— Я не знаю, как-то не думала об этом. Учеба бесплатная, у меня есть общежитие и я работаю помощником преподавателя в Академии.
— Ты такая молодец! Жаль, что Адриан не смог поступить вместе с тобой, вы бы славно друг друга поддерживали, вы так крепко дружили раньше. - ласково сказала госпожа Салливан.
— Маам, ну не надо об этом. - Недовольно сказал Адриан. - Было и было, сейчас меня все устраивает.
— Ничего не устраивает, ты мечтал выучиться на алхимика, а из-за смерти отца, тебе пришлось взвалить на себя лавку и нас с Алиссией. Мне ужасно жаль, что так получилось и ты отказался от своей мечты.
— Такие вещи ни от кого не зависят, нам всем пришлось непросто, - сжал ее руку сын.
— Ох, ну что же мы о грустном, да о грустном, - попыталась сменить тему его мать, - как в столице с парнями, у тебя уже есть жених или даже муж? - обратилась она к Вивиан.
— Нууу, не совсем жених, - смутилась Вивиан. Как можно назвать Питера, если они встречаются несколько лет, а он даже не сделал ей предложение?
— Я думаю, у Вивиан есть дела и поинтереснее, чем болтать с нами, - попытался Адриан прервать неловкий разговор. - Давай я провожу тебя в лавку или куда ты скажешь.
После такого заявления было неловко продолжать, поэтому девушка попрощалась с Алиссией и госпожей Салливан и вместе с другом вышла из лавки.
— Надолго ты к нам? - как бы невзначай спросил парень, провожая ее к бабушкиной лавке.
— Вообще-то мне нельзя было уезжать, завтра выбор темы для научной работы. От выбора этой темы зависит моя карьера и мое будущее. Но я в любом случае не успеваю. Думаю побыть пару дней, продать лавку и уехать как можно быстрее, - поделилась своими рассуждениями Вивиан.
— Да, понимаю - карьера это важно, - как-то безэмоционально проговорил Адриан. - Что ж был рад тебя повидать. Завтра в обед подойду к тебе со всеми документами, чтобы ты их изучила и подписала, тогда останется только заверить все у мистера Шоткинса и оформить ссуду в банке. Возможно, мы даже управимся за завтра, и ты сможешь вернуться к своей научной работе, карьере и “не совсем жениху”, - с сарказмом сказал Адриан и ушел.
***
10 лет назад
Они сидели на стене в развалинах храма. Стояла середина лета. Обычно Вив уезжала из Заречья в конце августа, но не в этот раз. Через три дня она поедет в столицу, чтобы пройти вступительные экзамены и поступить в Академию магии. Последние дни Адриан ходил задумчивый и молчаливый. Вивиан пыталась отвлечь его или рассмешить, но ничего не выходило. Она и сама испытывала тревогу от того, что ее беззаботная жизнь заканчивалась. В столице она будет жить самостоятельно, в общежитии, и вряд ли у нее будет время приезжать на лето в Заречье.
— Мы будем учиться вместе, - наконец заговорил Адриан.
Он бросал камушки в колонну напротив стены, стараясь попасть прямо в трещину, которая рассекала колонну надвое.
— Как это вместе? - Вивиан пожевывала травинку, сорванную внизу.
— Я поступлю на алхимика, а ты на теоретическую магию, как и хотела. Я поговорю с родителями, меня отпустят. Алиска уже не такая малышка, мама сможет помогать отцу в лавке.
Родители Адриана владели лавкой Алхимика неподалеку от бабушкиной лавки Вивиан. Его отец, Ральф Салливан, был дипломированным алхимиком и умел производить разные лекарства, от простых, немагических, до наполненных структурной магией или усиленных артефактами.
Несмотря на казалось бы конкурентное направление, господин Салливан часто обращался к бабушке Вивиан за советом, просил о помощи с трудными пациентами. Травничество уже теряло свою силу в глазах людей, в столице и вовсе забыли о том, что это работает. Поэтому в Заречье тоже постепенно те, кто старался следовать моде, старались обращаться только в лавку алхимика. Сам же алхимик не считал зазорным попросить совета у травницы. Так Вивиан и подружились с Адрианом в свое время.
— Это же так здорово, мы будем учиться вместе! - наконец дошло до Вивиан.
Ее страхи об одинокой самостоятельной жизни в столице померкли от мысли, что рядом будет надежный друг.
Остаток прогулки они воображали, как будут жить и учиться в столице, какие шалости придумают для учителей. Выходило все весело и ужасно интересно. После отъезда из Заречья Вивиан никак не могла дождаться начала учебы, чтобы встретиться с Адрианом. Но когда наступил сентябрь и она начала посещать занятия, оказалось, что на факультете алхимиков среди первокурсников нет никакого Адриана.
На письма он поначалу не отвечал, а потом писал что-то односложное, формальное. И ни слова о том, почему он не приехал учиться в академию вместе с ней.
***
Сейчас Вивиан понимала, что тогда умер его отец, и он пытался справиться с горем и поддержать свою семью, занимаясь лавкой и всеми финансовыми вопросами, которые раньше решал отец. Как жаль, что Вив только сейчас узнала об этом горе, которое свалилось на плечи ее друга. Но с другой стороны, что бы изменилось? Адриан никогда не любил, чтобы его жалели. Что бы она могла сделать для него, чтобы поддержать, если даже приехать не смогла за все десять лет?