. Тот сильно закашлялся, но дышал. Не в силах больше выносить все это, Рип опустился на пол, устроив голову великана, словно мать неразумное дитя, у себя на коленях.
Он уже не чувствовал, как убывала вода, не слышал голоса судьи, объявившего его победу и не видел весов, склонившихся в одну сторону.
- Ну ты и здорово отделал его! - Эйсай приплясывал вокруг постанывающего Рипа. - Слева, справа, потом в поддых и ногой, р-раз… - речь нихонец сопровождал наглядными примерами, самозабвенно молотя воздух. - Ух, ты!
- Мне просто повезло, - Винклеру все еще не верилось, что он может свободно дышать, настолько отпечатались в мозгу объятия противника.
- Ха, повезло, тут главное мастерство!
- Вместо того чтобы прыгать по комнате, ты бы лучше готовился к завтрашнему соревнованию.
- А-а-а, - махнул нихонец, - соревнование духа, раз плюнуть. Чего, чего, но дух у меня что надо.
- Не зарекайся. Как мы выяснили на каждой планете соревнование духа свое, кто знает, что выберут наши хозяева.
- Плевать, благодаря сегодняшней победе, мне достаточно ничьей. Думаю, это я смогу организовать.
- Хотелось бы верить, а то как-то не светит провести остаток жизни в поисках Нихонии.
- Не дрейфь, Эй, ты куда?
- Пойду, пройдусь, - Рип начал подниматься со своего места.
- Ты же шатаешься.
- Хочу поговорить с нашими хозяевами. Откуда у них машина времени, может, они хоть что-нибудь знают о ней или о других подобных установках.
- Так они и выложили тебе. Слыхал же, их предки были пиратами. Наверное, ограбили какой-нибудь корабль.
- В нашей ситуации любая, даже самая ничтожная информация может пригодиться.
- Как знаешь. Только думаю зря все это, только время потеряешь.
